事发塞上承德，皇家避暑围猎的御苑山庄，那年时值道光帝移驾承德狩猎，诸位皇子们依例侍驾出游，从憋闷束缚人的京城來到塞外一望无际的大草原，面对“风吹草低见牛羊”的壮观景象和旌旗迎风招展、马蹄掠地纷扬的宏大场面，皇子们个个喜形于色摩拳擦掌，皇帝一声令下，围猎的号角声起，霎时间鹿群奔窜猎犬狂吠，疾矢劲弓连天振响，狩错的马队掀起了漫天尘埃……到黄昏收队清点收获，道光帝一人猎获两只麋鹿、三只沙鸡和四五只野兔，众皇子王孙们也个个所获颇丰，唯独四阿哥奕詝两手空空一无所获，点视箭壶居然连一箭也不曾发过。
道光皇帝颇为惊讶好奇，他将四阿哥叫到近前询问其故，奕詝恭谨地跪地叩首道：“回禀父皇，眼下正是万物复苏的春天，百鸟千兽正值繁育季节，儿臣射杀一兽，即令其子女因丧其父母而无所依靠，将心比心，儿臣实在是于心不忍！”
道光听后心念一动，用从未有过的赞许眼神凝看这位文弱的皇子，内心颇受震动，感慨万端地嘉许道：“上天有好生之德，天子有仁爱之心，四阿哥是朕的好儿子，你们各位阿哥王孙们的好表率，倘若都像四阿哥这般襟怀天下万物，统驭国家必能造福百姓苍生！”
从此道光帝心思大变，开始悉心教导四阿哥治国理政的方法技巧。
，，这戏剧性转折的一幕，便是由恩师杜受田对奕詝面授机宜，一手导演和谋划。
四阿哥奕詝也借此缘由在皇嗣竞争中脱颖而出，成为今天的真龙天子咸丰皇帝。
师傅杜受田献策有功，助咸丰荣登大宝，因此他保举非人，对广西乱局负有间接责任，咸丰还是碍于面子和当年的恩德，不忍将他革职回籍。
不过咸丰提醒自己：这位师傅已经老迈昏庸，必须启用和重用年轻谋臣了。
咸丰想到了跟自己十分投缘的殿前司礼官肃顺。
肃顺被咸丰破格提拔为内阁大学士，外界对年轻的肃顺的口评一般只有四个字，，胆大妄为，咸丰却不这么看，他给肃顺下的评语是“胆子大，敢揽事，敢直言！”
评价多出五个字，褒贬却迥然有异。
咸丰个别对师傅杜受田加以训诫后，又传旨召來了阁揆塞尚阿和小字辈的肃顺前來养心殿议事，今天咸丰已决意要跟这些近臣商讨出对付广西乱象的有效方案，，云嫔的痨病已经不可逆转，广西的“痨病”却是无论如何都要予以根治，如果听凭广西局势继续溃烂下去，大清王朝200多年的统治及整个大清帝国都将病入膏肓。
此刻咸丰最担忧的是前线文武大臣之间失和，导致内部分裂各行其事，缺乏统一有效的指挥调度而使广西发匪有隙可乘，其实咸丰有事故意瞒着杜受田，他手边还有一份加急奏折，由李星沅和提督向荣联名上书，参的却是周天爵排除异己刚愎自用……