“艾略特大人，祝您新年快乐！”
女仆安洁轻快地蹦到神使大人面前，笑嘻嘻地鞠了一躬。
陆辰坐在书桌前，看着女仆的神情，也忍不住露出了微笑。
也就只有安洁这个一句新年祝福说得这么欢快了。
“也祝你新年快乐啊，安洁。”陆辰笑着答道，一伸手揽住了女仆的腰。
安洁小声惊叫了一下，脸颊通红，但居然没有反抗或试图挣脱。
这下子神使大人倒有点不好意思了。他讪讪地松开手，从桌上拿起一个红纸包递给了安洁。
安洁接过纸包，捏了捏，感觉其中有个硬邦邦的东西。
“这是什么呀？”安洁好奇地问道，脸上的红晕还未消退。
“新年礼物。”陆辰挤了挤眼睛，“快打开看看吧。”
安洁连忙揭开红纸包的封口，结果在里面发现了五枚闪闪发光的帝国金币。
目前帝国中货币流通体系混乱，金币、银币、铜币和类似纸币的「金圆券」同时流通，但其中还要数金币最为珍贵；而诸多形制的金币中，又以铸造精良、足值足量的帝国金币购买力最高。
安洁身为神使大人的贴身女仆，薪水远比其他佣人要高；但即便如此，这五枚帝国金币对于她来说也是一笔不小的意外之财了。
出乎陆辰意料的是，安洁微笑着看了看红纸包里的金币，就又把它向神使大人递了回来。
“干什么？”陆辰问。
“我不要。”安洁笑道，“现在教会财政那么紧张，我才不要您的礼物呢；再说了，您之前不是说过嘛，「不可无功而受人礼物」！”
陆辰愣了愣：圣诞节那天说的话，这小丫头记得还挺清楚！
“谁说你没有功劳的？”陆辰不由分说地一手握住安洁的手臂，另一只手把红包推了回去，“这屋里打扫得干干净净的，不都是你的功劳？快拿着！”
小丫头红着脸推脱再三，依旧敌不过神使大人的劝说，最终还是服了软。
看着安洁低着头收起红包，陆辰心中一阵百味杂陈——他突发奇想，在新年第一天给下属发红包，原先只是想重温一下地球上的感觉；不料感觉是找到了，但浓浓的乡思，又差点让他没忍住眼泪。
“艾略特大人，您还好吧？”似乎是注意到了陆辰的异样，安洁轻声问道。
“啊，我没事。”陆辰收拾好情绪，抬眼看了看表，“都已经早上六点了啊……走，咱们下去吃早饭！”
安洁乖巧地答应了一声。于是陆辰阖上那本《戈登爵士异闻录》，跟着女仆下了楼。
一路上，早起的教士们在走廊中穿行如梭。
虽然这群身处围城的神职人员依旧心情低落，但似乎也受到了新年欢快气息的感染，显得比平日轻松一些。
眼看着神使大人路过，教士和修女们纷纷让开道路，向神使大人微笑问安。
陆辰耐心地一个个向这些属下回礼。
截然不同的面庞，有的年轻，有的衰老，有的未经世事，有的饱历沧桑……看着这一张纸面孔，看着他们眼神中的虔诚与期盼，陆辰突然隐隐有些慌乱——
自己真的能成为一个合格的领导吗？
自己真的能为他们的命运负责吗？
怀揣着诸如此类的问题，陆辰一路心事重重地来到了餐厅。
还是上次来过的地方，依旧挤满了用餐的教会人员。不同的是，今天的餐厅挂满了彩带和花里胡哨的装饰品，就连用餐的人们，也有很多戴着尖尖的节日帽。
随着陆辰走进餐厅，如同上次的情景一样，人们纷纷将视线朝这边投了过来，一直回响着的新年歌曲也戛然而止。
不过，在热烈气氛的感染下，今天的人们更加放飞了自我。
沉默没有持续多久，就有人在不知什么地方大声喊道：“神使大人新年快乐！”
片刻之间，此起彼伏的祝福声，接连不断地从餐厅的各个角落响起：
“神使大人新年快乐！”
“神使大人新年快乐！”
“神使大人新年快乐！”
偌大的餐厅，很快变成了一片嘈杂的欢乐海洋。用餐的教会人员们，无论真心或假意，都纷纷举起酒杯，向尊敬的神使艾略特·萨维尔大人送上祝福。
希望、恳切、敬重……不同的色彩在不同的眼眸中变幻着，即使是久经世事的陆大官人，也不能将人们的心情完全分辨。
也许，所有人都意识到了，他们的教会已经接近解散。所以，他们趁着这新年的契机，摆脱了平日里的束缚，尽情释放着自己的激烈心情。一切清规戒律，一切圣训教条都已经不重要了，如今的他们，只想找一个人献上亲切而热烈的祝福——
神使大人也好，任何人都好。
在教会的末日时刻，每一个信徒都想为他人，寄托自己最后的善意。
望着眼前的景象，陆辰沉默了片刻，然后深深鞠了一躬，赢得了人们的热烈掌声。
没有人看到，神使大人趁着鞠躬的动作，偷偷抹了抹眼角。
很快，狂热的情绪平息下来。陆辰带着安洁，穿过人们亲切的视线，找到一处空位坐了下来。很快就有勤快的教士，急匆匆地从厨房给神使大人端来了早餐。
洁白的餐盘里，放着熏肉、鸡蛋和面包片。
陆辰四下看了看，发现所有人的早餐配置都是一样的——虽然比不上教会鼎盛时期的丰盛，但也是近些日子里难得的佳肴。
——教宗