永始二年冬十一月巳丑，策免丞相薛宣为庶人。御史大夫翟方进左迁执金吾。过了二十余日，丞相官缺，群臣多举方进者，皇上也器重他的才能，十一月壬子，擢方进为丞相，封高陵侯。以诸吏散骑光禄勋孔光为御史大夫。方进以经书进用，其为官，用法深刻，好任事立威，有所忌恶，则俊文深诋中伤甚多。有上言说他狭私诋欺不专平者，皇上以方进所举应科，因此不以为非。
孔光，是褒成君孔霸的少子。领尚书典枢机十余年，守法度，修故事，每当皇上有所问，就会据经法以实而论，绝不希旨苟合。如或不从，亦不敢强谏诤。因此得以长久平安。有时有所荐举，唯恐被荐之人知道。归家后与兄弟妻子在一起谈笑，从不提及朝中政事。有人问孔光禁中都种有何种树木，孔光嘿然不应。更答非所问，转移话题。他的口风就是如此之紧。
皇上行幸雍。祠五畤。卫将军王商心恶陈汤，奏陈汤妄言昌陵还将迁徙。又说黑龙冬出，是皇上数次微行出宫的异应。廷尉奏陈汤非所宜言，大不敬。诏令因为陈汤有功，免为庶人，徙往边疆守边。皇上以赵后之立，淳于长功最大，因此感戴他，于是追显他从前提议罢修昌陵的功劳，下公卿计议，准备给淳于长封爵。光禄勋平当，以为淳于长虽有善言，但还达不到封爵的标准。平当坐左迁钜鹿太守。皇上遂下诏，以常侍王闳，卫尉淳于长首建至策，赐淳于长，王闳爵关内侯。将作大匠万年，佞邪不忠，毒流众庶，与陈汤俱徙敦煌。
起初，少府陈咸，卫尉逢信，官簿皆在翟方进之右，方进晚进为京兆尹。与陈咸厚善，及御史大夫缺，三人都是名卿，都在候选人中。而翟方进得以选中。会丞相薛宣得罪，与方进相连。皇上使五名二千石官员杂问丞相御史，陈咸诘责方进，希望能得到他的位置。方进心恨。陈汤素以才名得幸于王凤，及王音，陈咸，逢信都与陈汤相善。陈汤多次在王凤王音面前称誉陈咸逢信。因此得为九卿。及王商黜逐陈汤，方进因奏陈咸逢信附会陈汤，以求荐举，实为无耻。二人因此皆免官。
是岁，琅琊太守朱博为左冯翊。朱博治郡，常令其属县各用其豪杰为大吏，文武从宜。县里有巨贼或者其他非常之事，朱博即移书责之。其尽力有效者，遂加厚赏。其怀诈不称职的，遂行诛罚。因此豪强慑服，事无不济。
三年春正月巳卯晦，有日食。
起初，皇上用匡衡之议，罢甘泉泰畤。当日，有大风吹坏甘泉竹宫。折拔畤中十围以上的树木百余棵。皇上感到奇异，就问刘向，刘向回答说：普通的人家都不愿意绝种祠，何况是国家的神宝旧畤，况且甘泉，汾阴，及雍地五畤开始立的时候，皆有神祇感应。然后才开始经营。并不是苟且而立。武宣之世，奉此三神，礼敬敕备。神光尤著。祖宗所立神祗旧位，实在不该轻易妄动。从前元帝时始纳贡禹之议，至令后人相因，多所动摇。易经大传说：诬神者殃及三世。恐怕他所产生的过失及报应不会仅仅止于贡禹等人。
皇上闻言，心中悔恨。又因为久无继嗣，思之良久。冬十月庚辰，上白太后，令诏有司恢复甘泉泰畤，汾阴后土的祭祀活动。以及雍五畤，陈宝祠，长安及郡国著名的祠庙，都恢复祭祀。这时皇上因为无继嗣，颇好鬼神方术这些东西，上书言祭祀方术得以待诏者有很多人。祠祭费用颇多。谷永对皇上说：臣听说明于天地之性的人，不可惑以鬼怪。知道万物情实的人，不可为非类所欺。那些违背仁义之正道，不尊五经之法言，却盛称奇怪鬼神，推崇祭祀之方，向无福之祠求报的人，还又说这世上有仙人，服食不老之药，遥兴轻举，精通变化的人，都是奸人惑众，挟左道，怀诈伪，以欺罔世主者。听其言，洋洋满耳。似乎将要真的遇仙。但真的去求之，才发现原来都是捕风捉影，终不可得的事。因此明王拒而不听，圣人绝而不语。昔日秦始皇使徐福发男女入海求神采药。因此逃走不再归来。天下怨恨。汉兴，新垣平，齐人少翁，公孙卿栾大等，皆因为术穷诈得，诛夷伏辜。希望陛下能拒绝此类，勿令奸人得窥朝纲。皇上很赞赏他的话。
十一月，尉氏男子樊並等十三人谋反。杀陳留太守，劫掠吏民。自称将军，刑徒李谭，称忠，钟祖，訾顺共杀樊並上闻。四人皆封侯。
十二月，山阳铁官徒苏令等二百二十八人攻杀长吏，盗库兵，自称将军。历经郡国十九，杀东郡太守，及汝南都尉。汝南太守严訢捕斩苏令等。迁严訢为大司农。
故南昌尉九江梅福上书说：昔日高祖纳善若不及，从谏如转圜。听言不求其能，举功不求其平素的过失，陈平起于亡命，而为谋主。韩信拔于行阵，而建上将之功。因此天下奇士，云合归汉。智者竭其策，愚者尽其虑。勇士极其节，怯夫免其死。合天下之知识，并天下之威仪，因此灭秦如举鸿毛。取楚若拾草芥。这是高祖无敌于天下的原因。孝武皇帝好忠谏，喜欢至言。出爵不待廉茂（孝廉茂才），庆赐不待显功。因此天下布衣，各励志竭精以赴阙庭。汉家得贤，于此为盛。若是孝武皇帝听用其计，升平可致。可惜一心征服胡越，以致积尸暴骨于天下。如今就连布衣都敢趁国家方乱，见机而起事，这都是因为他们轻量大臣，无所畏忌的原因。国家之权轻，匹夫都希望与上争权。士