这些车夫屡经贼掠，自然皆是圆滑异常。此时眼见第二道弯儿来的比前一道更为险恶，心中自是警惕性大增，个个神情紧张，密切留意着对面的动静，那边埋伏的贼人闻听车轮声才乱哄哄地持了刀棍拥了上来，还没等他们身影拐了过来，这边一众车夫听到前面有兵器撞击之声，便快速地跳了下车，纷纷往那后方奔去。
那股贼人到了车前，都还没反应过来。想到己等喊都没喊上一声，竟然已经打劫成了，不消说那赶车的车夫正四下散奔，便是那主仆三人，此时也早已消失得无影无踪。那领头之人暗骂了一声胆小鬼，心中极度不爽，暗想此行的目标本是那主仆三人，当下只劫下了货物，人影却还没见着，也不知回了山后会不会被那大头领责骂。事已至此，再追出谷，估摸也难以寻得那逃逸的诸人踪影。无奈之下，众贼人也得先使出浑身解数，先把那乱走的车马圈禁了下来，乱遭遭地围成一团，与那牵马的贼人混杂在一起。
就在那领头之人连续劈开了七八架车上的遮掩，发现除了一堆轻飘飘的灰色石头和一些食用的菜油外，其余什么值钱的财物都没有找到，正咬牙切齿地思量是不是该分出一部分人马先冲了出去，去追那车夫和主仆三人之时，山上，郑可与那蔡进正在打赌，言道：“要不要赌一下，只要我一通火箭下去，那些贼人就会变成烤猪，根本用不着你手下长刀兵出手。”
作为最早跟随明溯的心腹，蔡进自然明白那些车中装着些什么，想想那些物什堆在一起燃烧产生的惊天热浪，蔡进一时竟然无言以对，一张黑脸憋得黯红。操练之中，夏侯渊曾经多次吃过这支长弓队层出不穷连射打击的亏，对于这个个人武力远逊于自己的长弓兵的缔造者，早已恨得牙根痒痒，此时，见其主动挑衅，便不敢示弱了跳了出来，反驳道：“如果那些贼人有人活下，你又待如何？”
“下次月考便算我垫底一次。”郑可自信满满：“若是你输了，也是同样。”
“成交。”二人重重互击了一下掌，斗鸡般互相瞪视着。
十余个呼吸之后，那领头之人望着漫天的火箭纷纷扑了下来，脑海中嗡嗡作响，一时手足无措，就那么愣在了拐弯之处。三五丈外的平地上，马匹哀鸣，火焰跳跃，不时有那火影嚎叫着从中间冲了出来，奔出十余步，不甘地倒在地上，慢慢地烧成一个人型。
明溯爬上山顶的时候，那围在车中的贼人已然烧得个一个不剩，声音渐渐地平息了下来。此时，堵在两侧谷口的剑盾兵小心翼翼地推了进来，慢慢地逼近火场，将那烧剩下的铁器、熟了的马肉，尽数收拾了起来。
“大人，夏侯司马他下次月考自愿垫底。”一见明溯上来，郑可眉开眼笑地上前邀功。明溯不明究里，哦了一声疑惑地望向二人，那夏侯渊面上变幻莫定，支支吾吾地将先前赌约又重复了一遍。看着垂头丧气的夏侯渊，明溯心中不由又好气又好笑，然而便是他本人，对于此次远程打击，己等毫发无伤，便放倒了五六十名贼人，也是满意得很。须知杀敌千人，自损八百，在那些茶水兵没有出师之前，自己手下这些人，能少伤一个便少伤一个，毕竟五六成的伤兵最后都因为感染无治最终熬不过去。若不是此等考虑，他也不会费尽心思使了那心腹士卒奔波了几个晚上，到那典韦诸人居住的谷中搬来了打量的油母页岩，又化整为零分批运往那延津县中找地儿储存了下来。
不费一兵一卒，便打了一场大胜仗，靠前指挥的曹仁也觉得脸上有光，然而未见一滴血，自己手下便预先在那后面的月考中垫了底，心中还是有点不甘的，便上来缠住明溯满口胡诌着为夏侯渊求着情。
麾下将领的争取，明溯自然不会搀和进去，于是便随口敷衍了两句，便待领着众人下山，旁边几名士卒却是喧哗了起来，原来那领头之贼人因为站在比较靠外，方才却未被火舌卷中，此时见剑盾兵尽数堆在那火场之中清理杂物，便从藏身的草丛中窜了出来，飞快地往那谷外奔去。见终于活了一人下来，夏侯渊顿时大喜，连声在那挥拳蹦脚，连声喊着自己赢了，把个长弓兵诸人弄得面面相觑，一时竟然没有反应过来。那乐进倒是冷静，见状一把抢过旁边士卒手中长弓，拽过一支箭枝，喝了一声，将弓张了个满圆，箭镞瞄着那贼人的身影，微微移动，突然右手一松，但见那箭入流星，直入那贼人后背。那贼人原地踉跄几下，往前又行了三五步，终于无力地倒了下来，半响再无动静。
此人甚有大将之才。明溯回头看时，乐进正将手中长弓还了回去，面无表情地又站在自己身后，心中不由赞叹不已，对曹仁诸人言道：“每逢大事有静气，方为大将风度，你等还应多向乐进学习。”众人愧然受教，垂首称是。之前明溯已经数次想将乐进放了下去，独自掌管一支队伍，奈何那乐进就是死心眼，即便是兼了个羽林的教习，依然寸步不拉地跟在明溯后面，俨然一副保镖当上瘾了的模样。
“指挥与其说是一项才能，还不如将它当成一门艺术来看待，就像妇人绣花一样，不禁要掌握每个局部的细致和精确，更应准确把握全部的布局和节奏……”明溯混在队伍中，一边往前走着，一边细细地为曹仁等人讲解着自己所理解的指挥这门学问。后面乐进闷闷地插了一言：“主公应该将这些想法都记