风伯道：“来巡城居住的人越来越多，而且有钱人居多，这里依山傍水，又四通八达，离皇城也近，不只物价涨了许多，就是原来的一些歪门行业都开始正规化了。就拿巡城人好斗蟋蟀来说，一直不被视为正业，现在有人在城北大桥头开了家斗蟀场，场子里有六七个观赏斗蟀的石台。明明是只虫子，善斗的铁将军可以卖到上万两。”
老王直点头，感慨不已，“我看到那家场子了，挂着个‘斗乐场’的扁，还金光灿烂的，进出的人个个抱着个陶缸陶盅，宝贝得不得了。真是的，大家都不干活了，就斗蟀就能养家糊口吗？”
风伯笑道：“巡城的人口多有好几万，至少有十分之一的好玩斗蟋。有的人小玩，赚不赚得到钱都不影响生活，图个乐趣，有的人沉迷，发誓非要养出只铁将军，以发大财。有时没事，我都要去斗乐场看看稀奇呢。现在这一行越来越热，不过，我可不敢玩那个，我只是看看。”
吴妈妈听得眼神都直了，“什么世道？那个斗蟋不是赌吗？我可有听说过斗蟋蟀的，就是赌玩。”
风伯点点头，“那个就是赌。只是官府加强了管理，愿赌服输，不许斗出人命来。”
郑四啐一口道，“风伯，巡城还有什么怪事？”
“有啊，城内的南北大桥，北大街往东的内河，半条街都是娼妓，官府帮她们维持秩序，还征税。”
郑四笑道，“这个不稀奇，哪里都有这个暗业。你这么说，浑水县还有乞丐帮呢。”
“说到帮派，巡城更甚，不只有乞丐帮，还分了南北两派，以内河为界，南北对峙，各霸一方。巡城繁华热闹，不过也多是非。你们往后进出要多小心，千万别不小心得罪人。这地方，一不小心可能就惹到什么有势力的人了。”风伯叮嘱大家。
“那不是乱了套？”白胜眼睛瞪圆，有些失望，“不如我们浑水县清静。”
“大多时候大家都相安无事，只要莫结仇，那些怪行道的人，一般也不和寻常百姓结仇怨。毕竟在巡州城，驻守的官兵多。居住的官贵富人也多。”
这时郑四说起仓家的事来，“巡城怪。巡城的人也怪。我们刚去看的那家人，居然说是仓颉的后代……”
沛林听新鲜事，听得津津有味的，两眼瞪大，边听边笑，听到这事，脸上露出惊讶的表情。
寻香心里捉摸着药价的事，比浑水县贵太多，这意味着要为沛林预留更多的药钱。
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傍晚，谷园东院上房，文氏收到消息，那帮人没得手，懊恼之下，一耳光摑在秦妈妈脸上，冬瓜脸蒙上一层灰白的霜，指着她低骂：“你怎么这么糊涂？那帮人都到那份上了，居然没搜到东西？不可能，寻香身上最少也有她走时领的二千银票，怎么可能只有些衣物和小首饰？”
秦妈妈从来没被文氏打过，跪在地上捧着脸，秀眉拧成一个结，若着脸轻声道：“太太，那帮人是汪家矿岭里的，我只是在中间传个信，他们搜身时搜得潦草，我又不能代劳。”
文氏坐到太师椅上，拳头紧握，脸上勒出几道横肉，“遇上寻香那个扫把星真是倒霉。现在谷庭仪把他手上的钱和田地，已经分了近一半给偏房的两个儿子，而且兴了规矩，谁为宋氏送终，谁将来就继承宋氏的那一份财产。看样子，他和老太婆象要去巡城找谷沛林他们过日。我只怕他明天就会领人回来看北院那片院子，然后卖了它们。”