能有一别，扶意已是心满意足，下车见祝镕跑得满头是汗，不禁担心：“千万别中了暑气，你也不戴些什么遮阳。”
“急着来追你，顾不得了。”祝镕说，“争鸣说你母亲病了，是谁来的信？”
“是祖母来信。”扶意道，“信中说母亲病重，要我即刻回纪州。”
祝镕满腹怀疑：“你家祖母的话可信？我立时派人去为你查探，若飞鸽传书，最快四五天也够了。”
扶意道：“镕哥哥，我明白你的意思，姑祖母也同我分析了，这事来得古怪。可你不知我家中的事，即便母亲没有病，此刻必定也被祖母控制了，不能和我通书信，也不能与外人见面，我迟一天回去，我娘就会多吃一天苦头。我从上京第一日起，就惦记娘亲，只是劝自己不要胡思乱想，每日都忍耐，可眼下这情形，我实在不能再安心。”
祝镕握紧拳头：“好……我明白了。”
扶意道：“祖母突然变卦，许是见不得我在京城过得好，也可能是受人唆使，你留在京城且查一查，兴许是大老爷或大夫人要撵我走。如此一来，你我之后的事，便是更艰难。”
祝镕摇头：“不怕，扶意，我一定会来接你……”
扶意含笑望着他：“所以我不怕，不论家中发生什么事，谁也不能胁迫我，我一定等你来接我。”
祝镕抬起手，但知下人们都在附近看着，怕扶意之后路上尴尬，他一时不敢亲近，可想到此一别，少则十天半个月不能再见，多则没有定数，便是把心一横，将扶意拥在怀里。
后车两位妈妈看着，纷纷捂了嘴，但她们都是老太太身边可靠的人，自然是为一对年轻人高兴。
但这道上，人来人往不少，祝镕不能太放肆，片刻温存后，再三叮嘱扶意路上小心，说他会飞鸽传书，知会前路沿途的朋友，他们会暗中周全，要她放心大胆地上路。
再次坐回马车里，扶意临窗与祝镕道别，他交代了车夫几句后走回来，再次握了扶意的手：“别怕，回去好好照顾伯母，我很快就来接你。”
扶意忍着心中不舍，含笑道：“镕哥哥，要保重身体，别太辛苦，不许熬夜。”
“三公子，我们走了。”他们堵在道上不是事儿，车夫向祝镕道别后，便扬鞭吆喝，马车猛地一晃动。
可祝镕还抓着扶意的手没松开，他小跑跟了两步，最终不得不撒开手，朗声道：“扶意，等我来！”
这一下扶意再没绷住，落下热泪，大声应着：“镕哥哥，我等你……”
香橼在一旁，一手拽着小姐怕她掉下去，一手捂着嘴不敢哭出声，待扶意坐稳了，反被她逗乐了，问道：“你哭什么呀？”
香橼抽噎着说：“好不容易过上几天好日子，小姐怎么就那么难呢。”
扶意擦去眼泪，搂过她好生哄道：“好香儿，我们还有很远的路要走，到了家还要和老妖怪斗法，我们省点力气。不论如何，我现在也是有底气的人了，那么大的公爵府给我撑腰。”
此刻忠国公府里，只是少了扶意主仆，不知为何整个家变得冷清下来，韵之在门前送走她后，就独自在清秋阁里坐着，一直坐到大正午。
下人们寻来，问二姑娘在何处用午饭，她懒懒地说：“没有胃口，你们下去吧。”
不久后，翠珠送来了清粥小菜，哄她吃几口：“这小菜是姑娘教奴婢腌的，您尝尝？”
韵之很难过：“翠珠，我早就以为扶意是我们家的人，忘了她在纪州还有一个家。”
翠珠低下头说：“奴婢原也以为，往后能一直跟着姑娘，方才……”
韵之听出她话中的迟疑，皱眉问：“什么？”
翠珠好生委屈：“方才兴华堂来人传话，要我们收拾收拾，之后等待上头另作安排，这就要散了去别处当差。”
韵之怒道：“谁的意思，扶意只是暂时回家，她还要回来的，你们留在清秋阁，哪儿也不许去。”
翠珠示意她小声些：“二小姐，这自然是大夫人的意思，我们敢说什么呢。”
韵之忽然就觉得，指不定是大伯母从中作梗，窜通了纪州那个老妖怪来撵走扶意，她哪里还有心思吃饭，气冲冲赶回祖母跟前，求祖母做主。
老太太岂能想不到这一茬，但她明白扶意的为难，知道她在这家里虽然过得好，但日日夜夜都惦念着纪州的母亲。她母亲必然没有病，可那封信字里行间都带着威胁，纪州那老妇是吃定了孙女舍不下亲娘。
“难道这家里，就剩下清秋阁一处能住人？”老太太带着几分怒气道，“是我请来的人，谁敢撵走？”
韵之道：“我可数着日子，奶奶，到时候了，您一定派人去接她回来。”
老太太安抚孙女：“你不要急躁，更不要露出寂寞难过，反叫有的人暗中偷笑，自以为把我们怎么了呢。”
韵之打起精神道：“扶意不在家的日子，我要替她给平珒上课呢，奶奶，我温书去了。”
是日下午，京城乌云密布、暴雨倾盆，开疆带兵巡视皇宫内关防，查看各处排水，行至西北门，见中宫的轿子缓缓行来。
他退到一旁，透过雨幕眯眼看，原是到涵元殿探望皇后，此刻退宫的闵王妃母女。
轿子忽然停下，有内侍匆匆而来，递给慕开疆一把伞，说道：“王妃娘娘请大人避雨用。”
开疆躬身接过，抬起头，见轿子的窗帘掀起一条缝，虽只是匆匆一眼，他也