久违的阳光透过云隙照射下来，成群的觅食的麻雀在收割完的农田里叽叽喳喳的吵闹，待行人靠近，忽地汇集成一片乌云迅速飞进被灌木丛隔离开的果园。苹果树光秃秃的高高细细的枝杈上挑着几个残留的来不及成熟的苍硬的果子，在萧瑟的秋风中轻轻摇摆。
每年在这个和更早些的时候，领地内的依附的农夫都要为他们的领主翻耕一约赫的土地，也就是两天的劳动，履行他们的义务。约赫是把牛和犁加在一起计算出来的数量，是每家每户要服徭役的依据。他们牵着牲畜去耙地，疏松土壤，水蓄水分，提高土温。在播种的时节，他们需要到庄园里领取种子，把农田里的灌木和杂草铲除干凈，在能播种的地方都播上种子，这样才会尽可能多的提高收成。播种之类的工作大多由妇女来做，她们把种子放在一个篮子或者是卷起来的上衣里，用手分撒，然后在地上拖灌木树枝好让庄稼不会被冻冻死。在此后几个月时间里，她们还要负责铲除杂草等工作。
女人是家庭的重要组成部分，在整个生活和生产中都担任重要角色。为人妻的在自家土地上忙碌不休，失去丈夫的要独立支撑家业，未婚的在家中也不得清闲，做着和上述相同的活。在荒凉广袤的乡下，她们帮助男人为领主服役，在领主和私营地上劳作，或是去庄园主和富农家中充当劳力或仆人。
但是，在这个陌生的地方，伊恩他们却没发现他们在农田和场坊劳作的身影。一路上到处都是竖立的十字木架，上面钉着被乌鸦啄食过的尸骨，路边潦草的堆着成片的新坟。似乎战争或叛乱刚刚经过这里，胜利的一方把失败的尸体树立在道路两旁，恐吓过往的心怀不轨的人们。
正是因为太多的死亡，荒野里到处是废弃的房屋，这些房屋全部遭到过洗劫，无一例外。屋门被卸走，屋内四壁徒立，屋顶开着洞，未经修整的泥地板上长满灯心草，冷飕飕的风从摇摇欲坠的木板墙上的裂缝不断灌进来。他们晚上就在这些废弃的房屋过夜。北地房屋的样式和布局都差不多：木头搭的框架，间隙用树枝堆积填充，外面覆盖一层泥土；用麦秆和茅草做屋顶，遮阳避雨。较宽裕的家庭会有两间屋子，屋里有长凳、桌子，可能还有个柜子。但绝大多数农夫都住在单间的屋子里，睡在烂草堆里，蹲着吃饭，除了木制农具，基本没什么家具。
低矮的木屋和茅草屋通常都是单间或两间并排，表面用砂岩和草皮混合用来保暖。这些房屋不论大小，内部基本大同小异，里面有正厅和通道，目的是为了扩展空间。正厅建造得像仓库一样，既可以当卧室，又可以当成工作室、厨房，还可以饲养牲畜和家禽。烟从炉火中间往上飘，通过屋顶的缝隙排出去。走道被用作储藏区。为了防范狼群和熊的侵扰，农夫们还在住宅周围用大石块建造了仓库，用来存放粮食和皮毛。
茂密的小橡树林背后，尖顶的小教堂回荡着凄凉悠扬的钟声。小广场中卑微的农夫或跪或站在泥泞中瑟瑟发抖。一个穿着破烂的女人，双手叉在腰间，下巴高高扬起，那气势简直像位女王。她跟面前的弓着腰穿的同样破烂的农夫讲着，给农夫讲的连连摇头。她要离开了，农夫脸上露出解脱般的欣喜。忽然，她一个转身，对着那个农夫大喊一声：“布兰多，你到底要不要信！”
那个叫布兰多的农夫恐慌地连连点头答应道，“我信，我真信了！”
“嗯，又一个！”女人拍拍屁股，露出得意的神情，不住叮嘱道，“待会牧师老爷问你，说是我介绍的，千万记得要说我的名字！”
说完，在众目睽睽下，她拿腔作势地缓缓的走向下一个农夫。在场的农夫们身材单薄，看她走近脸色都不太好，目光一直闪闪烁烁的躲避。
这怪诞的情景吸引了他们的注意力，慢了脚步，好奇地看着场中的农夫们，“他们在干什么？”
“好像在传教……”伊恩头一次见，有些不太确定。
“她就是在传教，他们想让整个村庄都改信他们的教会，”维克多肯定地说道，“你看那边有两个黑色长袍的牧师站在那里。不过用这种方法劝人改信，我也是头一次遇到。”
“黑袍……”伊恩的心一阵跳动，放慢的脚步就停住了。在小广场边缘站着两个一袭黑袍的男人，拉瘩着嘴脸，表情威严。看得出周围的农夫和给农夫们传教的信徒对他们又惧又敬，身体不敢朝向他们，举动僵硬而不自然。
“喂……喂，你们！”那个女人发现了伊恩他们，“不用到处看了，说的就是你们！过来！”她命令道，口吻不容置疑。
伊恩和维克多面面相觑，最后，他们决定道，“过去看看！”
“你们站在艾德旁边，听我讲，”那个女人一指最边上的农夫旁的位置，让他们站成一溜，她目光扫过所有人，一个一个不放过，“大灾难马上就要降临了，审判即将举行，你们种地，还有，你们赚钱，都救不了你们的命，要好好信我的真理，才能获得拯救！”
她表情严肃，语气凝重深沉，中气充足却故意压着嗓子，仿佛在透漏一个惊天秘密。粗沉诡异的声调很容易引起农夫内心的不安，她看着变了脸色的农夫，菜色的脸上洋溢起让人生出不好的联想的笑容。伊恩和维克多相视一眼，俱盯着她的脸，等待她接下来的话。她吊足了他们的胃口后就滔滔不绝的