青城山位于福泽千秋的都江堰西南十公里处，全山林木青翠，四季常青，诸峰环峙，状若城廓，故山名曰—青城。东汉年间正一真人张道陵在此结茅传道，创立了正一道派，使青城山一跃成为天下道教名山之首。
青城县坐落山下，隶属永康军。县城外有一庙，始建于唐朝。因近年来蜀中时有灾祸，当地又以道教为尊，是以香火渐散，僧众出走，庙宇颓坍，渐渐成了附近流民乞丐的聚处。
朝里看去，庙内破旧的佛塑前，此时围坐着几个衣衫褴褛的乞丐，正在大吹法螺。一个说自己昨日在县城里闲逛，碰到了张大官人，见他虽然衣着破陋，但状貌非俗，不似凡人，就非拉着请他去家里吃酒，他推脱不得，就将就去了。
便有一个揄扬说，那你今日咋不再去吃喝，跟我等在此忍饥挨饿。那人忙圆道：“洒家昨日吃坏了，今儿的想消食。且那张大官人家的厨子手艺忒差，比不上七宝楼的鲁大厨，咱不稀罕去。”
另一人拆穿他道：“丁六你少在这扯淡，昨日我亲眼见你找张大官人讨食，被他一脚踹滚开。”
丁六讪讪不语。
又有一人开口：“前日我去河边沐洗，遇到县里首富胡老爷家闺女在河边洗衣服，胡姑娘见我李二长得龙准凤目，禹背汤肩，对我一见倾心，非要与我私定终身，约我下月去胡府做那东床快婿。”
其余众人当然是不信，又吵闹起来。李二猛一拍地道：“那日王七也在，可为我佐证。王七，是也不是？”
庙口门槛边躺着个少年乞丐，抬起脸嘿嘿傻笑几声，应声称是。
“王七个憨货，问他啥都说是。”其余人不信，依旧你一言我一语的奚落李二。
几人虽然饥肠辘辘，却依旧提着全身气力，扯着脖颈争执的面红耳赤。
佛塑后面忽然走出一个人，一脚踢翻李二，喝一声：“喧嚷啥，滚泅开。”
李二抬头看是宋大头，不敢吭声。其他人也鸟兽散开，困觉抵饿去了。宋大头走到门口，踢了缩着的王七一脚，出去了。
少年王七正是王然。
那日手刃了徐永堰后，王然躲进山里养伤，等伤口渐愈便准备出山，去打探那县令的消息。担心官府通缉，所以王然只在探得县令名叫齐元振，去岁才到永康县任职后就悄悄回山了。回山左思右想，也没啥好办法，在山里天天吃河鱼烤野鸡吃的受不住，就潜到附近青城山下的青城县了，之所以不回横渠镇，只因为他常常在府衙前徘徊，已经引起衙役的怀疑。
到了青城县，王然见这庙虽然破，好歹能遮风避雨，不太引人注目，而且庙里的乞丐们每日上街乞食流窜，消息灵通，自己说不定能探听到永康县的动静，就躲了进来扮痴呆。庙里原先的乞丐问他姓名来历，他只说自己姓王，跟着父母逃荒来此，爹娘去岁病死了，没得名字。庙里乞丐便排资论序，叫他做王七了。排老大的正是那宋大头，为人寡言少语，行事凶狠，其他的乞丐都太不敢惹他。
王然嘿嘿傻笑几声站起来，拍拍身上的脚印，也不在意，出庙往山里走去了。王然心想长此以往也不是个办法，还得想其他出路才行，但身上没钱就没门路，怎得无奈。
王然在山里逛了一会儿，忽然想起那日穿山越岭到这儿时，在青城后山靠西人迹罕至的山坡上发现有一片野茶树，芽叶肥硕，色泽翠绿，看起来品质不错，心里登时有了计量。爬了好一会才找到那片茶树，果然无人采颉，王然便脱下破褐衣动手摘起来。
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青城县北街上，王然抱着怀里的茶叶边走边四下张望，大宋百姓好茶，蜀中也是产茶盛地，所以蜀民更是嗜茶如命，沿街酒馆食肆每日都耗茶颇多，王然就打算前去兜售。
“店家，收茶么？”
食店跑堂的见说话之人衣衫破烂，满身泥土，分明是一乞儿，担心他扰着食客，直接把他赶出去了。王然只得去下一家。就这样询问了好几家，跑遍了青城县几乎所有的食肆饭馆，也没有毫厘收获，身上还挨了几脚。
无奈的王然看着面前那家青城县最大的酒楼七宝楼，定了定神，走进门去。
“店家，收茶么？”
收到的是同样的对待，跑堂的跑过来张嘴便骂：“腌臜货，这儿也是你来的么？还想卖茶，咱们七宝楼可是青城县首屈一指的酒楼，整个永康军都鼎鼎有名，岂能瞧得上你那破茶，滚爬开去。”
“我这茶品色忒好，就是那峨眉白芽都比得上的。”王然仍然不放弃。
跑堂的抄起笤帚就欲把他打出去。忽的听见店内一声招唤：“且慢，带他过来。”
只见店内柜前正在与掌柜说话的男子转过身来，招招手。跑堂的愕然一怔，忙回道：“好嘞，李二东家。”引着王然走过去。王然走进一看，见这男子似是三十余岁的样子，身姿魁伟，目深龙准，状貌不俗，男子也仔细看了看王然，然后吩咐跑堂道：“李小二，劳请你取壶热水来。”
“当不得请，小的这就去。”跑堂的便去后厨取水了。
“仁弟这边请。”男子手一抬，请王然到旁边一桌前坐下。
“仁弟可否予我看看你那“比得上峨眉白芽”的好茶。”男子笑道。
“喏。”王然取出怀中裹作一团的短褐打开，递给男子。
男子也不嫌弃，接过短褐捏起几缕茶叶细细打量一番，然后凑过鼻子闻了闻，