隔几日，皇宫里有一位老太妃薨逝，消息传了出来，贾府女眷皆进朝随祭以及送灵。贾母因担心两府无人，家中无主，于是便将邢夫人王夫人熙凤并贾珍尤氏叫了起来，商量着由谁来理家为妥。
王夫人近日因得了元春的信，心思又有些活络起来。心想：到底是自己的女儿，自己身上掉下来的肉，自是和自己最亲。
听了贾母之言，王夫人便道：“大太太和我都是诰封之人，当然不能留在府内。我看，就让凤丫头留下，让宝丫头帮着打理打理。”
熙凤听了，就笑：“婶子，那宝丫头好歹是个亲戚，怎么好让亲戚管理咱们的家事呢？”
王夫人听了，低了头，点头笑道：“按理说，没这个先例。但宝钗虽是亲眷，但不必别人。她在府里也住得久了，熟悉府里各处，倒比正经主子还行呢！”
贾母听了不语。
邢夫人一旁听了，本想说话的，但此刻也懒得说了。熙凤和宝钗，都是王夫人娘家的人。和她这边是半点干系也无。想想：自己虽是熙凤的正经婆婆，可她素来不将自己放在眼里，只是做表面工夫。理她呢，反正这当家的都不是自己的人。
因此，邢夫人便觉得无趣。
熙凤无法，因笑问贾母：“老太太的意思呢？”
贾母思怔了半响，方对着尤氏道：“我看，凤丫头还是跟了我进宫去吧。珍哥媳妇，我看你行。这么着，你就报了产育在家，帮着协理两府的事体。你看如何？”
尤氏一听，还有些愣，看了看贾珍，又看了看熙凤，方道：“老太太抬举我了。我自诩没那个本事。”
“胡说！你有！我说你有你就有！”贾母不悦了。
贾珍见了，忙对着尤氏使了个眼色。尤氏便忙伏身行礼道：“谢过老太太的抬爱了。我自当尽力而为。”
“就是这话了。”贾母有了妥当人选，心里高兴。
王夫人就幽幽道：“这主意也甚好。只是园子里的姐妹们还小。若没个妥当的人带着，也不像话。珠儿媳妇那如今来了她娘家的婶子，迎丫头那又有大太太的侄女岫烟，探丫头那也不清净，也不方便。惜丫头的房屋有些小。除了珠儿媳妇，其他年纪都不大，自己都顾不及，哪里能照管别人？林姑娘身子弱，隔三岔五地只是卧在床上。近日，我也略听得一些风言风语----”
王夫人却又不往下说了。
贾母就道：“你要这么想，那还不简单！”
王夫人一听这话，不禁抬起了头。
贾母就道：“你不是不放心么？那就请姨太太过来，搬进园子，照管各处的姐姐妹妹的，岂不是好？”
王夫人一怔，没料想贾母这样安排。因就笑道：“难为老太太这么想。我看也甚好。只是，姨太太搬来了，住在哪里为妥？”
贾母就道：“宝玉处人多。我看也就林丫头那边还宽敞。只是前几日我去她那边看了，其他地方还可，只是那绿的墙绿的竹，拿绿的轻纱来糊窗，可不好看。只有红的还可配。我看太太也是疏忽了。”
王夫人听了，就道：“此事我嘱咐过凤丫头。料想她事多，一时忘了吧。”
那熙凤站着听了，面上就有些复杂。不过碍着太太们都在这，她也不辩解。
贾母听了，就一叹。说道：“你知道就好了。那么就这么着吧，珍哥媳妇管家，姨太太帮着照管姑娘们。一应饮食洗漱，都在黛玉一处。我看姨太太是个精细慈善人，一定会将黛玉照顾得妥妥当当的。”
王夫人听了，就顺势说道：“那是自然。”
一时贾母又想起一个人来。因又问王夫人：“姨太太的侄儿侄女儿听说也跟了来了？”
王夫人不解其意，就道：“是。如今她侄儿跟着薛蟠住在外头。侄女儿在珍哥媳妇那儿住下了。”
贾母就笑道：“姨太太的侄女儿叫个什么名？多大了？”
“听她说，小名叫宝琴。今年十二。”
贾母听了，就沉思半响，故作自言自语道：“可惜还小了点，才和黛玉一样大呢！”
王夫人听了，心里纳了罕，因不知贾母打的什么名堂，只好闭口不言。
贾母既有了主意，众人也就各自歇息回房。
那王夫人到了屋里，叫了薛姨妈过来，将老太太的意思说了。
薛姨妈就笑道：“老太太果然是个精细人。其实那林丫头哪里用得我照顾？那潇湘馆虽然不如宝玉处人多，但也是婆子丫头的一大堆。除了一两个被咱们拿下的，尽是老太太的人。我看那紫鹃也是尽心，宝玉又常过去问候。凤丫头虽跟了进宫里，但一定嘱咐了平儿为她忙前忙后的。那平儿还是个忠心的。这么多人伺候着，老太太还想出这个法子，真是难为了她？难不成还要让我亲手为她煎药不成？”
王夫人听了，就道：“她知道我们的想法，所以才出这么个招儿！”
薛姨妈就道：“老太太是担心林丫头和宝玉被人拿了短！若果有风声传出来，也是我照看不周的不是！”
王夫人就笑道：“这样有什么不好呢！我还正想找个可靠的人看着林丫头呢！老太太还想到我心坎上去了！”
薛姨妈想想又道：“不过，娘娘到底是什么意思呢？”
“虽然娘娘态度缓和了些，但仍未下定论。这也正是我担心之处。”王夫人叹道。
薛姨妈就笑道：“姐姐可拒在那林丫头身上做工夫就行！”
王夫人听了，因问：“