几十年风云变幻，对大汉的商界也是如此，在手工业大发展、商品经济大扩张的历史背景下，崛起了一批又一批的富商，同样也因为各种各样原因倒下了一批又一批的大贾，而能几十年屹立不倒的，才真正有资格得到“大商大贾”的称号，其中所倚仗的，也绝不仅是善于经营的聪明头脑，在大汉这样的特权社会，背景才是第一位的。
康宁显然就是这样一个人，出身不算普通，原本叫康延宁，乃是前朝大臣康福的族侄。而康福乃合川伯康延泽之父，而王、康两家才因为孙辈之间的冲突坏了关系，而康延泽与康宁一脉关系似乎又不怎么好，这其中的关系，有些复杂。
说到康宁，他起步很早，还在天福十二年的时候，就已经在从商，那时候还是兵荒马乱的，天下盗贼蜂起，连刚进了开封的刘家能不能坐稳天下都是问题，那时候做买卖，是要搏命的。
而得益于出身，有发家的资本，康宁胆子也大，带着一些族人，又收买了一些盗贼流民，跑到淮南去采（抢）买（劫）粮食，然后输送回开封。
那时候，开封新入了几十万河东军民，最多的是嘴，最缺的是粮，斗米三百文，只要把粮食成功运到，就是暴利，只跑了三趟，康宁的本钱便翻了两番。
不过，粮食的暴利生意，并非长久之道，朝廷虽然默认乃至暗中支持他们从外地搞粮，填补京师，但康宁却很有眼光地提前转向。
康宁转向的目标是在当时利润极其微薄的“运输业”，并且头一个客户就是大汉朝廷，靠着康家的名头，直接找上了当时的计相王章，表示愿意帮助朝廷运粮到前线，为获取信任，首先便捐了一百石面粉，正为大军出征而头疼的王章感其“诚”，同意让他试一试，安排人分类一部分任务给康宁。
从开封到邺城，道路并不远，杜重威叛军又被高行周围困在元城内，而康宁那一伙人又有丰富的运粮经验，连同他捐的，第一批五百石的军粮，成功运抵前线。
有了第一次，后面的事情就顺利了，而整个“平杜”战事下来，康宁带着他的伙计，帮朝廷运了三千多石的军粮，这不比一支辅兵营的作用小了。
而整个运输生意，康宁别说赚钱了，此前粮食生意的利润，全赔了进去。但不得不说，这却是康宁发家致富的开始，严格地来说，他康宁与朝廷而且是朝廷核心权力部门搭上关系的时间，要比康延泽兄弟要早得多，而再没有比在官方庇护下做生意，更有保障，也更能赚大钱的了......