正月府里人人忙碌，仆役们忙着打点器物、伺候主人，管家忙着接待客人，而主人们则忙着交际应酬。世家之间关系复杂，在朝中也是派别分明，邀请谁家来赴宴，还是送上拜年帖子完事；去谁家赴宴，还是推脱掉；送谁家礼，礼多厚，都是一门极其讲究的学问。
便是在其中浸淫多年的大太太也要小心应对，免得出了差错，闹出笑话还算小事，若是引起别人的无端猜测和联想那才是大麻烦。这些事情早在一个月前，大太太就开始安排了，只要按部就班的作便可以了，不过有了突发状况，还要随时应付。
这天去李府，一路上鞭炮不断，训练有素的马竟然受惊了，拉着大太太的车狂奔，直奔着李家大宅占的那条街冲了过去，好在官宅临街都不许人驻足的，此时那里也没有什么人。车夫早被颠了下去，涵因坐在疯狂颠簸马车上，一只手死死扒住住车窗的窗框，另一手护住大太太。大太太坐在正中的座位上，扶无可扶，直倒在了涵因的肩上，死劲的抓篆因的胳膊，把涵因的胳膊都抓麻了。
皓宁则摔了个东倒西歪，好在车里铺垫甚厚，听她气力十足的叫喊声就知道她并无大碍。
涵因心里暗怪盼晴扔在马食槽里那把洋金花喂早了，洋金花有让马焦躁的作用，原本让她出门前给马喂上一些，等马车到了李府再坐应酬些时候，喂进去的东西就该消化吸收了。李府必然重新准备马车，如此还要闹上几个时辰。才好方便她行事。
想必是盼晴怕出纰漏，一大早就放了进去，大太太有事又耽误些时辰，结果出门的时候，那些毒素已经被马吸收了。再加上鞭炮以刺激，便提前撒起欢来了。
两匹发疯的的马冲过李府大门，如果冲出这条街，再过去就要到人来人往的主干道上了，那样的话保不准会伤人。忽然对面骑着马过来一人，后面跟这个壮仆，眼瞅就要迎头相撞，只见那人纵身一跃，随手给了自己的马一鞭，那马吃痛。往边上一纵，让出道来。
那人空中身形一转，竟坐在了其中一匹受惊的马上。双手抓住两匹马的缰绳。狠狠勒住。那二马吃痛，却是不肯停下来。那人双腿紧挟马背，一手握住缰绳，牢牢将身子俯在马上，另一手从腰间掏出一把匕首。左右挥动，将那系在车辕上约束畜生的绳索斩断。那车子便骤然停了下来。
两匹马骤然失了约束，双蹄高高抬起，险将那人掀下去，周围的人惊叫声一片，那人却夷然不惧。他将另一匹马一撒，紧贴马身，抓紧缰绳。他的壮仆则一拳挥向那匹被撒开的马。只听马声嘶鸣，这匹马骤然倒地。众人皆惊呼“好大的力气”。
另一匹马则背着这个不速之客不停的打转、抬腿、撅臀，还是没能把那人弄下去，最后终于力竭，口吐白沫倒地。那人在马倒下时高高跃起。轻盈落地。众人都鼓掌大声喝彩。
却说车厢里的大太太、涵因、皓宁，只觉得咣当一震。几人全从座位上跌了下来。那时用的是二轮马车，车前有车辕链接马匹，因此前面更重，那车厢骤然失去支撑，便跟着车辕的重力倒向一头，差点将三个妇孺倒了出来。
“舅母如何？可伤了哪里。”涵因看着发髻散乱的大太太，心中有些愧疚。
大太太声音颤抖：“倒没磕碰哪里，只是吓得心口闷。”
“皓宁，你怎么样。”涵因便给大太太顺气，一边看皓宁的情况。
“头上撞了一下子，好疼。”皓宁捂着额头。涵因看了一下，只是有一块淤青，放下心来。
李府的下人早就像管事汇报，门口除了事故，管事认得靖国夫人的马车，忙招呼人上前将马车围住。站在马车外面问安：“靖国夫人可安好？小的是李府的管事李福，给您问安了。”
“原来是二管事，我没什么事，只是受了惊吓。”
这时，李府的婆子来了，男仆役便退到后面，撵走看热闹的路人。
涵因抓起散落到地上的帷帽，递给大太太和皓宁，三人收拾好了，方从车里出来。
两个女孩年纪轻，倒没有怎样，大太太则两腿发软，皓宁和涵因用力扶着才让她坐了起来。
外面的婆子挑开帘子，连搀带抬才把大太太接了出去。两个女孩儿也跟了出来。众人刚想搀扶大太太进到府里。大太太却一摆手“且慢，是哪位义士救了妾身跟两个孩儿的性命，我要谢谢人家。”
那人却已走了过来，躬身一礼，“表姨母受惊了。几位表妹还好吧。”
大太太一看那人，身材欣长，面容俊朗，一身素服，额间还渗着一层细密的汗，笑道：“我当是谁，原来是唐国公。多谢阁下救命之恩。”说着大礼相拜。皓宁和涵因也跟着下拜。
李湛忙让开，还礼不迭：“表姨母是长辈，万不可如此，折煞晚辈了。”他看李府有仆役抬出了三顶软轿，知道里面已经惊动了，忙说道：“表姨母受了惊吓，宜进去好生歇息，晚辈身在杖期，此次只是路过将年礼送上，就不多送了。”
大太太点点头：“我那可怜的表外甥女。你也节哀吧，若有事，便到府里找你表姨夫。”
李湛行礼称是，目送大太太带着两个女孩坐上软轿，却一直暗暗盯着其中一个女孩白皙的手，他记得马车狂奔的时候，车窗里伸出一只手，修长纤细的指头紧紧的抠住车窗的框子，风吹起袖子，露出一段凝脂般的酥臂，也带来一阵让他似曾相识