闲聊瞎侃也是消磨时间的好方式，不知不觉中，夕阳已经斜射到祁景焘面向西方的脸颊上。太阳快要落山了，一天的烤烟收购工作也即将结束。
站长办公室外面的烟叶收购场地内外，到这个时候依然人声鼎沸，热热闹闹。从窗口望去，那些前来交售烟叶的烟农人数不见多少变化。烟站外的空地上依然挤满农用车、拖拉机、马车、骡马。从这些表像来看，老罗他们今天的工作好像没什么进展一样。
通红店乡是个高寒山区乡，这边的烤烟种植大多是在山地里头，绝大多数属于山地烤烟。这种山地烤烟，不论品质还是产量都无法和坝区烤烟相比，烤烟上山也是新烟区发展的目标好方向。坝子里那些经济发展情况良好，有其他出路的烟农越来越不愿意栽种烤烟，太麻烦，太费工时，太折磨人了。
山区人家，山地面积也多，为了方便耕作和田间管理，村子里分配山地时往往集中分配。一家一户集中分配在一起，就可能分配到几个山坡或这一片山洼、山谷。在水土条件适合种植烤烟的地方，许多山村的烟农都能种植十多亩，甚至二三十亩山地烟。
为了减少青烟叶来回搬运的劳动强度，许多烤烟种植户干脆就在自家烟地傍边建盖烤房，就地烘烤烟叶。在山地里头修建烤房，烟草公司有统一的修建标准，也有相应的补贴。
烤烟的烘烤需要大量的燃料，一般使用燃煤，也有使用木柴。山区就简单了，山上有的是树木，砍吧！优质的木材用来做别的，那些普通的木材就用来烘烤烤烟。
烤房就修建在山地里面，砍烤烟柴禾也非常方便，还省煤炭钱，多好、多方便、多便宜、多经济实惠。反正，栽种半年烤烟，其他时间也没什么事，就上山砍柴禾好了。树木砍光了，还可以用来开生荒地，继续改造成烤烟用地，一举数得。
通红店乡的面积可不小，山峦起伏，山路崎岖。各个村寨去一趟烟站交售烟叶，各家的路途远近不一。烤烟季节家里需要大量人手，该动员的都要动员起来干活，不可能有事无事往烟站跑。
烤烟采收烘烤完毕后，烟农需要在家里初步分级处理。积累到一定数量，这些山区烟农就使用农用车、拖拉机、骡马等自己家方便使用，能用到的运输工具，把烤烟集中搬运到烟站交售。
烟农们如此集中交售的方式，烟站工作人员的工作量就相当可观了。那怕烟农在自己家已经自己初步分拣归类，可由于烟农并不真正熟悉分级标准，分拣出来的烤烟级别杂乱，不合格。
即使他们非常熟悉分级标准，却故意在高等级烟叶中掺杂次等、低等烟扎捆绑时包裹杂物等等情况发生。无他，都是为了能够多卖点钱，增加家庭里的经济收入。
因此，为了公平合理的收购烤烟，验级人员在分拣验级时，必须把所有送来交售的烤烟一把一把（把，十几片烟叶捆绑为一把）翻看评级，杜绝烟弄混淆烟叶等级的行为。
烟农与烟站这间收购烤烟的季节，就是在上演各种有趣的猫鼠游戏。在玩这个猫鼠游戏过程中，受伤的往往是那些烟农。猫咪有打盹的时候，但是，猫咪可以耍赖，可以强硬，可以定游戏规则。
而且，烤烟验级还必须在自然光下才能比较准确的判断色差，公平地评判烤烟等级。烤烟分级标准非常复杂，分为四十二个等级，每个等级的价格差别较大。
烟站招聘培训的那些验级人员分头验级，一个验级人员一天其实分拣不了多少烟叶。这可是一项既考验眼力手感，又考验体力、耐心和平常心的工作。
烤烟验级这个环节，在收购过程中最容易引发矛盾和纠纷，也是最容易出猫腻的环节。至于有些什么猫腻？交售过农产品的人都明白。不明白的，肯定是没交售过农产品是人。
眼看太阳即将落山，一天的收购工作开始步入尾声，还在排队等候交售烤烟的烟农人群当中出现一阵骚动。听到动静，罗站长马上起身走出办公室前去处理，宋育石和祁景焘跟随前往观看情况。
“我都排了两天队了，今天交不掉，明天还要重新排队。老李，麻烦你们帮我的收完再下班好不好？”一个黑瘦汉子大声冲正忙着验收烟级的人喊道。
“是啊，是啊，再多收几家？”
“要收就多收几家，都等了一天了。“
“你说收到那家为止？没等到就在街上再玩一晚好啰。”
“天都快黑了，等着的人那么多，照规矩来，别搞其他名堂。”
“要不然，让我们把烟放在烟站里面排队，省得明天又来挤。”
……
人群中七嘴八舌说什么的都有，人多嘴杂场面显得乱哄哄的。运气好，赶上末班车，正在被分级的那些烟农满脸庆幸。他们没说话，没参与那些围观人群起哄。那些幸运儿一边帮验收人员搬运着自家烟叶，一边陪着笑脸说着好话，希望能得到一个满意的分级结果。
差不多排到位的那些人急不可耐，求情声、抱怨声响成一片；知道今天无论如何都赶不及交售那些人，远远喊着叫着凑热闹。
嬉笑声、幸灾乐祸声交织在一起。场面有些混乱，说什么话的人都有，就是没有敢大声霸气，指名道姓胡乱骂烟站烤烟收购人员娘的人，这不是有人要闹事，是大家在穷开心。
看着眼前熟悉的场景，祁景焘感慨万千。两头的人都很为难啊，特别是烟