唐国公府的马车行进在官道上，前前后后十多辆大车，还跟着几十个护卫，头辆车上打着唐国公府的旗子，显得声威赫赫。
出了长安，沿着萧关道一路向西北而行，这条路是通往陇右的要道，从长安开始，经过咸阳、邠州到达凉州，继续向西过玉门关、阳关通往高昌、西突厥等西域诸国，这便是从汉代以来就一直兴盛至今的丝绸之路。从长安到凉州一共有三条路，他们这一条是中路。
商人们不畏行路的艰辛和旅途的危险，在茫茫的隔壁与大漠之间穿行，在长安到边疆关口的这一段路，显然是最安全的地段。
然而李湛一行人到了平凉县城之后，就听说地面上已经不那么太平了。先是在路旁的小店打尖休息的时候，听到从西边来的行人们传说出了平凉之后有山贼。
后来入了平凉县的县城之中，在平凉驿休息，驿馆的驿夫们提醒着这来往的人们，让他们千万不可以单独行动。
平凉在陇山东麓，出了平凉县城之后，要在穿过陇山，之后长长的一段便是蜿蜿蜒蜒的山路。这里山势险峻，地形复杂，在山沟里藏着不少山贼，大大小小有十几伙，他们经常打劫来往客商和行人。
其中最大一伙是鹞子沟的何老大，此人三年前在这里安了了山寨，收拢因为灾荒无家可归的流民，这一年来，又打败了附近几个山寨，成了陇山第一寨。他率领山贼打劫来往客商，很是嚣张。
县衙、驿馆张贴的悬赏告示也已经一年多了，也毫无结果。
李湛便问那驿丞：“为什么官府不把这个祸害剿了呢？”
“谁说没去剿呢，这些年，官府派人剿了好几次。却因为鹞子沟易守难攻，拿他们没辙。尤其是东征之后，折冲府兵丁不足，也抽不出人配合县里剿匪，因此他们越来越猖狂。何老大一伙日渐壮大，听说那鹞子寨已经聚集了几百人，现在根本无人能制。”驿丞叹着气。
李湛皱了皱眉头，说道：“这还没有出关中的地界呢，就乱成这个样子了？”
驿丞笑道：“唐国公久居长安，不知道我们这地方上的艰难。这些年每年都有灾荒，那些山贼有不少都是当地人，因为灾荒吃不上饭。把土地卖了，那些胆子大的，把钱用光了之后，就跑去当山贼，他们熟悉这里的地形。打不过就跑，藏到山坳坳里面躲上些日子，抓也抓不着，官府年年剿匪，剿完了他们又冒出来。真真是没法子。现在也就县城里面毕竟安全。现在那些小商人还有旅人都要在这里等着，跟着实力强的大客商一起走。不过就算这样现在也算不上安全了。那何老大现在实力大增，连大商队也敢劫呢。”
“再往前走不是陇山关么？那里应该有军队驻扎，他们也不管？”李湛又问道。
驿丞重重的叹了口气：“哎。去年调防，把这里的张巡张校尉调到凉州去了，后来又来了个郭校尉，这个郭校尉来了之后什么事都不管，听说成日家喝酒。县里想让他帮着剿匪，他理也不理。因此这些个贼人才嚣张到这个地步。”
李湛一挑眉头：“你说的可是郭子仪郭校尉？”
“可不就是他么。唐国公认识他？”驿丞问道。
李湛笑笑：“哦，只是听说过罢了。”
等李湛回来，涵因已经躺下了，她向来睡得轻，李湛已经屋子，她就听见动静挣了眼睛。李湛笑道：“吵着你了吧。”
涵因笑着坐起来，要帮他更衣：“本来也没睡实。”
李湛把她按住：“我自己来就行了，你躺着吧。”说着解了腰带和外衣，吹熄了烛火，躺在涵因身边。
涵因问道：“你也听说了吧，出了平凉县城之后就不太平了。”
李湛点点头：“这地方有山匪，不过咱们人多，我带的护卫都是挑出来的好手，而且山匪也应该不会轻易招惹官府中人。我已经吩咐卫恒安排好值守了。”
涵因笑道：“小心些就是了。听说北路更乱。”
李湛又问道：“出发前给你的那个小弩机会用了么。”
涵因点点头：“嗯，已经练习过了。”
“那个弩机比较小，所以离得远的杀伤力有限，如果有贼人近身你再射，有准头威力也大，我只怕你见有人过来会慌张，倒时候可别吓得忘了怎么用。”李湛笑道，等涵因能用上这个东西的时候，他在外围布的人手就都已经被突破了。
涵因笑道：“我还有盼晴和云际保护，你不必担心。”
“等到了陇山关就好了，那里的守将是我的旧识。”李湛笑道。
涵因问：“是什么人？”
“叫郭子仪，一直在西北军中，现在做到了校尉，这次换防给换到这个地方来了。原来我在西北军中的时候，他就在我手下，打起仗来很是勇猛。”李湛想起十多年前在西北大军的情形，很是怀念那时的事情：“我在军队里面第一次跟人家打架，就是跟他打起来的，输的很惨，从此之后就开始苦练身体，一年之后，我就把他打服了。”
李湛提起自己年轻时的往事，很是有些自豪。
“夫君能把他打服了，真是厉害。”涵因笑道应和着，心里却在想，如果不是历史改变，这个郭子仪应该是中唐时期平定安史之乱的功臣。没想到这个人竟然也出现了。她心中一动，很想问问有没有其他名将，却忍住没有问。
“那是，当年我在军中可算是智勇双全呢，若打退了突厥人不是立下大功，你父亲