鹅毛大雪扑簌而下。
掖庭的一排瓦房里,住着略略有些头脸的管事太监。
五福将自带的小杌子从肩上取下来,在背风处放好,道:“姑姑先坐,等我去逞能。”
从废殿到此处,不过一刻钟的工夫,猫儿已大汗淋漓。
她一把拉住五福,指着自己的脸,喘着气道:“我的妆容,还威风吗?”
五福竖了大拇指:“威风的要命,尤其这一对儿火棍眉,谁见了不喊一声‘饶命’?这红嘴唇,谁见了不以为姑姑才吃了人?”
猫儿略略放下了心,握着小手炉坐去小杌子上,只向五福努努下巴,多说一个字的力气都没有。
此时正值未时,宫里众人还歇晌未醒。
静寂被一连串的拍门声打破,五福扯着嗓子喊:“别睡啦,年根儿啦,还银子保命啦!”
不停歇的喊叫催促下,各瓦房极快传来“吱呀”开门声和午觉被吵醒的叱骂声。
五福并不惧怕,见有人已站在了檐下,立刻双手叉腰,将猫儿此前教给他的话一字不落喊出来:
“哪些人拿了我阿爹的养老银子?今日还银子,一分息不收。错过今儿,金银皆不收,只收耳朵、大腿。”
他将此话说过,将手上“阴间三巨头”的画轴抖开,高高举起,站在了猫儿身畔,护法的架势十分到位。
四周皆静。
各檐下的太监听明白了事情,你看看我、我看看你,没有一个人愿意做第一个冤大头。
早已到手的银子,怎能吐出去?宫里都是弱肉强食的丛林生存法则,没有自谦自让一说!
猫儿轻咳一声,并不多言,将手中的账单纸递给五福:“念念。”
五福威风凛凛的神情略显出些为难,捂着半边嘴讪讪道:“我不识字儿……”
她只得自己起身,站去了院中央,念着账单的头几条:“张公公,二十两,外加二等东珠两颗;王公公,十八两,外加四两金簪一个;许公公,六十五两,外加玉如意两对……”
她念过头三人的账目,抬头环视一回,含笑道:“我念的可有错?可少说了银子?今儿诸位公公配合我,乖乖将吴公公的银子还回来,你我二话没有,恩怨自此揭过。如若谁要当老赖,我便同各位公公周旋周旋。”
她重新坐回小杌子上,转头再看看五福。
五福收到眼风,举着阎罗王画像往众人面前走了一圈,口中喊道:“鬼君大人,将这些人都认识认识,夜里您也好行动。这些人有没有小命过年,全凭您一句话。”
有位太监终于站出来,好言问道:“咱家手里有吴公公的银子,是不错。可当时是他赠予,并非咱家强迫。如今银子都花了,咱家去哪里再找银子还他?”
四周纷纷传来附和声。
五福转头看向猫儿。
猫儿立刻给他一个眼神。
五福受到鼓励,按照此前的计划,直直扑向出头鸟,跳起来一个耳刮子打上去。不知何时,手中已多了一枚刻刀,正架在那太监的耳根上,语声清脆道:“你不信邪?要银子还是要耳朵?”
那人身子一抖,忙忙道:“不敢不敢,要耳朵,还银子。”
五福手一伸,那人立刻从袖袋中掏了一把碎银丢去雪地上,直着嗓子道:“咱家只拿了吴公公五两银子,这些只多不少。”
五福正要弯腰去捡,猫儿已站起身踱去了两人面前,手一扬,一个耳刮子又扇到那太监面上。
她腹泻一早上,耳刮子软绵绵没什么力气,只刻意弯了指尖,那太监面上顿时多了五根抓挠印。
她站在碎银边上,冷冷道:“公公在宫里时间不短,怎地半点规矩都不懂?往地上丢银子,公公从何处学来?”
那太监心中暗恨不止,却不敢轻易反抗,一边警惕着五福手上的刻刀,一边缓缓下蹲,将方才丢下的碎银一颗颗捡起来,毕恭毕敬捧在手中,哈腰道:“咱家一时情急,姑姑大人有大量。”
猫儿这才接过了银子,一颗一颗的掂量过,方转头同旁人道:“瞧见没?少本大仙一钱银子,也不成。”
喁喁人声嗡嗡响起,众人面上有不服、有犹豫、有担忧。
猫儿冷冷道:“截止到今夜落锁前,若有人未送来银子,或者少送来银子,莫怪我夜里一个个挨个找。我夜里不轻易露面,但凡露了面,不见人血,不会收手。”
她话毕转身,昂首挺胸,踱着步子缓缓离去。行了两步,又转头好心提醒:“你等若有不服,大可寻一座山头来压我。”
五福同大黑雄赳赳气昂昂跟在她身后,半点没有落下威风。
雪花越来越大,寒风趁机肆虐不止。
临近晌午,猫儿靠坐在炕墙上,听着明珠报银子:“……才来了十三个太监,共送来了一百零二两银子,外加一根金簪。”离五百五十两,还差的极远。
话说到此处,外间又传来蹑手蹑脚的脚步声。
明珠对这脚步声已听的熟悉,立刻拿了账单出门,站在檐下,同前来还债的太监道:“姓名。”
太监惴惴报上。
明珠在账单上寻见他的名字,叹了口气:“又是个不到十两银子的。”
她收了银子,同此前数次那般,手往袖袋里伸进去,取出个面糊的人耳极快的往那太监眼前一晃,倨傲道:“回去向他们传话,莫心怀侥幸,麻溜的来还债,否则夜里有他们好过。”
那太监被带了血丝儿的人耳惊了一惊,立刻点头应下,