白马过隙，时光荏苒。
承启山的山腰上，一个灵活的身形，窜到了树上。
树上落下诸多柴火。
这个如同猴儿般灵活爬上树的矫捷身形，就是贾环。
生活其实很少有梦想与远方，更多的是苟且与忍耐。琐碎的事情也许让人难耐其烦，但它往往就是生活本来的样子。
此时已经是次年炎夏，贾环前来应天的第二年了。
贾环背着自己今日的柴火，独自走在前往城里的小路上，步伐轻快。不知从什么时候开始，贾环忽然发觉自己的身体愈发健壮结实起来，从承启山到南京城一趟来回变得感觉不大，不曾劳累。
去年冬日，贾环一直服侍白前直至病愈，擦面擦手。足足三个月的冬日，贾环每日都做好师徒三人的饭菜，还要算上一个白前白师叔。林道儒早有乔迁与白前同住之意，只是冬日施工颇有不便，才一直拖到了春天。
后来在临近的李庄，找了十几个庄户人家的汉子，搭手修缮了一番承启书院，才正式在书院里安了家。在那之前，白前的饮食，都由贾环来送。
这些一应琐事，都是平平淡淡地完成的。贾环愈发变得同林霭有几分相像，开始慢慢沉淀自己。其实起初也追着林道儒问过几次，何时能让自己下场小试身手。也咨问过林霭究竟如何才能让师傅松口，允许他去参加童试，却得到了这样的一句回答。
“我自己还只是个童生，以前也是问过父亲，何时能去秋闱。父亲说叫我再熬一熬，把心思都熬干净了才能下场。要不环儿你也来和我学琴？”
贾环只能没好气地摆摆手，他自顾读书还嫌时间不够呢，哪里有什么心思去跟林霭学劳什子琴。
贾环从林霭那里问不到结果，又不知如何与林道儒开口，只能自己琢磨，到底什么才是忧国忧民，一个读书人，到底要成为什么样子，才算是有了本心。
这样的问题着实很难，譬如这天下诸多没有活路的百姓，难道没有活路的这些人，全都要自己来救，他没那个能力，也没那么多心力。但是这些人间惨剧就摆在面前，贾环究竟应该如何自处才好。
救，不现实。不救，就与林道儒口中所说的有本心的读书人离得越来越远。
贾环先前明知林道儒让自己砍柴卖柴，所图得就是想让贾环看一看这世间的贫苦百姓，看仔细这个太平盛世，百姓到底过得是什么日子。只是他那时不接受林道儒的看法，此时想接受了，却又不知从何处着手，从哪里去看这个世界。
贾环今日起得其实并不晚，他一如往日是卯正三刻上的山，林霭平日也是这个时候一起上山的。不过今日林霭起得早很多，要采买些东西，所以去赶早市。师兄弟二人便约好了在城门不远处的茶摊碰头。
等到贾环行脚到了南京城门，已经是巳正了。
正要将背上的柴卸下，好好休息一二，面前的一幕却把贾环唬了一跳。
茶棚门外地上一大摊血迹，触目心惊，让贾环心中骇然。远远地便能听见从茶棚里传来的声声凄苦哭喊。宠婚蜜妻：高冷老公，强势撩！
“你这浑货还不说，到底是得罪了谁，趁早去销祸才好，不然这日子就再过不下去了。”
贾环心里一沉，自然知道这话是说给自己听的，只是老汉都还没摸清头脑，贾环自然也听得一头雾水。
“大哥说说看，总得有个缘由，别叫老伯干着急。”
王成虽然面色痛苦，但还是那个跳脱性子，睁开眼睛，颇有几分恼怒地望着老汉。
“我原是都跑了的，偏生我爹多事，非要出来拦，不然那起子下流胚子能打断爷的腿？爷让一条腿他们也追不上。”
老汉见王成还在胡沁，更气不打一处来。“你还浑说些什么呢，腿都被人打折了还在这逞能，平日里就知道和那些乌七八糟的混人厮混，我早就看他们不是甚好东西。你还不快说到底是得罪了谁，我也好请小哥替我斟酌斟酌。”
贾环这才知道自己自作多情了，平日里看这王老伯是个有主意的，自己又总作樵夫打扮，哪个会想着要找一个樵夫帮忙。想来是心里有数，不过叫贾环听听看他的主意，给点意见。
王成听了一急。“和我们那些兄弟有什么干系，今日若我那些大兄义弟都在，少不得敲断那些混账的手脚，好叫他们晓得马王爷有几只眼！不过是那帮子浑人吃人家的饭，给那姓吴的畜生作仗势欺人的爪牙。今日竟然不长眼睛找到杏姑娘的头上了，说要赎了回去做小妾，爷不戳瞎他的狗眼，他不晓得爷的厉害。”
贾环闻言心中微动，杏姑娘，莫不是群芳阁的杏儿姑娘。
老汉闻言气的摔碗。“你也不看看自己是什么货色，学着那起子膏粱子弟跟人家争风吃醋，还是为了一个风尘女子。你在这里为人家打生打死，末了把命送了，人家还不晓得你是谁。”
王成一听气的一哆嗦，挣扎着要坐起身，却又碰着了腿。“我多咱是争风吃醋了，我倒是想，但也晓得自己配不上人家。杏姑娘多好一个人，从来都是洁身自好，根本就没有卖身给群芳阁，哪里来的赎身这么一说。全是那吴良，打定主意要强抢。
爹怕是忘记了，前年咱们胡同的王大娘家的孙女得了病。小丫又没了爹娘，从小就是王大娘拉扯大的，病急乱投医在街上借了印子钱，她们家之后就没了活路，还是杏儿姑娘赏了钱，落下人情给