傍晚，夕阳映照在玻璃窗上时，车厢内众人都被铃声从睡梦中唤醒，活动着略微酸麻的胳膊，精力充沛，带着工具准备彻底解决那群讨厌的曼陀罗藤蔓。
“预计剩余部分今晚就能清除掉，都努力点，争取明早能到达边陲小镇。”帕特里克鼓劲道，拿着系在脖颈处的钥匙打开车厢门，吸收上次经验教训后，他特意配备锁跟钥匙防备有谁偷跑或者强硬闯出去。
“嚯，盗匪袭击后帕特里克变得蛮谨慎嘛。”夏佐朝伊甸笑着说道。
“那个······其实是上次贾里德不听从命令带领大半车厢成员带着枪械前去营救你之后，哥哥他才做出这样的决定。”伊甸小声解释道。
“······”夏佐，扭头望着背后的贾里德，掏出别在腰带的投掷弹药爆炸弹两颗递给后者，嘀咕道：“我想你知道这玩意的使用方法吧？以后遇到类似的情况不要犹豫，直接除掉敢阻拦你的人。”
夏佐微眯着眼，帕特里克真拿他是古典神话记载中无所不能的英雄啊？亚度尼斯带着野蛮部落冲锋他也是需要承担一定风险的，稍有差错，安东尼和克利福德都得交代在那。
挪动脚步凑到安东尼身旁，询问道：“你清楚帕特里克给车厢门配锁的原因吗？”
安东尼瞅着夏佐，眼眸略显诧异，向来以高智商自诩的家伙竟然会低头向他询问？
思索片刻后，安东尼缓缓的道：“应该是防止人员逃跑跟加强车厢管理。”
夏佐点点脑袋道：“嗯唔，你跟我想的一样。”
对前者厚脸皮的功底翻着白眼，安东尼没好气道：“那你还来询问我？”
“记得上次你被救的详细经过吗？”夏佐满是轻蔑的看一眼安东尼，撂下这句话便转身离开了。
“他这是什么意思？”安东尼朝艾弗里询问道，后者阐述清楚那次救援的全过程，包括之前帕特里克想阻拦贾里德那段。
深深地盯一眼帕特里克的背影，再看看肯尼迪，这两家伙向来沆瀣一气，说不准有肯尼迪参与的手笔，不管怎样，跟帕特里克皇子这笔账算是记下了，安东尼戴上手套朝外走去。
“怎么会这样？”凯尔瞧着眼前黑压压的曼陀罗藤蔓，比清理之前更加繁茂，若非能摸着掌心起的水泡，他都以为挥舞匕首的那段辛酸经历是错觉了。
“照这样拖延下去，别说抵达陷落矿道，就连到达边陲小镇都早着呢。”凯尔抱怨道。
一众象牙塔精英看得头皮发麻，他们都是高高在上的贵族，难得做一次苦差事，手脚磨得起泡，再来一次他们可就不愿意了，纷纷冒起退缩的念头。
“不如先撤回帝都，派人清理干净铁轨我们继续启程？”有人提议道。
“不行！”帕特里克态度坚决的第一个反驳道：“如果连这点困难都解决不掉，还想去调查陷落矿道的情况吗？在那你们遇到的艰难挫折比起路途上遇到的只多不少！这时候轻言放弃未免也太对不起你们象牙塔精英的身份了。”
被帕特里克呵斥一顿，那位提议的象牙塔精英学员脸色赤红，退到一旁。
“难得帕特里克说了点心灵鸡汤。”夏佐轻笑道。
“但铁路忽然出现这么多曼陀罗藤蔓未免有点蹊跷，依照这种藤蔓的特性，生长速度没道理这么迅速啊。”伊甸疑惑道。
“或许是有谁想给帕特里克的行程增加一些难度呢？”夏佐耸耸肩膀，这种事他遇到多了也就习以为常了。
伊甸露出凝重神色，没同意夏佐的观点，用匕首缓慢割一段搁在掌心，解释道：“这种曼陀罗藤蔓的生命力远超普通品种。”
伊甸瞥一眼被帕特里克指着鼻子骂的列车长马歇尔，朝夏佐继续说道：“马歇尔告诉我们处理被割断的曼陀罗藤蔓方法没错，放在烈日下暴晒一小时就能彻底杀死断掉根系的藤蔓，书籍也是这样记载。”
“但你看，眼前遍布铁轨的藤蔓都重新长出根系。”
“你的意思是这种曼陀罗藤蔓出现了某种异变？”夏佐沉思道，潜伏海域的那些海兽跟那些海洋生物都有着类似的体态特征，他怀疑过那些海兽是海洋生物经历某种异变进化而来。
难道说陆地也有植物发生了类似的变化？缓缓蹲下来，仔细观察着曼陀罗藤蔓，跟干枯树枝相似的外表隐藏着旺盛的生命力，发生异变都有原因，要么是环境，要么是自身。
这群曼陀罗藤蔓生长在铁轨附近，远离水源，按道理不可能蔓延的如此夸张。
地域是在北漠和北原的交界处，附近有异变源吗？
“最近几年帝国境外总是有类似的事发生。”伊甸喃喃自语道，眼里满是担忧神色，她想解决掉这问题但能力有限。
异变包括植物和动物，无一例外都变得比以前凶猛，能对东凯旋帝国边境产生威胁。
“你说帝国境外？”夏佐忽然问道，脑海里仿佛抓到什么，等他回想时却又倏忽消失了。
“嗯。”伊甸肯定道，看着夏佐严肃的表情，两只眼睛亮晶晶的，问道：“你是不是想到什么？”
“额，差一点。”夏佐揉捏下眉心，思索这些问题最是让他头疼，望着这些曼陀罗藤蔓，朝伊甸道：“既然你知道这种曼陀罗藤蔓的特性，除却火烧还有其他办法搞定它吗？”
路程耽搁这么长时间，不仅肯尼迪他们这群公爵家族的首席继承人着急回去解决积压的问题，他也想快些回到第三重