小村百余里外，一处山坳里，草木茂盛，树叶遮挡，终年不见天日，毒虫遍布，罕有野物行走。
一道淡淡烟雾飘荡过来，摇曳着在树间辗转，往下一落，化作一矮子，左右看了眼，就往草丛里一钻，却是一山洞。
山洞幽暗曲折，湿气很重，不多时就来到一个溶洞，有三丈高，六七长宽，地面各种尸骨，蛆虫爬行，臭气熏天。
“山王，小的回来了。”
矮子鞠身作稽，低头不敢望，好半响不见回应，就听‘嘻嘻’笑声传来，偏头一看，一老叟坐在石头上，看着他发笑。
“老麻头，你笑什么笑？再笑小心老子抽你。”
矮子恼羞成怒，一挺腰杆，直着身子想让自己变得高大一点，指着老叟：“山王呢？”
“声音再大点，说不定能把山王给吵醒。”
老叟捂着嘴，还是在那低声嬉笑，惹得矮子好不恼怒，但再也不敢大声说话。
山王睡觉，谁敢打扰？惹恼了，可是会吞食的。
“矮子，山王让你去探视那凶人，可有结果？”
老叟跳到另一块石头上，拿起一块白骨，闻了闻然后丢弃，哀怨道：“自从那凶人来了，咱们一窝子的，都躲到这里来了，也不知什么时候是个头。”
“老麻子，你再叫本大爷一个矮子试试？”
矮子一蹦三尺高，飘在空中，张牙舞爪，恨不得冲上去撕了这老家伙。
“吵死本王了，睡个觉都不得安静，这日子没法过了。”
忽地，溶洞最里头，传来一声尖锐的吼叫，接着灰影一闪，一头人高的怪物蹦了出来，吓得矮子和老麻子一个哆嗦，趴在地上瑟瑟发抖。
怪物鬼面猴身，臂粗腚肥，呲着牙，一双巨目闪着绿光，一指矮子：“矮子，让你去打探消息，可有眉目？”
矮子赶紧回答：“山王，那凶人怕是要定居在咱们这地界了，在那山村里喝酒吃肉，好不快活，看他那意思，一时半会走不了。”
“呀呀呀，本王要和他拼了，看是他的剑快，还是本王的手臂力大。”
山王大怒，石头迸裂。
矮子和老麻子赶紧劝阻：“山王，不可啊，那凶人太狠，方圆百里的孤魂野鬼逃得逃，死的死，就连那头有些道行的山猪，都死于非命，咱们只能智取，不能死斗啊。”
“这也不行，那也不可，难不成叫本大王苟活在山洞里？”
山王气得发狂，一脚踹开一块石头：“再过一月，就是城隍老爷纳妾的喜日，被那几个家伙知道，本王这般狼狈，岂不是要取笑？”
“依小的看，山里一时半会不能自由，而城隍老爷大喜在即，要不咱们去周遭村里，捉拿一些山民，取了心脏，当作贺礼？”
矮子转了转眼珠子，出了个主意：“新鲜心脏，定能得城隍老爷喜欢，说不得还能挣些脸面。”
山王一愣，有些犹豫：“本王山中住了百几十年，也不曾害过山民，这要突然下手，怕不是会引来祸事？”
“山王，您把心放肚子里，小的前些日子去周遭村子里打野食，听着人说，人间朝廷皇帝死了，衙门都不爱管事了，忙着吊丧，咱们弄动静小些，哪会有人注意。”
山王挠了挠下巴，龇牙咧嘴道：“可能确定？”
“自是确定，小的生前为人，死后为鬼，最知道人心，这时候那些官老爷们，都忙着争权夺利，哪会官小民死活。”
“那行，这事就交给你们两个去办。”
……
近来，周围村落却是不太平，有村民死于非命，心脏被挖，肚子都被掏空了，弄得人心惶惶。
“易先生，我听说邻村又有人死在山里，您说是不是闹妖？”
“是啊，易先生，村老他们都不让进山了，生怕有个好歹。”
易先生，是村里人对易凡的尊称，虽不教学字读书，但武功学好了，可比那些换不来吃食的书籍有用多了。
易凡也不在意他们的叫法，自己也是闲着无聊，看着这些少年上进，也就教一些基础东西。
至于更深一层次的，却是需要系统的去学，要长年累月的练，更要药材辅助，不是这些穷苦山民所能承担的。
“好了，今天就练到这，都回家吃饭吧。”
易凡驱散了这些精力旺盛的小伙，就见几个村老提着肉，拿着酒往这边来。
迎了上去，寒暄一番，进了屋内，几人坐定，一村老就把肉食和酒放在桌子上：“易大侠，山里也没什么好东西，就存着的这些腊肉还能拿得出手，这几坛酒也是去县里托人打的，也不知道你喜不喜欢。”
易凡看了眼，笑道：“几位村老过来，可是有事需要帮忙？”
几个村老对视一眼，尴尬的道：“却是瞒不过易大侠，正是有事相求。”
“近些时日，周遭几个村子，不少村民在山里遇害，死壮极惨，报了官府，却没人来理会，闹得大伙不敢进山。”
顿了顿，叹了口气道：“眼看着冬日将近，往日都是提前打猎，弄些野物去卖，换来些米盐，现在却被这事闹得，大家不敢进山，这个冬日怕是难熬了。”
易凡点点头，他是知道这事的，唯一感到疑惑的是，要知他近来进山，几乎把近百里范围清理了个遍，也不见精怪。
当然，也有可能是人祸。
见着易凡沉思，几个村老犹豫了下，站起身，深深稽首：“还请易大侠出手，护我村民，保一方平安。”
“几位村老