作为一个交易大城，每逢季节变换之时，常常有大批的马队商贾星夜兼程，赶往汶县。长此以往，汶县的守卒也就渐渐地习惯了这种半夜都有商队前来喊门的情形。
毕竟县城远处辽东，周围除了荒郊野外，便是苍茫无际的大海，任哪支商队都不会轻易地扎营城外，置自己于流寇贼匪的威胁之下。
所以，当夜幕之中传来一阵急促的马蹄声时，那城楼上的守卒只是郁闷地咒骂了一声，却还是努力地支撑着蓬松的眼睑，慢腾腾地摸着墙壁行了下去开门。
十余匹马儿并肩冲到了城下。丈许高的城墙上，那名守卫的什长懒洋洋地将灯笼往外挑了半只手臂，不悦地喝道：“是哪家的商队，怎么没有马车货物？”
“东郭家的商队……路上遇到风沙冲散了。”一名灰衣的骑士高声地应了一声，言语间略带着本地口音。
虽然那骑士口音不似是异乡人，城墙上的什长却是未曾怀疑。毕竟这大盐商东郭家从本朝武帝年间开始，就将生意做遍了大江南北，虽说这些年有些没落，可瘦死的骆驼比马要大，现如今辽东沿海晒出来的盐，亦都经由东郭家的商队销往各地州郡。
汶县城中就有东郭家的一座大宅院建在东南角，见来人自称是东郭家的，一名年轻的守卒起身便欲下去唤那主家前来接人，那什长却是漫不经心地言道：“东郭家时常晚间过来，走多了的……再说了，区区十数护卫，还怕他们上天不成。”说着，便将手中的灯笼回手摇了一圈。
这便是开门的信号了。见了自家军侯发话了，下到城门洞的守卒便七手八脚地将那门闩搬开，慢慢地将大门拉了开来。这汶县地处高处，干燥少雨，周边护城河中历来没有什么甚么积水，时间长了，那吊桥便也一直就那么放在下面，不再升了起来。
此时，有几名商队护卫模样的骑士已经拨马上了吊桥，见那城门开了一半，便齐声唿哨一声，猛然持了兵器杀了进去。只可怜那几名半梦半醒之间下来开门的守卒，方才被凉风一吹，首级便告别了身子而去。
城上的什长却不知道下面发生了变故，见那些骑士往里面涌来，一点规矩也没有，便探头厉声地喝斥了一声，让他们声音小些，不要惊扰了城中百姓歇息。那什长才骂了几句，突然感觉耳边一阵剧烈的风声袭来，惊愕之间便看到一支黑色的羽箭已经到了面门，猝不及防之下便被钉在了城楼上面。
这时候，那些剩下的守卒方才醒悟过来，方才放进来的，哪里是东郭家的商队，会这么肆无忌惮地射杀士卒的，分明就是马贼！
顿时，城墙之上一片混乱，恐慌的情绪在守卒中不断地蔓延，对于这些承平已久的汶县守卒来说，马贼，那已经成了一个遥远的记忆。说不清是从甚么时候，这汶县的商贾势力便形成了一个协议，那便是刀兵不进汶县方圆五里之内。
这是一个联手自护的协议。以前，为了争夺利益，各家商队都或多或少地与一些马贼有着私底下的勾结，为了打击对方，争得利益，时常会打来杀去，血流满地。
自从那次协议之后，汶县周边顿时消停了许多。这也是汶县城墙虽然只有矮矮的丈许，却是没有哪一任县令肯花大力气去修补的原因。
都没了贼人的威胁，那还修甚么城墙。周边最大的几股势力，各个胡人部落皆有商队在城中驻扎，那些属国更是官方出面，在这里买地建了宅院，专门周转自己的产出或者求购一些紧俏的物品。
若不是朝廷对边疆的驻军有着硬性的规定，估摸着除了几个负责开关门的老卒，那军营中早就空出了一大半了。即便如此，这些留下来的士卒亦是每日里无精打采，白日里总盼着日头早早落下去，夜间只怕不太黑，还有商贾赶路前来，影响自己睡大觉。
“走水啦……”惊惶之下，那老卒嘶哑的声音才发出了一半，便嘎然而止，后面的尾声随着射入喉中的剑杆慢慢地消沉了下去。
这时候，那年轻的守卒亦是回过了神，见那些马贼纵马疾驰，一路奔向了城内，也无人注意于他，便俯身往旁边摸了十数步，悄悄地溜下了城墙，寻得个偏僻的地方，一头扎在了草丛中，浑身飒飒发抖，半日不敢吱声。
明溯纳闷地行出仙客来的时候，正好几匹奔马如飞地冲了过来。那些马贼显然也想到这时候大街之上还有人会出来行走。见明溯在那探望，一名马贼便引弓搭箭，飕然一道箭芒如同流星一般对着明溯的面目射了过来。
正郁闷大晚上的，这些人没事做出来赛甚么马，突然一道箭影飞了过来，明溯的面色顿时一阵刷白：看来是遇到贼人了。可这是县城之中，门口都有守卒，怎么会突然在大街上冒出几骑贼人出来的，明溯一时没想明白，那箭已经到了自己面前，便紧忙和身躺了下去，一记铁板桥便避开了箭芒。
那些马贼也没想到面前这个醉醺醺的少年竟然有如此身手，面面相觑之下，一时之间竟然忘了再射。
就在这里，后面轰隆隆一阵马蹄声音如雷般响了起来，百余骑马贼队伍冲了上来。那先前诈门的灰衣骑士一马当先。见自己的手下怔怔地立于街口，那骑士喝骂了一声，手中刀光一闪，便卷向了旁边明溯的脖颈。
我勒了个去！懵懵懂懂之际，接二连三地遭到了攻击，这时候，明溯的酒意才稍微下去一丝。眼看那刀快要砍中自己，