颜子卿回杭州没回颜府，先去了乍浦小镇。而在同一时间，二十余名徐州颍川书院游学学子，却刚好从颜府大门出来，与颜子卿擦身而过。
游学，是天下九宗各大书院每年都要举行的活动。游学既是一种增长见识的途经，也是一种各书院间“友好切磋”的手段。凭什么你是天下九宗，我不是？读书人又不能靠挽起袖子、甩开膀子“加油干”，于是便只能靠嘴皮子。
靠嘴，也不是单纯的骂战，天下九宗，自然要有九宗气度。老人们不好出面，自然也就由年轻人代劳。即便偶尔年轻学子争出些火起来，也可以用“意气用事、少不更事”来解释，不伤和气和脸面。
游学时间通常安排在三月，但今年的徐州颍川书院有点不同。上任山长郭奉孝年后因醉酒，跌落湖中溺死，遗言都没能留下一句，于是山长职位便悬空起来。有资格竞争的后继者有两人，一人名戏志才、一人名荀公达。
两人支持者相当，书院中的大儒们分成两派，争论不休，山长职位愣是定不下来。直到五月，柳暗花明：戏志才也因病一命呜呼，山长职位终于花落荀家。山长之争对书院影响并不太大，却让这群“精挑细选”出来，出去游学的学子们欲哭无泪：三月春暖花开，七月酷暑难当！鬼才愿意七月出来。
但游学学子们却又舍不得不出来，因为每一个游学名额都是弥足珍贵的。每年三十个名额，几千学子中的佼佼者，才有资格代表书院游学：既展现书院风采，又拓展自己人脉。所以，酷暑即便再难忍受，也是要忍的，幸亏云州离徐州不远，还有大半的路可以坐船。
等到颍川学子们赶到云中城，刚在睢阳书院住了几天，便有“友好”的睢阳学子提出：干脆去新建的凝斋书院看看。凝斋书院在民间名声也许不大，但因颜子卿缘故，对天下各大书院来说却是如雷贯耳。正好，颍川书院队伍能拿主意的几名“扛把子”，都怀有各种心思，想见见这位“八百年一出的谪仙”，于是众人便有了杭州一行。
到杭州，既然要拜访凝斋书院，自然要先拜访书院主人、杭州颜家的颜侯爷。在睢阳学子的“友好”提醒下，众人第一站直奔颜府。可惜不赶巧，颜子卿正在去乍浦路上，擦肩而过，于是众人直奔杭州西门，朝凝斋书院山门开去。
时间已是八月，一年当中最热季节。西门到凝斋书院的直道上，两边全是三月种下的果树，可惜太过矮小，无法为行人遮阴挡热。十余辆马车策马奔腾，妄图从飞扬的尘土中寻找一丝凉风，不知不觉便到了凝斋书院入口，等待门口请示，方能进去。
“哦，‘风声雨声读书声声声入耳，国事家事天下事事事关心’好大的口气！子国兄，你看！”一名双目狭长、面白如玉、相貌俊朗的卓世公子打着折扇，站在凝斋书院门前。其身旁是一名额头凸出、五官平常，满脸忠厚的青年，此人正是世人嘴里的“葬雪公子”，唯一不是天下七望出身的孔家“雏凤”，孔安国。而那名打扇公子，自然就是萧家公子萧如来。
萧如来身后，还有两名白衣公子。其中一名蒙有面巾，看不清脸，露出衣衫的肌肤宛如皓月；另一名更是美艳，丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。若非要用男人的话来形容，就是：爱彼之貌容兮，香培玉琢；羡彼之良质兮，冰清玉润。美彼之态度兮，凤翥龙翔；慕彼之华服兮，闪灼文章。一个字：美！
再仔细看去，俩人虽身着男装，却扎有耳孔、没有喉结，明显是白龙鱼服，女扮男装。
“不是大口气，而是凝斋公当得此联！”孔安国说话很慢，声音铿锵有力，看完双联后，双手抬起一个长揖，朝远处的方鸣石雕像遥遥拜去。
萧如来没有争辩却也没有赞同，只是遥看着雕塑，若有所思。马车上学子陆续下车，聚拢在书院大门讨论着对联，还有几人根本顾不得看什么对联，赶紧找个阴凉处，躲避着狠辣的阳光。没过多久，就见卓清白穿着件亮白绸衣亲自来接。
对于颍川学子到来原因和借住要求，张清石没有理由拒绝。凝斋可以拒绝天下任何人，却无法拒绝颍川，因为方鸣石就出自颍川书院。
卓清白出门把众人引进院门。三十余人、甚至包括几名睢阳学子全都在方鸣石雕像前鞠躬行礼。方鸣石的行为不管朝廷如何定性，堵不住天下悠悠众口，在普通人心中方凝斋的名字从来都是闪亮的；其他书院不知，颍川书院从来都以方鸣石为傲，众学子来此游学，方鸣石像自然是要拜的。
拜个石像又体现出不同。孔安国等十数人双膝跪地，大礼参拜；有十余人双手合拢，长揖到地；萧如来和部分睢阳学子只是一个短揖，稍稍示意。两位姑娘也不尽一样，绝美姑娘和萧如来般随意敷衍；蒙面姑娘跟在孔安国身后，郑重跪拜，执礼甚恭。
进到书院自然要安排食宿。来者是客，和一千学子们安排到一起住是不行的。多亏颜子卿为将来的书院教习多建了不少房屋，马夫、仆役们被安排在普通宿舍，孔安国和萧如来等人安排在教习单间，唯有几名女扮男装的姑娘不好安排。
两名女子和几名丫鬟，萧如来等人没有掩饰，说是带家人一起到杭州游玩，借宿于此，这没什么见不得光。可住却不能和众人住在一起，这就让张清石坐蜡。张清石最后实在无法，又见颜子卿几月不回