战乱中的第一个春节，大家在抱着崔念的李进的得意笑声中度过。
大年初二，张义与顾尚的年礼及平安信才姗姗来迟，大家先将信抢来传看了，又兴高采烈地在聚到杜萱娘的起居室里，因为两位兄长带回来的东西连他们也有份。
特意送给两位先生的礼物首先挑出来着人送去了竹林小院，然后是七个弟弟妹妹的，顾尚心细，还记得弟弟妹妹的喜好，于是每个人都有不同的小礼物，李冰冰得了把从叛军那里得来的镶宝石的弯月形匕首，高兴得差点将房顶都掀了。张义则直接给每个弟妹二十两银子的压岁钱，倒是最合孙宝儿的意。
顾尚带给杜萱娘的是豫王妃赏赐的洁白和田玉如意一对，送给李进的则是唐军中最新式的强驽图纸，很得李进的喜欢，连说这小子没白养。
张义指明送给杜萱娘的则是一张自己上山打的完整的虎皮，以及灵武当地一种珍贵茶叶，送给李进的则是五百两银子，让李进哭笑不得，“在你们眼中我就如此爱钱？这小子和崔颖一样欠打！”
“我说你就知足吧，义儿这银子还不知是怎么省下来的呢，一出手便给了你五百两，已经很看得起你了。”杜萱娘白了李进一眼，一会儿摸摸虎皮，一会儿摸摸玉如意，心里的甜水“沽沽”地往外冒。
“是是是，看得起我，就冲这五百两银子，我这当四舅舅的也不能白得他的银子，我明天便叫人给他送五千担粮食去，让他又得一功。”
“五千担太少，六千担！”杜萱娘转身抱住李进，笑着咬他耳朵，李进立刻投降，“六千便六千，记得今晚给我留门！”然后翻身将杜萱娘压到软垫上。正要胡来。听到院子里又有脚步声，只得郁闷地放开杜萱娘。
是抱崔念过来的雪竹。
“夫人，外面有自称青牛寨的人求见！”
李进惊得从软垫上坐起来，“这人倒是厉害，什么时候混进来的？看来李乙六又喝多了？”
杜萱娘愣了一下，便明白了来人是谁，能轻而易举潜进镇来的除了王亦诚还会有谁？
“别窝着了，收拾一下，陪我去见一个人！”杜萱娘一说完，李进也明白过来。忙叫雪竹去给他拿刚做的大氅，怎么说也是昔日的情敌之一。足够的重视是很有必要的。
王亦诚第一次进入杜氏客堂，有些好奇地四处打量着这个传说中的杜氏议事厅，陈设竟然比他青牛寨还简陋，除了半旧的桌椅，便是几个取暧的炭炉，倒是打扫得一尘不染。
两个心腹仍然守在门口，与恼火的李乙六大眼瞪小眼。
李进与杜萱娘分坐主位两侧。王亦诚坐了左上首。
“这是我家义儿刚从灵武送回来的梅花茶，我们也是第一回吃，王寨主请品尝。”杜萱娘的笑容里满是做争气孩子的母亲的自豪感。
王亦诚看着杜萱娘的笑容有些愣神，想当初眼前这个美丽的女子到他家时才十六岁，花一样的年纪，转眼四五年过去，样子还是从前的样子，却不再是从前那个心思单纯，胆小懦弱的小妇人。而是一朵盛放的带刺的雨后玫瑰，闪着钻石般的耀眼光芒。
这几年王亦诚的女人也不少，可是再也找不到那种让他念念不忘，激荡到骨子里的感觉，后来才明白世间根本不可能有同样的人，杜萱娘注定是他一生的遗憾。
“不错，”王亦诚放下手中的茶怀，有些苦涩地笑道，“萱娘的孩子个个都调教得很好，让人羡慕得紧。”
李进有些不爽王亦诚看杜萱娘的目光，扔过来一句，“我们家谏之也不错，是考状元进士的好苗子，就是担心他的身世出问题。”
杜萱娘用眼刀刺了一下李进，“谏之是我杜萱娘的儿子，身世能有什么问题？阿四，你别在这里捣乱。王寨主，倒是你要早做打算，青牛寨不是长居之地。”
“我明白，我今日来的目的之一也是这个，我想亲耳听听萱娘对大唐与大燕朝的看法。”王亦诚与李进的神情都认真起来。
“如果寨主一定要听萱娘的意见，那么我的意思是青牛寨现在还不到动的时候，虽然最终大唐会消灭叛军，但是时间肯定不会短，以我的猜测，最少在七八年以上，寨主若现在投唐，以你们尴尬的身份，要得唐军的信任肯定不易，所以所有凶险的任务一定是你们的，我怕到了最后你们熬不到大唐全胜，lùn_gōng行赏的时候。”
王亦诚点头道：“的确如此，前几天青牛寨来了大燕朝的特使，许我崇州节度使，寨中兄弟有许多动心的。”
“寨主可要想清楚，崇州节度使虽好，可那也得用命去拼才行，若运气好，便光宗耀祖，运气不好便是遗骂万年，抄家灭族之事。”
“哼，我已经无家可抄，难道还来再抄我一次？”
“可是你还有谏之，当初我没有给谏之改姓，王家庄也没有改名，便是想着将来他能为你们王家洗清冤屈，重建宗祠。当然，寨主若另有打算，那么请再也不要用王亦诚三个字，也不要再与谏之相认，我不想我辛苦养大的儿子将来与你一起得个叛贼之名，永无出头之日。”
王亦诚呆呆地看着杜萱娘，手中的茶水溢出，淌了一桌，半天才哑声道：“萱娘为何如此笃定最后一定是大唐赢？”
杜萱娘抬头诚恳地看着王亦诚，“寨主，我可有害过你和谏之？如果没有，你便信我，不要问原因，投靠大燕是一场注定会输的赌博，助唐虽然让你心