祝镕道：“晚辈一人前往即可，不必带着平理。”
胜亲王说：“你去谈判，而平理则去挑唆两军矛盾，制造纷争，你们都有任务，更因为你们兄弟能有默契。”
项圻道：“你们熟悉这里的地形，原先留守的将士和边军，大部分已经牺牲，新来的人中，都不熟悉这里的山脉地形，因此……”
兄弟二人，不经商量，便是抱拳，异口同声道：“在所不辞。”
胜亲王说：“我不是要你们去送死，哪怕任务失败，也要知难而退，安然归来。”
那一夜过后，京城天未亮，内宫已开始忙碌，预备侍奉皇帝上朝。
此刻，皇帝正穿戴龙袍冕旒，内侍官匆匆而来，递上探子密函。
嘉盛帝随手取来，站在灯下看，原本松弛的神情，顿时扭曲起来，猛地一挥手，将灯台摔得稀烂。
皇帝的冲天怒火无可遏制，吓得宫女内侍跪了一地，昨夜侍寝的美人，也几乎昏厥过去。
他拖着凌乱的衣衫往外走，众人捧着风衣暖炉追出来，之后皇帝召集了几位大臣秘密商谈，致使朝会一拖再拖。
消息传到涵元殿，皇后闻言心中不安，若是战报，家中会有消息传来，恐怕是探子的密信，而能让皇帝如此动怒，她猜测，是刺杀追捕祝镕的人，全都无功而返。
“皇上为何，对祝家公子耿耿于怀？”近侍问道，“事到如今，杀不杀那一个人，又有什么差别呢。”
皇后冷声道：“他一辈子都活在别人的眼睛里，他或许不怕生死，可他害怕被人耻笑，被否定，他亲手栽培的年轻后生，若有一日协助他人来逼宫夺权，他会受不了。”
“皇上他也太……”
“住口。”皇后说，“他终究是我的丈夫。”
近侍担心地问：“娘娘，真有那一天，您何去何从，我们太子和小皇孙们怎么办？还有家里……”
皇后捏紧了凤袍的衣摆，冷静地说：“我会安排好他们。”
“娘娘，真的没希望了吗？万一，万一边境战败了呢。”
“那也不会改变什么。”皇后绝望地说，“因为你家皇上，先背叛了大齐，放弃了子民，对不起列祖列宗，除非他们都死绝了，不然……”
皇后话未完，门外内侍通报，贵妃求见。
皇后轻轻一叹：“宣她进来。”
不多时，便见闵氏赫赫扬扬走进门，她越发风光得意，早已恢复了昔日的张扬，那满身金玉在这晦暗的阴雪天里，格外刺目。
“何事？”皇后问。
“为了内侄女闵初霖，求皇后娘娘开恩。”贵妃道，“她在牢中吃尽了苦，如今已深刻反省，决心痛改前非，娘娘是否能宽恕她了？”