“二爷……”
“二爷……”
这一对璧人是幸福的，因为他们遇到了薛虹这样的主子。他们两个只想知道，这恩情，用他们两个往后余生所有的忠诚来还，能还得过吗？
安顿好了竹西和蝶儿的事情之后，转眼就到了腊月，又是年下了。而这个腊月，注定了一件事，那就是：薛虹很忙。
前朝不稳，支持复立废太子胤礽为储和支持立八爷胤禩为储的大臣形成了两个党派，整日在朝堂上争论不休。
四爷那边的策略以击垮八爷党为主。因为他觉得太子已经被废了一次了，说明康熙爷对这个太子失望透顶了，而八爷虽然遭到过一次削爵，但是在很短的时间内就复了爵，可见是一个极有威胁的对手。
康熙爷对八爷的不满，在于相士张明德批出八爷有帝王之相，在于八爷长袖善舞，引得朝堂上的大臣们党争不断。可是康熙爷还是在意这个儿子的，对他如此管束和对参与党争的大臣那么严苛的处置，都是因为对八阿哥胤禩还存有期待，斥责他希望他改变。若是真的放弃了，就如同对待废太子那样，毫不留情面了。
而四爷胤禛要做的事情就是在两派相争的阶段令康熙爷对八爷成见加深，他好做那个坐收渔利之人。也正因为此，薛益整个年底几乎都是不在家的，而是常往张廷玉的府上行走，家里的事情竟是顾不成了。
而这一年，薛蟠也在外历练，府里年下的外务都落在了薛虹的肩上，他不忙才怪！首先，薛王氏做好了过年的一切准备，整理好了一份清单，上面写满了府里过年时候需要的所有东西。从衣物首饰到吃食玩器，只要是府里短的，薛虹都要到京中的铺子里定做购买。薛家店铺里面有的自不必说，有些店铺里面没有的东西，薛虹都要自行购买。嗬，这么多的东西，还真是让薛虹体验了一回买买买的滋味。
然后就是店铺里的事情。
薛虹先收了各处店铺的里帐，又催结各处的外账。古代的账本上的数字都是拿中文记的，薛虹又不会打算盘，无奈他只好在空间里画了几张表格，把不同店铺的账单转化为阿拉伯数字填进表格里手算。哎，真是怀念excel表格，只要点一点就能计算出结果，哪里需要这么费事？
还好，薛虹的数学没有变成下酒菜被咽下肚，薛家京中十几家店铺的账册，他很快就弄明白了。跟薛平两个对好了账，给店铺的伙计们分完新年红包，店铺的活计基本上也就做完了。
然后，把从铺子里收上来的银子和账本往他老爹那里一交，他转身又去会各位庄头去了。
各处庄子上已经陆续地把东西动送到府里来了，自有记账册的人把送来的东西一笔一笔地都记了上去，薛虹只带着竹西棠九一一差点数量，查验好坏，便吩咐把东西归置起来。
做完这些，薛虹只觉得时间过得飞快，时间已经逼近腊月底了。
这一天，薛益破天荒地早早归家，薛虹忙问他公务如何，薛益道：“成了一大半了。如今圣上对于八爷的态度已经是十二万分的厌恶了，只怕过了年之后就会对八爷党有更进一步的处置。”
薛虹惊讶道：“还处置啊？皇上之前不是已经处置了那么多吗？怎么还……？”
薛益道：“那些不过是皇上用来提点八阿哥而做出的决定。这一次，只怕八阿哥没有那么幸运了。”
薛虹点了点头：“理应如此。只是，四爷在皇上面前岂不是……”
薛虹话还没说完，薛益便道：“你当我们四爷是傻的吗？他才不会破坏自己在他皇阿玛心中的形象了呢。他不过是照常早晚晨昏定省，在必要的时候为自己的兄弟们求下情罢了。而四爷越是百般向皇上保证八爷没有不臣之心，皇上对八爷的怀疑程度也就越深，查处的范围也就越广。从前不是所有阿哥都羡慕八爷身边人多吗？这会儿呃不一样了，八爷身边这帮混杂的云龙已经挑起了圣上的无边怒火，我看，这个年八王府都十分难过了。”
“已经到了这个程度？”
其实算算日子，薛虹也知道九龙夺嫡已经到了矛盾激化的时刻。他绞尽脑汁为薛家选择了支持四爷一党是因为他早就知道了游戏的结果，为了让胤禛取得最后的胜利，薛虹也做了他目前能做的所有努力。
本来还幻想着自己有机会跟在胤禛的身边为他的夺嫡出谋划策，如今看来，历史的力量还是很庞大的，不管有没有薛虹帮忙，如果那个皇位注定是胤禛的，那么就算是想跑也是跑不掉的。
薛虹嘴角噙着一抹微笑，薛益便道：“今年府里的大事小情都辛苦你了，好在你是个能干的，否则今年你母亲少不得要抛头露面处理这些事情，那为父可就……”
“嘿嘿，父亲这是什么话？我虽然年纪小一些，但过了年我也十岁了，总该帮着家里做些事情才是。再说，父亲今年不过是有事耽搁了，偶尔交给我一些力所能及的事情罢了。不过父亲，这些从商的事情虹儿只需要知道了皮毛也就罢了，赶明儿等大哥回来，还是把这摊子事情交给他来做吧。”
薛虹一边说着，一边露出一脸苦相，薛益倒是奇怪：“怎么了？这些事情你做不来吗？可是我听薛平说你应付得游刃有余不是吗？”
薛虹猛摇头：“这倒不是。只是那铺子里的人也好，庄子上的人也罢，比起我来，他们更喜欢大哥。这一趟子也不知道遇到多少人问起大哥