“啥？啥香气？俺怎么没闻到？”回答红坟的不是初五那和煦温润的嗓音，而是极度粗犷的声线。
红坟心中一怵，初五呢？此时唯闻阁楼上那群丫鬟又叽叽喳喳了起来：
“没想到他这么厉害！”
“他是第一个完美完成这项考验的人诶！”
“从容不迫，正中靶心！”
“天哪……我好中意他……”
“你看，这人走路有些跛脚诶？”
“原来是个跛子啊，不过瑕不掩瑜嘛……”
“你们几个，安静些。”主子们耐不过这群喧闹的丫头们，出声喝止。
“是……”叽喳个没完的麻雀们终于停歇下来。
原来方才耳边呼啸的从容箭哨是初五发出来的，他竟有如此深藏不露的身手……红坟双眸奇痒无比，宛若千万飘絮在眼前堵成了一道墙，无止尽地搔刮着她的眼球，转而一阵又一阵火辣辣的灼痛感铺天盖地袭来，万怨之祖额间青筋暴露，握住弓箭的手颤抖不已。
各比赛场地上选手们的表现参差不齐，伴随着一声声箭哨，优胜劣汰的局势再明显不过。
主考官看了一眼香炉，“还剩小半柱香时间——！”
“嘿呀！就差一点！这狡猾的重甲兵！跑得也忒快了！”红坟身旁的壮汉痛惜一声，转睛看向红坟：“兄弟，你怎么还不射啊？这规定的时限可就快到了！”
万怨之祖后槽牙一直在“咯咯”作响，眼部的疼痛捎去了她大部分的注意力，根本无从感受重甲兵的走位。
初五杵在优胜者席位上，忧心忡忡地看向十四组红坟所在的位置，因为方才取胜速度太快，他被小厮领到了别处，红坟迟迟未能射出的箭令他察觉出了某些不对劲的端倪来，‘红坟……’
“红兄弟你倒是快射啊！”
“对呀兄弟你在等什么呢？”
“快快快，那重甲兵快跑不动了！左边左边！你快动手啊！”
“你可急死我咯兄弟，时间马上就快到了！”
一旁已经完成考核的江湖人士们不知是出于哪种心态，聚集到了红坟身旁催促着她尽快射箭，这样一来便又增加了听声辩位的难度。
此起彼伏的催促声扰得红坟心绪不宁。
“定神。”阿祈从万怨之祖的身后浮了出来，“那重甲兵习惯性右脚着力，身体朝右倾斜，每隔四个踱步会在同一个位置停驻半分，你拉满弓朝右挪两拳的距离，我数三声，放箭便可。”
“阿祈！？”金光深沉空灵的声音从未如此令人心安，红坟泛白的唇角终于勾勒起了弧度，她忍着眼睛的痛楚，涨满弓弦，蓄势待发。
“一”
“二”
“三”
“就趁现在！”
围观的众人只探银色的残影“嗖”地一声，呈乘风破浪之势朝着重甲兵头顶上的靶子袭去，雷霆万钧的力量迫使重甲兵被那疾速的箭头带着跐出好几丈远，重重摔倒在地。
正在此时伴随着“咚——”得一声锣响，主考官宣布考核时间结束。
红坟喘着粗气扯掉了眼带，双目肿胀得如同被泡发的大洞果。
监察小宦举起锦旗，宣布本次考核的最后一名优胜者：“十四组！”
场地中央的几名考官面面相觑，当中有人露出半分不可置信的疑惑神情来。
“下面，我宣布，第一项考核听声辩位，参加人数为一百四十二人，通过考核人数为三十七人。”
仅仅是第一场考核而已，通过率竟只不到三分之一。
考官声落，被淘汰的一百多人在哗然声中浩浩荡荡散场。
“第二场考核时间定在今夜子时一刻，迟到者，不得参加考核。还请剩下的三十七位优胜者合理安排好时间，以免错过了考试。”说罢，主考官领着一众公务人员离开了。
三十七名胜出者都不是泛泛之辈，有的人孤高自傲，有的人身手了得……也有的三三两两抱团猜测接下来的考试内容，很显然，第一场考核是朝廷针对登名在册鱼龙混杂者的一次大过筛，听声辩位实际上是真正的江湖中人傍身的技能之一，朝廷不过是加大了一些难度而已便淘汰了这么多人，可见当中不少人只是没饭吃的普通底层大众过来碰机会的，朝廷也不傻，不会给吃干饭的人投机取巧的机会，那么在午夜举行的考核又是什么呢？大家七嘴八舌的讨论了起来：
“我听说此次招安是为了扩充皇上的贴身侍卫一职，我估摸着这第二项考核内容跟抓刺客有关……”有人从此次招安的目的切入问题。
“贴身侍卫也分御前和暗影两种不同的职能，两者虽都是皇帝的直系武力，但一个负责他的日常安全，一个负责暗杀与监视，我猜这第二项考试，不存在淘汰制，而是考核我们擅长的能力。”也有人对朝廷此状了若指掌。
“兄台说的有道理，我同意你的观点，这一明一暗两种职能，用脚指头猜都知道哪个劳哪个逸，啧，我得努力进御前！”有人已经为自己的前程做了打算。
大家伙正如火如荼的探讨着，剩在人群外头的两人相互对视一眼，眼睛肿胀之人撇过头，愤懑地跑开了。
“红坟！”初五赶忙追了上去。
下午的京城大街上，落日的余晖照亮着劳作归家之人的身影，早市收摊，夜市的摊贩们则忙里忙外准备着各类食材，多是你方唱罢我登场的繁忙。
疾行的红坟迎头撞到几名忙活了一天的码头工人。
“走路不长眼啊你！”工