胡金科倒也没料到法国人能来这么一招，他来只是为了说服吴长庆，他确实办法到，但是现在这个突发情况，有些超出了他能处理的范围，不过他对于护国军却有着莫名的信念。
看到营中将领一副不安的神情，他忽然开口，异常冷静的来了句：“大帅，并非法国人有炮艇，我们护国军的炮艇也一样能在红河上纵横。”
确实，护国军确实也有炮艇……袁世凯立刻想到了，自己亲眼目睹过护国军那长长的内河船队，这事情庆字军将领当时也还感慨过，这位南洋大臣还真是舍得花钱，连内河的小炮艇也造，现在看起来，这越北之地，这炮艇和兵船的作用完全如同草原上的马匹一般重要。
吴长庆自然明白晓得眼前的危机所在，不过这化解危机的能力却不在自己掌控之中，想到这里，现在反正已经没得选了，想要也只能搏一把，他挥挥手说道：“胡书办，那你赶快回去复命吧，一起都依照周将军信中所言行事，若法国人截了后路，还请将军设想寻找船只助我渡河!”
胡金科一口应下，拱手告辞，吴长庆也多少有些不放心，派了袁世凯随行一起过河，再三叮嘱，再不济到时候，求也要把船给求来，这庆字军可是他毕生的心血，焉能折损在这越南。
袁世凯跟着胡金科出来，只见外面有10几个护国军的士兵站在营门外等候着，一个哨官模样的人正在大声呵斥的什么，那十几个士兵一个个站的笔挺，举着林明顿步枪正在进行操练，这让他十分意外，没想到护***的士兵操练如此勤快，连出来执行任务也抽空练上一练。
要知道庆字军那也是淮军中操练最勤快的部队，三日一小操、十日一大操，这已经算是勤奋的不得了的兵马了，这会儿他看到这些个护国军士兵操练的射击动作十分娴熟，到多了个心思，凑上去问道，“胡书办，这些护送的士兵可是你们周将军的亲兵？倒是雄壮的很啊！”
胡金科也猜到这位袁营办的意思，不就是想打听打听咱护国军的底细嘛，也不蛮他，笑呵呵的说道：“袁大人，你过奖了，这是周将军下辖的四营方千总属下的兵马，算不得精锐！”这些兵马自然算不上护国军的精锐，只是些越南少数民族的土著兵，跟其他华族营相比，那就差了不少，更别提护国军一营了。
袁世凯嘿嘿一笑，也不言语，心底却是狠狠的鄙视了一番这位胡金科，这都用上了淮军精锐用的林明顿后装快枪，这还不算精锐，蒙谁呢！不过他自然不会主动去说破，只是点点头，跟在后面细心观察。
离开庆字军大营，刚出来就看到远处又有斥候火烧屁股似的打马奔来，袁世凯让手下亲兵去拦斥候问问情况，那飞奔而来的斥候马都不停，之后吼了一嗓子，“前面河道上打起来了！”策马直接越过众人，冲进了大营。
“打起来了！”袁世凯听了一惊，这时候远处已经隐隐传来了火炮低沉的轰鸣声，他立刻带人冲上附近的一个小山坡，不过这里离着红河还有十几里地呢，屁都看不到一个，不过远处火炮的动静确实不小，这让他也是惊疑不定，与法国人交火的肯定是护国军的军队，也不知道战况如何……
他们这队人在官道上慢慢走，后面大营里的斥候却是蜂拥而出，很显然吴长庆迫切需要知道河道上的战况，那可是生死一线的重要事情。
走出一里多地，又有斥候飞奔而来，这下袁世凯亲自跑到路上把人给截了下来，看到是大帅亲信袁营办，斥候倒也不敢怠慢，赶忙禀报：“袁大人，前面法国人18条船要去抄我们后路，不过在下面岔路上被挂着黄龙旗的船队袭击了，这会儿正在激烈交火，法国人已经被打沉了两条，友军的炮船有一条受伤撤下去了！”
红河上，护***一协二营的千总陈冬正指挥者船队从两翼夹击被截断的法国船队，这次护***出动了全部10艘小炮艇外加运输粮食的兵船艘，不过刚过青威县就接到前面快马送来的消息，说是有一队18艘船的法国船队下来了。
护***的内河炮艇都有两门1的速射炮，马克沁机枪更多多达5挺以上，即便是运粮船上也装备了一门马尾火炮局生产的80后膛炮廓炮和一挺马克沁机枪，对敌之时依然火力强劲，他立刻下令在河湾处设伏。
法国人显然完全没有料到会在红河上遭遇大规模的水战，遭遇时除了突前的炮艇进行过备战后，后续的船只上甚至水兵都在船舱里休息，护***的船队从侧面的冲击，果然一举将法国人的船队截为两段。
法国人突前的都是炮艇，而滞后的运兵船上也临时装备了哈乞开斯37的机关炮，这一分钟-30发的弹丸的机关炮火力也算是猛烈，不过对阵上护***运粮船上的100的速射炮，这威力和射程都吃亏一大截。
而且更要命的是船只数量和总的火炮、机枪上更是吃了大亏，护***的速射火炮达到了40门，马克沁机枪更是多达60挺，这绝对能在远近距离上都构筑一道钢铁风暴，而法国船队仅有速射炮16门，哈乞开斯37机关炮26门。
而护***炮艇对阵法国炮艇，除了法国人的两艘大炮艇“飞鱼”、“野狼”号上装备的1m