“呯！”沼泽兽的后背被一个冰块似的东西砸中，然后迅速扩散到全身，绿色的皮肤被白色所覆盖，移动也停止了。
那克拉兰克用力掰动沼泽兽已经僵硬的手指，稍有松动便从它的手掌之间滑落下来，“扑通”一声一屁股坐到地上。
他也不顾疼痛，把尖耳朵贴到沼泽兽身上听了一小会儿，吁了一口气说：“还好，还好，不然我今天的工夫全白费了。”
“你在这里做什么？”艾莉亚问克拉兰克。
“咦，你是……艾莉亚？你回来了？好像长高了点，我记得你以前没我高的。你纹身了？你什么时候学会法术了？”也不等艾莉亚回答，克拉兰克又继续说道，“你忘了吗，我是个测试员啊。这几天就在这片沼泽地里测试数据。”
“测试什么数据？”艾莉亚继续问。其实这是马凯让她问的。
“咦？我记得以前你对这没什么兴趣啊。”克拉兰克上下打量了一下艾莉亚，但他似乎更愿意卖弄他的专业知识，“沼泽是天然的大水库，它通过水面蒸发和植物的蒸腾作用，增加大气湿度，调节降雨，有利于森林和农作物生长。而在这沼泽里生活的沼泽兽呢，本身是无害的，它们通过光合作用获取养分，或者以沼泽中的浆果和可食用的草木为生。”
克拉兰克顿了顿，又接着说：“但最近这些沼泽兽变得异常狂暴，表现出了很强的攻击性，队长怀疑是沼泽遭到了破坏或者污染，就让我来测试一下沼泽中的化学成分，与之前的进行对比。”
“结果呢？”艾莉亚问。
“确实有污染现象，而且越来越严重。目前还无法确认污染源，因此我想弄点沼泽兽的活体标本回去检查一下，以确认它们到底受到了什么影响。但是，”克拉兰克摊了摊手，“显然它并不配合。”
“那现在可以了吧。”艾莉亚说。
“当然，现在这小家伙总算安静了。”克拉兰克手里一直紧拽着的袋子里掏出一个针管，扎在沼泽兽身上，一股绿绿的液体顿时被吸进了针筒。
克拉兰克边抽“血”边扭头，这才瞅见了艾莉亚身边的黑色其拉作战坦克，不禁惊呼起来，“哇！你哪搞来的这么酷的坐骑？我看加基森的诺格弗格市长都没有这玩意儿呢。”
“呃，这个嘛……我说我在希利苏斯捡的，你信吗？”艾莉亚说。
“咳，不说就算了。好了，我抽好样本了。我们走吧，回营地去，让斯普拉格化验一下。”克拉兰克把针筒细心地收好，挥了挥手，示意艾莉亚跟上。
在沼泽地里没走多久，在前方就看到一个狭小的山谷。通过山谷后，就可以看到一片亮光，马绍尔远征队的营地就在那里。
“现在我来说话，我大概知道是怎么回事了。”马凯对艾莉亚说。
艾莉亚点点头，把头上的兜帽沿往下拉了拉，以便遮住马上就要出现的第三只眼。
“兄弟们，我回来了！”克拉兰克蹦蹦跳跳地跑进了远征队营地。
“有什么发现？”说话的是一个看上去三十多岁的金发女人，双目炯炯有神，显得很干练。
“报告马绍尔队长，沼泽果然有污染，我带回了沼泽兽的样本来检测一下。”克拉兰克掏出了针筒。
马绍尔队长对他赞许地点了点头。
旁边一个女地精接过针筒，斜着眼看着克拉兰克：“就你一个人去弄的？”透着明显不相信的语气。
“别小看我，斯普拉格！”克拉兰克气哄哄地说：“大……大部分是我一个人搞定的。当然，她帮了我一点点。就一点点。”指了指艾莉亚。哦，现在已经是马凯了。
“艾莉亚回来了？居然是艾莉亚帮你的忙，你可真够本事的。我先去化验看看，说不准一点用都没有。”斯普拉格不屑地一摆头，拿着针筒走到另外一个小帐篷里去了。
马绍尔队长和其它几个队员围了过来，对马凯问长问短。
马凯注意到这个远征队各个种族的人都有，最多的是地精，然后是矮人和人类，甚至还有一个背着箭袋的男性高等精灵。
不过他们认识艾莉亚，马凯却不认识他们，只好讪讪地尬笑。
“报告队长！”斯普拉格从小帐篷里跳了出来，“在沼泽兽样本中发现了一定数量的活性二氧化硅、活性氧化铝等活性成分！”
“说人话。”马绍尔队长说。
“就是……不知道为什么。正常情况下沼泽地里不应该有这样的元素……”斯普拉格支支吾吾地说。
“那是火山灰。”马凯接过话说，“从南边的火羽山那边飘过来的。”
“你怎么知道？”马绍尔队长说，“这不可能，火羽山是个死火山，已经很多年没有喷发过了。”
作为化学学渣的马凯，勉强能记得起来火山灰里有二氧化硅的成分，但根本不可能靠这个来确定。
其实是他前世在这张地图做任务的经历告诉他，火羽山是会喷发的。
“其实我以前是个地质专家。当我看到沼泽地里的杂质的时候，就已经知道了。这个化验结果只是更加验证我的想法。”马凯瞎掰一通。
“你是地质学家？以前怎么没听你说过？”不过显然现在这个不是马绍尔队长所关心的问题。她踱了几步，继续说道：“我之前也猜想过这种可能性，但又觉得不太现实。但现如今看来真的是这样：由于火羽山的火山爆发，火山灰顺风吹到沼泽地，导致沼泽被污染，沼泽兽变