下邳周?为洛阳令。下车先问大姓主名。属吏细数闾里豪强之数以对。周?厉声发怒说：我问的本是贵戚如马窦等辈，岂是想要知道此等卖菜傭辈呢？于是部吏望风旨，争以急切为事。贵戚踞蹐，京师肃清。窦笃夜至止奸亭。亭长霍延拔剑指窦笃。肆意辱骂。窦笃以表闻。诏令召司隶校尉河南尹诣尚书谴问。遣剑戟士收捕周?，送廷尉诏狱。过了数日，将他赦出。
皇上拜班超为将兵长史，以徐干为军司马。别遣卫候李邑护送乌孙使者。李邑到于窴，正值龟兹攻疏勒。恐惧不敢前行。因上书陈西域之功不可成。又盛毁班超拥爱妻抱爱子，安乐国外，无内顾之心。班超听说后叹息说：身非曾参，而有三至之谗，恐怕将要见疑于当时了。于是休去其妻。皇上知道班超忠心，于是切责李邑说：纵使班超拥爱妻抱爱子，思归之士千余人，又怎么能与班超同心呢？令李邑赴班超处受班超节度。李邑至，班超即遣其将兵护送乌孙侍子返京师。徐干对班超说：李邑前日亲自在皇上面前毁短你，欲败西域之事，今日为什么不借着诏书的意思将他留下，另派别的人回去呢？班超说：你这话可是有点见识短浅了。正因为李邑毁短班超，今日才遣他归去呢。自己做事没有可值得内疚的，又何怕人言？如果为了快自己之意而留之，是非忠臣之举。
皇上以侍中会稽郑弘为大司农。旧交趾七郡贡献转运，皆从东冶泛海而至。风波险阻，沉溺相係。郑弘奏开零陵桂阳峤道，自此以后，夷道遂为平常之路。在职二年，所省息以亿万计。遭天下大旱，边方有警。民食不足，而帑藏殷积。郑弘又奏宜省贡献，减傜费，以利饥民。皇上皆从其请。
元和元年，春闰正月辛丑，济阴悼王刘长薨。夏四月已卯，分东平国，封献王子刘尚为任城王，六月辛酉，沛献王刘辅薨。
陈事者多言郡国贡举大都不由功次高低，因此守职者就变得更加懈怠了。而吏事也就渐至生疏，此事咎在州郡。有诏下公卿朝臣动议。大鸿胪韦彪上议说：国家以简贤为务，贤以孝行为首。因此欲求忠臣，必于孝子之门。人的才行很少能够两者兼备。是以孟公以卓优而老于赵魏，不可以为藤薛大夫。忠孝之人，持心近厚。锻炼之吏，持心近薄。士宜以才行为先，不可纯以阀阅。然而要点在于选二千石，二千石贤，则贡举皆得其人。韦彪又上疏说：天下枢要，在于尚书。尚书之选，岂可不重。而往日多从郎官里选拔，超升此位。虽晓习文法，长于应对。然察察小慧，并无大能。应该借鉴啬夫捷急之对。深思绛侯木讷之功。皇上皆纳用其言。韦彪，是韦贤的玄孙。
秋七月丁未，下诏说：律令说掠问只有设定榜笞才可以，又设定刑具的大小尺寸，自往日大狱以来，考掠者大多是惨毒之辈，惨酷无极。念其痛毒，怵然心动。宜及秋冬治狱，明为其禁。
八月甲子，太尉邓彪罢，以大司农郑弘为太尉。癸酉，诏令改元。丁酉，车驾南巡。诏令所经道上州县，不得预有储备，命令司空自带將作，支柱桥梁。有遣使奉迎，探知起居者，二千石当坐法。九月辛丑，幸章陵。十月已未，进幸江陵。还幸宛。召前临淮太守宛人朱晖，拜为尚书仆射。朱晖在临淮有善政，百姓歌之说：强直自遂，南阳朱季。吏畏其威，民怀其惠。当时坐法免官家居，因此皇上召而用之。十一月已丑，车驾还宫。尚书张林上言，县官经用不足，宜自煮盐。及复修武帝均输之法。朱晖固执以为不可。说：均输之法，与贾贩无异，盐利归官，则下民穷怨。实在不是明主所应当做的。皇上因此发怒。切责诸尚书。朱晖等皆自系狱。三日，诏敕令出，说;国家乐闻不同的看法，大家都没有过失，只是诏书之过。何故自系？朱晖因称病笃，不肯复署议。尚书令以下皆惶怖，对朱晖说：今刚受谴让，为什么还敢称病？其祸不小。朱晖说：老夫行年八十，蒙恩得在机密，当以死报。若心知不可，而顺旨雷同，负臣子之义，今耳目无所闻见，伏待死命。遂闭口不复言。诸尚书不知所为，于是共同劾奏朱晖。皇上心意已解，遂寝其事。后数日，诏令使者问朱晖起居。使太医视疾。太官赐食。朱晖于是起而谢恩。复赐钱十万，布百匹，衣十领。
鲁国孔僖，涿郡崔骃同游太学。在一起议论孝武皇帝始为天子，崇信圣道，五六年间，号称胜过文景，及以后恣己，忘其前善，临房书生梁郁上书，告孔僖崔骃诽谤先帝。刺讥当世。事下有司，崔骃诣吏受讯。孔僖以书自讼说：凡是说人诽谤者，大都是实无此事，而虚加诬罔的。至于孝武皇帝，为政之美恶，都显在汉史，明如日月，只是实说书传实事，并不是虚谤。为帝王者，为善为恶，天下人莫不知。莫不晓，这都是存在的事实，因此不可以为此而诛杀无辜之人。且陛下即位以来，政教未有过失，而德泽有加于民，这是天下人都知道的，臣等为什么要讥刺呢？假使所非议的是事实，则固应当悛改，即使所论不当，也应该函容才对。又为什么要加罪呢？陛下不推原大数，深自为计，却徒肆私忌，以快其意。臣等受戮，死就死罢了，但天下之人必定回视易虑，以此事窥陛下心。自今以后，再见不可之事，无人敢言了。齐桓公亲扬其先君之恶，以倡导管仲，然后群臣得尽其心。今陛下却要为十世之前的武帝远讳实事，