第二天一早，燕继棠从二房里出来，舒舒服服地伸了个懒腰。这几天赌运亨通，靠着那五百两银子，他已小赚了一笔，今天再去试试手气，说不定还能大发！他抬脚正想走，二夫人从房内款款出来，“老爷。”继棠回眸。二夫人今天是一身柳初新的薄纱裙，衬着她那保养得宜的身段，越发显得窈窕动人，只是……他皱了皱眉眼光定在乌发边上的红玛瑙佛手拈花钗上，“怎么戴这一支？”
二夫人垂下眼睫，显出一个委屈的影来，“就这一支算是新的了。”
“同这一身一点也不配。等着，我去给你拣一支透水绿的。”
二夫人暗暗得意，脸上神情却是欣喜，“真的么，老爷？”
继棠最爱听她这娇柔嗲糯的一声，再加上她柔软的身子靠在自己身上，白嫩的小手抵着自己的胸口，浑身的骨头已酥了大半，“我哪回骗过你？”
二夫人笑得柔媚多姿，整个人软倒在他怀里。三夫人恰这时出来倒水，见了此情此景，简直比吞了一只苍蝇还要难受。二夫人撇眼见她手拿铜盆木立在那儿，娇笑一声推开继棠道：“老爷，有人看着呢。”继棠正爱她，大手往下掐了她一把，“你还怕人看么？”二夫人惊呼一声，一扭水蛇腰直起身道：“老爷不怕，我可怕呢。过会儿三妹妹就要摆脸子给我看了。”“她敢！”继棠斜睨了一眼三夫人，“这家里谁同你摆脸子就是同我摆脸子，你尽管将这话传出去，看谁还敢给你脸色看。”
三夫人捧着的铜盆不断晃动，连带着里面的水都溅了出来。真是只狐狸精！家里都快没饭吃了，还在那儿乔张致作的要这要那。这老爷也是个糊涂的，有了钱就赌，赢了少许就填在这狐狸精身上，到时候一家子饿肚子单看她一人穿得山青水绿，有什么好呢？她垂眸掩去眼底憎恶，向这两人欠身施了个礼后就要走时，孙嬷嬷瘸着条腿，一拐一拐地进来道：“老爷，二夫人，三夫人，唐家那人又来了。”
继棠眼前一亮，“这时候过来，看来婚事有望了。”
二夫人侧首看他神情，边为他整衣边小声道：“老爷，这唐家怕是回心转意了。”
“嗯。”
“他们这一拖，可闹得满城皆知，你可别轻饶了他们。”
“当然。”继棠捏了捏她的下颌，“敢怠慢我燕继棠，准叫他们后悔当初。”
多总管负手站在客堂，看燕继棠慢悠悠出来，上前拱一拱手，和悦笑道：“燕老爷，大喜啊。”继棠看他放下架子，脸上也就露出些微笑容，“何来之喜啊，大总管？”多总管微微躬腰，眼睛眯成了一条缝，“燕老爷知道，侯爷先前实在难为，当今天子的三妹宁馨公主有意于我家二公子，这金枝玉叶，不好得罪啊。”
继棠虽然来玉都城中没有多少时日，但他混迹赌坊，大小消息一一过耳。这公主属意不属意唐仲宁他不知道，不过对这桩婚事最热心的必不是公主，也不是皇帝，而是唐文功的侄女儿，当今天子的宠妃——玉妃。其中之意谁都明了，不过当唐仲宁已有婚约的消息传出去后，她再热心也是竹篮子打水一场空！
多总管眼皮一掀见继棠没反应，一时又干笑着道：“这事算是过去了，侯爷同我家公子都是重义守信的人，一定会履行当年约定。这不，今儿一大早就让我过来了。”继棠似笑非笑，“怪道今儿一大早那雀儿叫得烦人，原来是有喜事上门。我还以为我这把老骨头等不到这会儿了呢。”多总管打着哈哈，心里却是暗骂继棠才是绊脚石、拦路虎呢。“这是说笑了，燕老爷正当盛年，我多福才是一把老骨头呢。”继棠得了便宜，也知道不能太过得罪，于是一转话锋，“既是如此，就请侯爷选个好日子，我们好准备起来了。”
多总管点着头，一时又咳嗽一声道：“既然燕老爷肯答应，那就是再好不过了。不过在挑日子之前，侯爷还有句话要说。”
“什么话？”
多总管挺直腰板，“候爷说‘今非昔比，还请燕老爷为唐家声名与二公子前途着想，允大小姐以侧室入府’。”
“什么？”继棠一下敛了笑意，“唐文功敢这样羞辱于我！”
多总管淡笑道：“燕老爷，这可不是羞辱。您想想，公子未娶妻，大小姐虽是以侧室之礼进门，但过个两三年，有了一男半女，公子一开言，自然是能扶正的。再说燕老爷，我们侯府再贵也贵不过公主是不是？总得给人留个面子，这样公主好受些，我们底下也好过些，是不是？”
什么好受？分明是虚位以待，等着公主能回心转意呢。继棠“哼”了一声。要在从前，谁敢对他说这样的话，非拿热茶泼出去不可，只是今时不同往日，人在屋檐下，不得不低头啊！“你们好过，也就是我们好过。罢了，我燕继棠也不是不明事理之辈，你回去同你家老爷说，这事我答应了，不过聘礼……”
多总管立即接口，“这礼数自然不会少，一来是为大小姐委屈；二来也是为之前怠慢；三来侯爷与燕老爷也是多年知交，又是这么多年不见，自是要补齐这多年亏欠。”继棠满意，摸了摸刚由二夫人为他修剪过的胡子，朗声一笑，“好！”
云雅眼皮直跳，唐家又来人的消息早就传遍了后院。燕夫人一会儿坐下；一会儿站起；一会儿去窗口张望；一会儿又低声嗟叹。云雅起身将她按在位上，“娘，这事你就别管了。”
燕夫