淑懿惘然吩咐云珠道：“你先往董鄂府送个信儿,叫阿玛给银珠家里送一千两银子去。”说着,不由叹了口气，道,“本宫不能安慰云珠，只好多接济接济她的家里，以表歉意了。”
云珠道：“难道就任由皇后这样下去？”
淑懿望着昏暗的烛影里，云珠飘渺的身姿，踌躇一笑道：“自然不会，本宫给皇后安排的大礼,只怕很快就要送到了。”
长春宫里凄清如水,柔华无力地躺在花梨软榻上,怔怔地瞧着鎏金双凤含珠的烛台上的一对红烛,一旁金童满脸挂着谄笑，劝道：“娘娘不必担忧，皇上不是已经命人去查了么？这回贞妃罪证确凿，性命也难保，就算皇贵妃也护不住她的！”
柔华的拳头砸在金丝云腿的炕几上，切齿道：“我要贞妃那条贱命做什么？只要皇贵妃一日不除，本宫这个中宫皇后就永远会形同虚设！”说到这儿，口气又转得哀怜，“皇上说要从前朝查起，太后就一口答应了，只是暂停了贞妃的协理六宫之权，那凤印依旧是捏在承乾宫那个贱人的手里，本宫怎么能甘心？”言辞激动，胸口不由得血气翻涌，引得她一阵阵的干咳。
金童忙上前，讨好地为皇后捶背，笑道：“娘娘也该自个儿保重身子才是，喏，太医的药早就煎好了，不凉不热的，娘娘这会子喝正好。”
说着，击了两掌，就有一个小宫女端着药碗进来了，皇后一见，眼里又冒出火来，怒道：“怎么是你？银珠又死哪儿去了？”
金童又是一阵捶背，一边说道：“银珠用了午膳就说身子不爽快，到现在还躺在庑房里歇着呢！”
皇后秀目圆睁，质问道：“好，身子不爽！我看她快比个正经的小主都娇贵了，去叫她给本宫滚过来！”
金童又是一面骂银珠，一面谄媚地奉承皇后。那小宫女心里十分不平，明明银珠一直在殿外等着伺候的，只是金童不叫她进来罢了，但金童如今是皇后跟前第一得宠之人，谁也不敢得罪他，那小宫女盘算着，过会儿一定要对银珠说这件事。
慈宁宫里今夜也不平静，已经亥时三刻了，孝庄却毫无睡意，倚在金钱蟒引枕上，一口一口地吸着水烟。
苏茉尔在一旁铰着一块布头，转身瞧了瞧三彩莲花漏，对孝庄说道：“太后不宜忧思过重，贞妃这件事，说到底还是前朝的事，皇上既已派人去查了，太后就相信咱们皇上，一定会把这件事办好罢！”
孝庄叹了口气，淡淡道：“哀家不只是担忧这个，哀家心烦的是，博尔济吉特家的格格，怎么就都这样的不济事？”
饶是苏茉尔圆融通达，一时竟也有些语塞，她知道孝庄是恨自家格格不争气，一不能获得皇帝恩宠，二不能打理好后宫诸事，不仅如此，竟然还祸起萧墙，以致两败俱伤，如今到叫董鄂氏坐收渔翁之利，就算这次倒了一个贞妃，却于董鄂氏的影响不大，苏茉尔认真想一想，劝道：“奴婢闲来无事，只爱理佛，太后是地位尊崇，宫中有许多事，都可以被太后左右，但也有些事，是人力难以改变的。”
孝庄手指捏着银亮的细烟管，若有所悟地看着苏茉尔，苏茉尔又劝道：“就如当初元妃受宠时，风头一时无二，却谁知天公不作美，连一个儿子都没有留给她，后来不也是英年早逝么？太后看看如今的皇宫之中，谁还记得海兰珠这个人？”
海兰珠是孝庄一生的痛，除了苏茉尔，旁人哪有敢在孝庄面前提起她的？孝庄扶额道：“难道哀家就任由皇贵妃一族坐大么？”
苏茉尔放下手中的剪刀，继续苦口婆心道：“太后放心，奴婢冷眼瞧着，皇贵妃不是那等不知好歹的人，你看她都执掌凤印了，还极力约束家人不可轻狂，听说董鄂氏的族人在京城里交际时，也是十分的老实，不敢因为皇贵妃得宠而轻慢皇亲的，就凭这一点，太后就不必担心往后会发生外戚专权的事。”
孝庄点头道：“哀家也看出皇贵妃是个明白人，只是我博尔济吉特氏一族……”
一语未了，只听金珠在门外轻轻叩门，叫道：“苏嬷嬷在么？”
孝庄一向作息按时，往常这个时候，早已就寝安歇了，所以金珠看到殿里的烛火，还当是苏茉尔夜里做针线，早春时节，深夜里依然清冷，苏茉尔因怕一开了门，冷气灌进殿里来，就附在门上低低问金珠道：“有什么事？”
门的另一边，金珠似乎松了口气，回禀道：“苏嬷嬷您快去长春宫看看吧，皇后娘娘不知中了什么邪，满口的胡言乱语，长春宫的人怎么拉也拉不住她，此时正在纠缠不下呢！”
金珠满以为孝庄已经安寝了，同苏茉尔回禀时，便少了许多顾忌，却没想到孝庄就坐在殿里，一字一句听得真真儿的，孝庄经历过大风大浪的人，岂能不知道金珠既然半夜将长春宫的事来回禀苏茉尔，必是闹得十分大了，又听说皇后胡言乱语，不由就想起前番在钟粹宫中的事，若是皇后再说出什么不经之语，满长春宫的宫人听见了，一定会闹得比上一回更大，所以孝庄立时就坐不住了，疾颜厉色地吩咐金珠：“蠢材！皇后上回便是这神志不清的病症，这回既然旧疾复发了，就该堵住她的嘴，没得叫宫人听见了那些言语，失了皇家体统的！”
金珠冷不防孝庄在里头发了这些话，如三九寒天的冰凌子，又冷又尖又硬，一时有些转不过来，稍稍顿了一顿，才答道：“是……是……太