咸既受王莽孝单于之号，驰出塞归庭，将被胁迫的情状告诉单于，单于更以他为于栗置支侯，这是匈奴的贱官。后来助病死，王莽以登代助为顺单于。吏士屯边者，所在放纵。而内郡愁于征发，百姓弃城郭，开始流亡为盗贼。并州平洲尤甚。王莽令七公六卿号皆称将军。遣著武将军逯并等镇名都，中郎将繍衣执法各五十五人，分镇缘边大郡。督大奸猾善弄兵者，皆乘便为奸于外，扰乱州郡。货贿为市。侵渔百姓。王莽下诏切责他们说：自今以来，敢犯此者，立即捕系以名上闻。然而仍然放纵如故。北边自宣帝以来，数世不见烟火之警。人口炽盛。牛马布野。及王莽挠乱匈奴，与之构难，边民死亡係获，数年之间，北边空虚，野有暴骨了。太师王舜自王莽篡位后，得了心悸之病，渐渐加重而死。
王莽为太子置师友各四人，秩禄为大夫。以故大司徒马宫为师，宗伯凤为傅，丞袁圣为阿辅，王嘉为保弼，是为四师。故尚书令唐林等为胥附奔走先后御侮，是为四友。又置师友侍中谏议六经祭酒各一人，一共有九祭酒。秩禄皆上卿。遣使者奉玺书印绶安车驷马迎龚胜，即拜为师友祭酒。使者与郡太守，县长吏，以及三老官属诸生千人以上，前往龚胜所住的地方宣诏。使者欲要龚胜起身迎接，久立门外。龚胜称病笃，躺在卧室西南角的床上，素布束首，着朝服拖拽于地。使者交付玺书，奉上印绶，将安车驷马送入宅院，对龚胜说：圣朝未尝忘记先生，如今制作未定，亟待先生参与朝政。想要听听先生如何施政，以安海内之望。龚胜回答说：某素来愚钝，加以年老被病，命在朝夕，若随使君上道，必定死于道路。实在是无益。
使者不由分说，将印绶强加到龚胜身上。龚胜坚决推辞不受。使者只好上言如今正当盛夏暑热，龚胜病重恐沾暑气，需等到秋凉再出发。有诏许之。使者五日一与太守同去问起居，对龚胜两子及门人高晖等说，朝廷虚心待君以茅土之封，虽疾病，也应当移动至传舍。若有行意，必会为子孙留下一大家业。高晖等告诉龚胜使者的话，龚胜自知不行必不见听，即告诉高晖等，我受汉家厚恩，无以为报。我如今年老了，旦暮入地，岂能以一身事二姓，如此如何去地下见故主？因敕令家人置办棺敛丧事，下葬时一切从简，以防为人盗掘。亦不得种植柏树及设置祠堂。说完，就不再开口饮食，过了十四日死去，死时七十九岁。
当是之时，清明之士，又有琅琊纪逡，齐人薛方，太原郇越，郇相，沛郡唐林唐尊，皆以明经饬行，显名于世。纪逡，两唐皆仕王莽封侯，贵重。历位公卿。唐林数上疏谏诤，有忠直节。唐尊衣弊履空，被虚伪名。郇相为王莽太子四友，病死，王莽太子遣使赠以丧服。其子伏在棺材上不肯接受说：死去的父亲有遗言，师友之送，勿有所受。今因与皇太子为师友之官，因此不受所赐。京师称赞之。王莽以安车迎薛方，薛方通过使者辞谢说：尧舜在上，下有巢由（巢父许由），如今明主方隆唐虞之德，小臣欲守箕山之节。使者将他的话上闻，王莽悦其言，不强致。
初，隃糜郭钦为南郡太守。杜陵蒋诩为兖州刺史，亦以廉直为名，王莽居摄，郭钦蒋诩皆以病免官，归乡里。卧不出户，卒于家。哀平之际，沛国陈咸以律令为尚书，王莽辅政多改汉制，陈咸心下以为王莽所为非正，及何武鲍宣死，陈咸叹息说：易称见机而作，不俟终日。我可以隐去了。即乞骸骨去职。及王莽篡位，召陈咸为掌寇大夫。陈咸谢病不肯应。当时其三子陈参，陈钦，陈丰皆在位，陈咸令他们都解官归乡里，闭门不出入。祭祀时犹用汉家祖腊。人问其故，陈咸说：我的先人岂能知道王氏之腊？将其家中所收的律令书文全部壁藏。又有齐国的栗融，北海的禽庆苏章，山阳的曹竟，都是儒生去官，不仕于王莽。
是岁，沿河一带的郡县发生蝗灾。黄河决口于魏郡。泛滥于清河以东数郡。先是王莽恐河决，为元城冢墓之害，及河决东去，元城不再忧水，因此也就不再提议堤塞。
四年春二月，赦天下。厌难将军陈钦，震狄将军王巡上言，捕得胡虏生口验问，都说是胡虏犯边者，皆孝单于咸子角所为，王莽乃大会诸夷，斩咸子登于长安市。
大司马甄邯死。
王莽至名堂下书，以洛阳为东都，常安（王莽改长安为常安）为西都。邦畿连体，各有采任，州从禹贡为九，爵从周氏为五。诸侯之员，一千八百。附城之数，亦与之同。以俟有功，诸公一同。有众万户。其余依次为差。今已受封者，公侯以下，凡七百九十六人。附城一千五百五十一人。只因图簿未定，未授国邑。且令在都内领取俸禄。月钱数千。诸侯皆困乏。至有为人佣作者。
王莽性格躁扰，不能无为。每有所兴造，动不动就要慕古，也不管合不合时宜，制度又不定，官吏因缘为奸，天下嗷嗷，陷入刑辟者众多。王莽知道百姓愁怨，于是下诏，所有食王田者，可以自由买卖，可以不拘于成法。犯私买卖庶人者，且一切勿治。然而其他政事悖乱，刑罚深刻，赋敛重数，一切如故。
起初，五威将帅出西南夷，改句町王为侯，句町王邯怨怒不附，王莽讽牂牁大尹周歆诈杀邯。邯弟承起兵杀周歆。州郡击之不能服，王莽又发高丽兵击匈奴。高句丽不欲行，郡守强迫