她到这儿，又自豪地看了一眼那雄伟的烟囱群，“我们斯特兰人也许这辈子都和魔法啊、炼金啊这些神秘学的东西没了缘分——但这因如此，我们才在工业和机械上取得了如此大的进步。”
“的确如此，”希克拉德赞同地点点头，“有时候我在想，也许正是魔法的赋禁锢住鳞国人。那些魔法师——魔法师协会的那些，正是帝国内最顽固的守旧派。”
瑟菲丽闻言，立刻对他投去生气的目光，但希克拉德只是淡淡地笑了笑，接着道：“我能明白他们的想法，他们的一仟—地位、财富、名声，都是由魔法带来的，所以他们生怕魔法变得不再重要。”
“可惜的是，”我叹了口气，接上了他的话，“这就是发展的趋势，我猜。一把蒸汽枪也许没办法和炎爆术造成的破坏相比，但一百把蒸汽枪就可以造成和炎爆术相差无几，甚至是更强的破坏力。”
“一个魔法师培育起来需要多久？一个蒸汽枪手又要多久？”我看着瑟菲丽，“我想瑟菲丽你自己也知道答案。”
“当然，这不代表我就会低估帝国的科技水平，”我继续道，“对于他们拿出来的那套魔导驱动装甲，我可是记忆犹新。”
“这也正是我想的，”艾琳赞同地点点头，“虽然斯特兰人中间会魔法的并不多，甚至可以得上是稀少——但所有的有识之士都相信，魔法和工业结合会是一条更加光明的道路。”
“好了，了这么多，我们也该进城了，”我一边，一边从衣兜里掏出怀表，在这个鬼地方，你根本没办法依靠太阳计算大概的时间，“我现在算是明白为什么这儿会有吸血鬼肆虐了，因为这个地方没有太阳！”
其他三人都是低声笑了起来，在他们的笑声中，我轻轻按开怀表，下午五点五十三分，还不算太晚，至少我们还有足够的时间吃个饭、洗个澡，然后换个衣服。
“七分钟到六点，先生和女士们，”我对着三人道，“我想我们最好是尽快找个旅店安顿下来，我已经等不及想要吃上一顿热乎的饭了。”
“最好找一家高级点的旅店，亲爱的萨拉，”希克拉德已经用一只手捂住了自己的口鼻，好隔绝空气中无处不在的呛人气味，“在这种气里，热可可就是驱寒的最佳选择！”
“一杯热水也能做到同样的事情，希尔，”我笑着骂道，“承认吧，你这该死的家伙就是馋了！”
“有什么不同？”希克拉德嬉皮笑脸地耸了耸肩膀，“如果都是为了驱寒，那我为什么不能喝得好一点？”
我们一路有有笑地进了城，和卡波菲斯相比，这儿的盘查算不上严，只是在城门口进行简单的盘问而已。
让我有些诧异的是我和希克拉德的名声似乎都传到这边来了，守在城门口的卫兵一下子就认出了我们——随之而来的就是英雄般的待遇。
实际上，这不到五分钟的盘查和惯例询问里，有大部分都是针对两位女士的。啊，可怜的艾琳和瑟菲丽。
“好的，”我听到卫兵开口道，他合上了手上的证件，把它们递给艾琳，“你们的身份证明没有问题，欢迎来到切尔菲度，玫瑰女士。”
“非常感谢你，尽忠职守的士兵，”艾琳优雅地点点头，伸出手接过证件，“我想现在我们可以进去了吧？”
“当然，”这名卫兵徒一旁，“切尔菲度会欢迎你们的，四位。”
“走之前最后问个问题，士兵，”我策马走到那名士兵面前，“城里最好的旅馆在什么位置？”
“最好的旅馆吗，萨伦大人？”
“是的，最好的旅馆。”
“那就是玫瑰园了，”卫兵脸上露出一抹奇特的笑容，“那地方可以得上是切尔菲度的堂了。只要您的钱足够多，您在里面就可以享受到各种服务。”
“当然了，”他正色道，“像您这样的伟大英雄，我想玫瑰园会很乐意免费让您入住的。”
“起来，”他又悄悄瞟了一眼艾琳，“这地方还是玫瑰女士的产业。”
“啊，好像是的，”艾琳使劲拍了拍脑袋，“那事情就变得简单多了，”她露出灿烂而美丽的笑容，“我们走吧，我也有好一阵子没到切尔菲度来了。”
“感谢你的帮助，士兵。”
“我的荣幸，萨伦大人。”
短暂的交谈后，我们穿过城门，正式进入了这座工业之城，城里的场景就和我之前在资料上了解到的一样——到处都是戴着面罩的行人，空气中弥漫着数不清的粉尘，还夹杂着一种极为难闻的气味。
“啊，现在我知道为什么这座城市要聘请水系魔法师了，”希克拉德用袖子捂住自己的口鼻，“这座城市的空气真是让人‘印象深刻’。”
“进到室内应该会好上不少，”我对着希克拉德道，“另外，你也许可以考虑为这个城市出一份力？你可是一位出色的水系符文师。”
“那你也别想跑，”希克拉德抹了一把脸，恶狠狠地道，“你的风系符文术也同样有用！”
“当然，当然，”我一边笑着，一边勒住缰绳——玫瑰园已经到了。
从外观上来看，这儿确实称得上是整个切尔菲度最豪华的旅店了。四层的高度让它在周围的这一圈建筑中无比的显眼。更别提复古的装修和占地极大的花园，还有那些缠绕在阳台栏杆上、娇艳欲滴的鲜花了