常家管事道：“魏管事一上堂就被打了二十棍，疼的话也说不上来，讼师没说几句话就被大兴县丞封了嘴……”这样一来常家就像砧板上的肉，任人宰割。
常老夫人忽然咳嗽两声，顿时感觉到头疼欲裂，半晌才睁开眼睛，“怎么算出的一百多万两？哪有那么多的银钱？将杨家的庄子和物件折现也变不出这么多，朝廷到底是怎么算的？”
常家管事道：“讼师也这样说，专门去查了账目，说是连三年庄子上的收入也算了进去，还有杨家的田地这三年的收成，全都折合了现银，这些东西实在不该折现，谁家的庄子、田地年年都能卖上好价钱，尤其是比照了当年的官粮价目，其实哪有那么多，官府的粮价都是摆着吓人的……”
常老夫人听着管事的说话，惊讶地睁大眼睛，“庄子上的收入……为何官府会知道的这样清楚……”
“官府说是皂隶去查的，还有庄头拿过去的账目，上面写着交给我们府上多少东西。”
常大老爷忍不住怒火，“庄头说的怎么能算？”
常家管事眼泪一个劲儿地往嘴里流，“庄头有进京过城门时的记录，每年拉了多少车东西，有多少野味都是清清楚楚的啊，这些包括年底要孝敬给城门那些老爷们的，可是我们又要怎么说，这些东西拿去核实也不会有差错。”
常大老爷一掌拍到矮桌上，“那些朝廷拿走的银钱也要算到我们头上不成？是不是每年的税银也要重复算到我们头上？”
“可不是。这里面减出去的税银只是朝廷这几年明面上收的，其实朝廷多私立名目……”常家管事说到这里不敢接着说下去。
这些事哪有人比常大老爷清楚。
这是冯党为了敛钱立下的名目，常家也算是半个冯党，岂能伸出手来打自己的脸，常大老爷有一种打掉牙往肚子里咽的感觉。
“还有书画和古董……加上杨老夫人的祭田、族产……除了我们给的那些单子，朝廷林林总总还列了不少。”
常老夫人就觉得眼前天旋地转，这次请杨家老太爷就是来分走杨家的族产，将来在明面上让杨家无话可说，谁知道杨蟠在这时候出了差错。现在有的、没的一股脑算在她头上，一笔一笔的银子加起来……
“还有……咱们通州和山东的四个庄子……”
这话如同在天空中爆开了一记响雷，结结实实地劈在常家人头顶。
余音绕梁，三日不绝。
常老夫人要张嘴说话，却憋不住一口吐在地上，那些污秽顿时让屋子里酸气冲天。下人忙上前去收拾，常大太太也拿了水喝痰盂伺候老夫人漱口。
望着眼前混乱的景象，常大老爷也傻了眼，顾不得老娘，焦黑着脸道：“那是杨家卖给我们的，卖来的银钱除了给杨老夫人发丧都在杨家的财物单子上。凭什么还要算一遍？那不成了我们给杨老夫人办了丧事给杨氏那贱人添了嫁妆，还要将庄子赔给杨氏……除了这些。我们家还要向朝廷交纳罚金？”
“四个庄子里里外外被算了三遍，当我们家是傻子……”常大老爷说到最后带了颤音，睁大了眼睛，“我看谁敢来跟老子要钱，老子要他的命。”
常家管事也觉得浑身冰凉，“官府让我们拿文书择出就不能算。”
文书。现在竟然要拿文书来说事，当年是从杨老夫人手中直接买来的。并没有让人去鱼鳞册，说白了，杨老夫人将死，留下杨氏一个小丫头，常家上下谁也没有将这丫头放在眼里，不要说这几个庄子，杨家所有托下的财物，将来还不都是常家的。
常大太太和下人七手八脚地将常老夫人抬在床上。
常大老爷眉毛也竖起来，“放屁，凭什么不能算。杨老夫人病的快死了，哪有功夫做纸，难不成要将她从坟里挖出来对证不成？”
管事的垂下头不知道说什么好，现在想想，杨家当年能贱卖庄子，也是怕杨大小姐在常家受委屈，这才将杨家所有的家当都压上，杨老夫人也是走投无路，才相信了常家。本来对于常家是天上掉馅饼的好事，现在却成了灾祸。
常老夫人看向常大老爷，“等到天黑下来你去趟乔家，请乔老爷在冯阁老面前美言几句，让我们少拿些银子，再说说那几个庄子的事，这里面有误会。一分钱不拿不可能，但是让我们拿几百万两我们家也拿不出。”
“杨氏这样狠毒，竟然要让我们家败？我们和杨家总还有些亲缘，母亲是杨氏的亲姨祖母啊。”常大老爷说到后面牙齿咬合在一起，发出咯吱咯吱的声音。
……
周成陵缓步走进书房，蒋平在门口停下，等到屋子里说完话户部尚书几个走了之后，他趁机向屋子里瞄去，桌案上摆着的各种公文恐怕比皇帝养心殿里摆着的还要多。
蒋平看一眼旁边的阿玖，“晚上我替你伺候如何？”
无事不登三宝殿，阿玖瞥眼看着蒋平，“你有什么事要求我？”
“主子的马这几日跑的精瘦，你也劝着点，让主子别整日里来回这样跑，这人受不了马也受不了，找人的事交给我就是了，我愿意去做。”
“呸，”阿玖一口啐在地上，“叫的像蹭裤腿的猫似的，我就知道没好事，什么马受不了，你是让我劝主子别一个人不见影的来去，保护主子是你的事，别将我搀和进去，亏你家中武将出身，骑马都跟不上，脸皮都让你丢尽了。”
蒋平的眼睛像鹰一样看过去