颜子卿的三个步兵方阵，刚刚杀透水匪的瞬间，很多水匪掉头而跑，朝着几里外的停船处而去。
“撤退！撤退！”眼看着伤亡还不到一成，“大军”就有崩塌的迹象，房见鼎觉得既不可思议又理所当然。不可思议的是怎么可能败得如此快，要知道自己是两万多人，对面不到四千人……可惜他这辈子都没法明白，军队的战力，绝大多数时候都不是靠人数来衡量，就正如他经常依靠少数悍匪杀得云州官军东躲西藏一般。
理所当然，是房见鼎明白自己手下打不了硬仗。水匪，里面真正敢杀敢拼的毕竟是少数，大多都是被胁迫成匪或者被逼迫落草的，里面真正的穷凶极恶者，不到十分之一。被砍死的这十分之一未必都是顶梁柱，但若是胆气已丧，剩下的部分夹杂在众人里，也只能望洋兴叹。
“快撤退吧！”根据以往经验，就算这次没打赢，撤还是能撤掉的。官军们吃皇粮，一般不会死追；而家丁们会收取战利品，且不到最后关头，不会玩命，可惜他又错了。他忘了两件事：骑兵和这群“工匠”。
骑兵，速度自然极快。第二次冲锋刚刚杀透敌阵，冉八就看出了水匪要逃的迹象。于是再没有组织第三次冲锋，而是直接穿过敌阵，朝水匪后方跑去。和颜子卿多年的配合已经天衣无缝，冉八和颜子卿一样，从没想过让这群横行云梦泽的水匪逃走一个。
“工匠”们也让水匪失望了。三个多月来，训练最多的就是军纪和配合。颜子卿手里这群“工匠”，晋升途经是依靠平日的训练和会操，能不能当官是靠能力和口碑，和战场首级无关。战后军功、赏赐也是以“什”为单位，主要不看首级。在没有命令的情况下，没人敢停止，自然不可能让水匪逃走。
“跪地投降，胁者不究！”苏定远又第一个大喊。苏定远个人战力不如冉八等人，骑马射箭不如折家兄弟，但在战场上，他有极其敏锐的嗅觉，往往能发现很多人发现不了的东西。
“随我大喊：跪地投降，胁者不究！——”随着苏定远的吩咐，手下军士们逐渐跟从，不大一会，整个战场上便想起类似的喊声。
“跪地投降，胁者不究！——”这个声音一旦形成规模，便具有感染性。
眼看着后阵跑掉大半，自己为何还拼命：为别人断后？
水匪们绝对没有这种觉悟。感觉到前阵跪地投降，奔跑中的众人心气也耗掉大半，越跑越慢，特别是当前头再次出现骑兵部队的时候。
“我等投降，我等投降”还没等冉八等人再次冲进溃散方阵，无数逃跑者丢下刀枪、跪地投降，一片一片的俘虏，似麦子般跪在地上。
“这就赢了？”沈维进不敢相信，颜子卿也有点意外。前后不到两炷香功夫，这就胜利了，如此轻松。意外归意外，但也能理解：众人都忘记了，这次的敌人不是戎人。在北疆战场，那是两个民族生存空间之战，不到绝境是没人会投降的，因为大家知道，即便投降也绝不会有好下场。
但现在不一样，大家一样的面孔、一样的血脉。根本没有什么解不开的仇恨，也没必要赶尽杀绝。即便再冥顽不灵的水匪，心里都有一丝侥幸，没有人会残暴到把俘虏杀光。所以“跪地投降，胁者不究！”这句话一出，就再没有人愿意死扛，因为打算死扛的人，要么死了，要么被围着。
比如，车麻子。车麻子这次又气的发疯，还不如上次镇定。周围亲兵们死得只剩十几人，众人围成一圈，里面抓着一名“工匠”俘虏，那是他们唯一的护身符。
“放，放了我，要不我，我杀了他！”这次车麻子手里的可不是校尉，而只是一名最最普通的小兵，一名剥开面甲后，稚气未脱、嘴上还留有绒毛的少年。十几名悍匪满心恐惧，因为周围已经被围成一圈。若不是手里的这名俘虏的原因，也许早就被剁成肉泥。
“侯爷！”众人让开一条路，供颜子卿走到跟前。
“哦，你倒是聪明！”颜子卿看着自己的“老朋友”车麻子，笑了。这货倒是警醒，运气也好，每次都有保命的手段，不过这次……真当自己是开善堂的？
其实颜子卿还是小看了车麻子，车麻子一看事情不对，马上就在想退路。上次的“交易”让其心里产生了一丝侥幸，于是下令几名心腹：无论如何抓几个活口。为了活抓手里这个后生，车麻子为此付出三条人命——见了鬼了！这次，颜子卿手下都是些什么人！
“我们想，想——”想了半天，车麻子都没好意思把“换人”两字说出口，用一个小兵来威胁颜子卿，放掉自己性命，连他自己都不信。
周围的“工匠”们围拢上来，就等颜子卿一声命令。有的“工匠”现在才发现周围满地尸骸、残肢断臂，呕吐不已。不过这并不影响众人把车麻子围在中间。没人会认为颜子卿会放水，因为车麻子和一条普通人命比，根本不是一个层面。有个别认识被俘者，眼中露出了不忍，但没人说话。
被俘的小青年也闭上双眼，一句求饶的话都没说。从当上“工匠”那一刻开始，自己的命就不再是自己的。颜家救了自己全家，自己拿这条命回报，值。刚才杀死了好几人，想必以颜家的善心，自己的家人能得到更好安置吧，“别了母亲，别的弟弟，别了妹妹！”，只不过稍稍有点遗憾而已。就在小青年闭目等死之际，众人听到一个声音：