伯颜与阿述九月沿汉水入长江，十月破沙洋、阿城，十二月攻占鄂州，所向披縻。
去年春，伯颜以右丞阿里海牙领兵4万镇守鄂州。自率10余万大军，令降将吕文焕为先锋，以战抚兼施之策，沿江东进。因沿江诸州郡多系吕氏旧部，元军所至皆纷纷归降。
二月，贾似道奉命督师13万，战舰2500艘，于元军战于丁家洲（今安徽铜陵北）。因将帅各怀异志，临阵先遁，诸军一触即溃，宋军精锐损失殆尽。三月，元军至建康，大宋官员非降即逃。饶州、宁国府、广德军、溧阳、常州等地纷纷归降。
朝廷之中，度宗崩沮，新帝继位后面临的就是蒙元的大军直逼临安城下，朝廷已无兵无险可守，亡国只在旦夕。
这脚下的信州，虽尚未招至蒙元兵锋，或许州中派出的乞降使者也在前往抚州或江州的路上了吧。想到这，中年文士不由苦笑连连。这也是他便服悄悄南下的原因。
中年文士名叫赵孟臣，字石山，本是赵宋边远宗亲，但自靖康年间，金兵南下，赵宗宗室四散，赵孟臣祖上也前来江南定居，经过几代人的苦心经营，置办得好些产业。
蒙元南下，作为赵宋宗室，本应以身询国，但未对着一对可人的一对儿女，又不由柔肠百转，只好携妻带子，前来颇为偏远的信州铅山安置。准备安置好妻女，再前往临安勤王。但看着前面不知忧愁的女儿，想想前途未卜的命运，不由忧从中来。
“主人，前面就到河口了。”一行人行走甚速，二十余里路一会就到了，一个黑衣壮汉拔马上前道。
“哦。到河口找个店铺打尖，会合夫人后立即前往永坪。”赵孟臣抬头看了看，沉声道。