向朗的临时屯田官署，在离宛城就最近的西鄂县。
一间不大的简陋房子，隐在屯田黔首的聚居点里，门前有一片很大的空地。
陈恒到的时候，是暮食日分。只见他正拿着一卷竹简，高坐案首，朗朗其声。空地前围满了年轻人，十岁到弱冠都有，也在跟随着读论语。
原来是在教化呢。
荆州好学之风自大兴官学后，就一直很昌盛，算是刘表的功绩之一吧。而向朗家中藏书甚巨，陈恒还曾经派人姬。
“朗，见过将军。”
看到了陈恒，向朗放下竹简前来见礼。周围的黔首，看到了一堆兵卒却没有离去，看来是已经将曹军当成了守护的子弟兵。
“日劝农桑，暮教圣人之言。巨达真乃良吏也！”
先是感慨一声，陈恒抓住向朗的手并行入屋内。
分宾主落座后，就话锋一转，带着些许戏谑，“不过巨达，为何以牛刀杀鸡耳？”
“哦，将军何出此言？”
正亲自斟酒的向朗，扬起了眉毛。
“某来时路上，碰到了安众人宗德艳，他现为屯田小吏耳。”
“哈，将军说的是此人啊！”
向朗脸上疑惑之色顿去，手抚胡须露出笑容，给陈恒细细解说起来。
原来宗预不看好刘琦此人能成事，去岁拒绝了李严去荆南的邀请后，北上寻得家人，便安份的当个屯田黔首。
向朗之前为官时，便听过安众宗预的名声。
想请来当左右手，结果他只愿意接受小吏的职务。连续几次邀请后，向朗就知道了宗预的想法，不再强求。
“将军，并非朗屈才，而是宗德艳年已三旬矣，不想在某麾下荒废光阴耳！”
先是有些自嘲，向朗又压低了声音，“将军，此人自幼熟读兵书，为人又严己律下、清廉威严，乃将率之才也。”
将率之才？
呵呵，你小看他了，他是督帅之才！
心里暗地嘀咕了句，陈恒将手指放在了案几上敲着。
宗预在赤壁之战前，便来到了南阳，就杜绝了当奸细的可能。既然如此，倒是可以招揽，厚恩结之，倚为心腹。
挥了挥手，让人唤宗预进来，陈恒不等他见礼，便直接扔出一句话，“德艳，某若以汝为别部司马，汝独身去上庸，可招回多少兵卒？”
宗预愕然。
上庸，是他之前为吏的地方。
当年李严南下，许多兵卒也都解甲归田，各自回乡里了。对陈恒直接挖出底细，他的没什么奇怪的。
他的惊讶，是真没见过，这么直接的上官。
不应该来番你谦我让的客套招揽吗？
不过他很快的，就反应过来，纳头就拜，“若将军不以预卑微，委以重任。预聚拢旧日兵卒，可得一千，多则两千。”
好嘛，他倒是如向朗所说，不想埋没了此生所学。
“为何如此之多？”
有些疑惑，陈恒挑起了眉毛。
旧日刘表在上庸的兵卒，一些被李严带走了，一些投诚了。就算卸甲归乡里的都跟着宗预，也不可能有这个数。
“上庸乃山城，农桑不易，山民多彪悍之辈，皆愿从军耳。”
额...
陈恒明白了，所以又敲起了桌几。
沉默了好一会儿，才取了向朗的笔墨手书一封，盖上自己私人印章后，递给了宗预。
“德艳，文舒，汝二人执某书信，去上庸找廖元俭，为招兵行方便。嗯，招兵不限额数，所得兵卒汝二人平分之。若各得千人以上，某上表为都尉！”
“谢将军提携！”
顿时，宗预与王昶都大喜，拱手称谢。
而旁边一直抚须假寐的向朗，等屋里就剩下陈恒一人的时候，又露出了个笑容，“将军好魄力。只是这衣甲粮秣之需，恐怕要头痛一阵子了。”
募兵，是要置衣甲器械和提供粮秣的。一下子招两千人，可不是一笔小数目。
“唉，是啊！某再去襄阳一趟，看能不能找邓子孝要些来。”
扶着额头，陈恒也有些苦恼。
不过呢，马上的，他就睁开了眼睛，对向朗也回了个微笑，“巨达这是，在为马氏求情乎？”
宜城马家，先前违约，将一半家底资曹休军中辎重，为马谡谋了个参军。但是明眼人都看出来，曹休在江陵苦苦支撑，落败也就是个时间的事。
马家这笔投资，算是失败了。
而投到了陈恒账下的马良，直接就是长史，主事一郡事务。两者差异，还真不是一般的大。是故，马家想再转过来，也不意外。
向朗都年四旬了，那会无的放矢。既然提到了钱粮之事，肯定就是在帮马家搭线呢。
“哈，将军不愧世之狡狐也！”
用称赞来表示自己的意图，向朗探过脑袋，“将军主事南阳，又驻兵于襄阳，还请多体谅治下子民。某可劝说马家，尽出家资，供应着两千兵卒的衣甲粮秣。”
“嗯...”
一个鼻音，陈恒捏着胡子陷入沉吟。
好一会儿，才抬头，“马氏五常，皆才学过人。让尔等来南阳屯田之地教化黔首吧，先在巨达账下任职。”
他这是答应了。
“喏。朗替马家谢将军不究之恩！”
向朗大喜，刚想拱手称谢，但是被陈恒抓住了手，“巨达，汝为马家尽心尽力，却不为向家后辈子侄谋出身乎？”
要某向家后辈子侄？
向朗苦笑一声，知道陈恒这是要将向家彻底绑上战车了。
还是