家里的确不像以前安宁了。
母亲也不再温柔贤淑，即使是父亲在，说话仍然是带锋带刺，而来的二姨娘似乎也不是省油的灯，时不时反击的话让母亲气上加气，经常是母亲跳脚收场。
叶灵在院子里都会听到她们的吵声，不，是母亲咒骂的声音。
劝过母亲几次后，叶灵觉得自己没有能力管，只能缩在院子里。
叶灵以为自己是没机会出门的，墙高二米，连爬墙都不能爬。
但母亲突然带她出来了。
去一些聚会，中小型的，遇见的是一些七嘴八舌的妇人。
“咦？刘夫人，你怎么也来了？”
“对啊，听说，最近刘家似乎挺忙的？呵呵呵……”丝帕掩嘴而笑，眼里是毫不掩饰的讥讽。
这样的脸色看了一次又一次，但母亲竟然没有生气，仍然挺直了腰告诉人“是有点忙，不过做生意的，有得忙总比没得忙的好，你说是不是？”
母亲放开后，怼得人家退避三尺。
叶灵不知道母亲带她来这些聚会的目的，只是为了见这些妇人吗？
但显然不是。
母亲找着时机把她介绍给一些老人，奶奶祖母辈的。
爷爷父亲辈的。
叶灵一路陪笑，甚至琴书词乐，每次都要拿一两样出手，还要被千叮万嘱的行最标准的礼仪。
她终于领会了母亲的意思。
看向母亲的眼神变得有点漠然。
可母亲没有一丝波动，仍然孜孜不倦的打听着各种聚会。
她以前完全不知道，还有这么多聚会可以去。
有一次遇上了表姐。
她似乎也一直活跃在这些聚会中，因为那如鱼得水的姿态很自在。
不像她，一般都是待在角落尽量没人看见的地方。
但表姐眼似乎很会找东西，没几眼便看见了她。
“哎哟，是知画妹妹呀，你怎么来了？”
声音娇而亮，像是特意引起人注意般。
叶灵无奈的寒碜着。
“这也难怪姨会心急，知画妹妹也是该嫁人了。”
叶灵微微一笑，不作答。
柳莺春似乎不打算走开，站在她旁边有一句没一句的问着，不过眼神是一直往外瞟，叶灵表示可以走开，她不需要陪伴。
“怎么行呢，知画妹妹来到这么陌生的地方，表姐自己走开怎么说得过去。”
热情，却敷衍。
叶灵看着眼前的人，想起刘知秀的话，思考着要不要问点问题。
刚想开口，柳莺春却被人叫走了。
叶灵看着她走远，歇了心思。
“哎，你听说了吗？”旁边的女孩却在表姐离开后讨论。
“听说什么？”一旁的女孩也带着好奇。
“那个柳莺春，听说跟了温家少爷！”
“温家少爷？”女孩掩了张大的嘴，追问道“就她那样，也能入温少爷的眼？”
“谁说不是。不要说其她，就我们这里，比她好的就有半数，也不知温少爷是看上她什么？”
“看不出她有什么特别之处呀？”
“谁知道呢，我听说呀，她是自己送上门去的……有那个男人会不吃到嘴的肉啊……”
“咦，你怎么这样说话？”
“装什么装，你里面还不是一样想说……”
两个女孩笑笑闹闹，偏了话题。