爱新觉罗氏的出身比鄂硕可要高贵多了，她是太祖爷努尔哈赤的长子褚英的孙女，与孝庄和顺治都攀得上亲，可鄂硕纳了梅氏为妾后，爱新觉罗氏十几年只有独守空房的份儿。若说她不恨梅氏，除非科尔沁的绿草能在长生天生根发芽。
爱新觉罗氏拈着一枚枇杷，剥成倒垂莲花状，递到鄂硕的手里，假作无意道：“老爷，我看淑懿这孩子孝顺，为了梅妹妹的病，连宫廷礼仪都来不及学了，景嬷嬷是个难得老道的嬷嬷了，咱们家也不能白白养着她，不如叫淑嘉先去清风阁跟着她学几日！”
“这……”鄂硕一沉吟，两个女儿都是他在仕途上更进一步的法宝，他希望两个都能成为宠妃，既然淑懿杂务缠身，那么让淑嘉多学些东西也是好的。
这里鄂硕才要点头答应，忽然门外脆生生一句：“父亲！”清亮的嗓音夹着忧心与愁苦，鄂硕不用看，就知道是淑懿来了。
爱新觉罗氏的脸色变了一变，很快镇定下来，淑懿跨进朱漆刻花的门槛，先向父亲行了常礼，又向爱新觉罗氏行了礼，举手投足间总夹着一丝不快。
鄂硕微微皱眉，道：“正是歇晌的时候，你不赶快眠一眠，又来这里做什么？看你眼圈都青了！”
爱新觉罗氏看到老爷对淑懿这样关切，心中不悦，却不敢显出来。捏着的枇杷的手恨恨地在姜黄的果皮上掐了几个指甲印子。
淑懿低眉禀道：“母亲的病久久不愈，女儿也是发愁，可昨日女儿发现一件惊人之事，竟是一夜不眠，只怕错怪了人，故而一上午细细察访，可惜终究是叫女儿给猜着了！”
鄂硕听女儿无头无尾地说了这许多，只是一头雾水，问道：“你说什么？”
爱新觉罗氏却肃然道：“有什么大不了的事，不能交给下人去做，你也是个闺阁小姐，就该有个格格的样子！”
淑懿微挑樱唇，冷笑道：“若交给下人去做，只怕额娘冤死了，也是个屈死鬼！”
鄂硕闻言大惊，虽然梅氏近来重病，他进梅氏的屋里少了，可到底十几年恩爱，不是一朝一夕就淡忘的，此时听女儿说得如此不堪，重重拍案道：“胡说！什么鬼不鬼的，你额娘不是好好的吗！”
淑懿从绣着茉莉的石青闪缎的袖管里，掏出一枚雪色药丸，举起来问鄂硕道：“父亲还记得这丸药吗？”
鄂硕眯眼一瞧，道：“这不是给你额娘吃的川芎圆吗？”
淑懿点头道：“不错，可是这治病救人的药，动过手脚，已经成了杀人利器！”
爱新觉罗氏在一旁阴沉沉道：“梅氏的药丸都是你差人经手的，怎么会有问题？”
梅氏所服的川芎圆，都是由稳妥的下人从药铺里买来的酒炙川芎，配上龙脑，薄荷，防风桔梗甘草所制，梅氏吃的川芎圆，一向是淑懿特意叫皎月亲自研末，制成药丸的，旁人不得经手。可没想到还是出了事。
淑懿点点头，道：“不错，是阿福亲自买了药，皎月亲手做的，可是我问过看守药材的阿忠，他说前几日买来的川芎，已经被人换过了！”
爱新觉罗氏正捧着一碗碧螺春，吹去水面上浮着的茶叶，听了淑懿的话，手不由得一哆嗦，茶水差点泼洒出来，她沉了脸色道：“怎么会被人换过？一定是阿忠这个吃里扒外的东西，老爷，待我遣人去讯问他！”
“慢着！”淑懿嫌恶地看着爱新觉罗氏，连如素日出于面子唤她一声“额娘” 也不愿，她不急不徐道，“川芎的事，怪不得阿忠，到底是怎么回事，您应该最清楚！”
爱新觉罗氏将成窑白瓷盏向案上重重一搁，面上便浮出些厉色，“你这是对长辈说话吗？景嬷嬷白教你这些日子！”
淑懿秀眉轻挑，道：“淑懿若没有铁证如山，也断断想不到嫡母出身皇族，竟做出这等残害姬妾的不齿之事！”
“残害姬妾？”鄂硕大吃一惊，出于对梅氏的偏爱，他看向爱新觉罗氏的眼神立时便覆上了一层冷意。
淑懿不待爱新觉罗氏狡辩，跪行至父亲跟前，楚楚可怜道：“请父亲一定为女儿做主。我去问过阿忠，他说从药铺买来的酒炙川芎，半月前就被嫡母以做丸药为名拿走了，过了两日，又送了些来补上，可阿忠与皎月不通医术，分不清酒炙川芎与生川芎，所以额娘这些日子以来吃的丸药根本就是生川芎，难怪会迟迟不愈！”
川芎圆是《太平惠民和剂局方》1中的成方，有消风壅，化痰涎的功效，主治头痛旋运，心忪烦热，但川芎辛温香燥，一般的川芎都是经过酒炙的，若是生吃，可以使人陷入昏迷。
爱新觉罗氏眼中闪出戾色，指着淑懿斥道：“你这个蛮子，竟敢冤枉我？阿忠一个奴才的话岂能作数？”
淑懿的生母梅氏是江南女子，爱新觉罗氏私底下骂她蛮子，却从不敢当面说，今日她又急又气，不妨头吐了真言，鄂硕冷眼瞪着爱新觉罗氏，爱新觉罗氏慌忙掩口，想要收回已是来不及了。
淑懿早料到爱新觉罗氏是个不见棺材不落泪的，昂首扬声道：“空口无凭？那么如果有物证呢？”爱新觉罗氏的缠丝玛瑙护甲微微颤抖，淑懿继续道，“你派你的心腹凤箫去回春药铺买生川芎的帐单还在，你补给阿忠的生川芎是用回春铺特制的雪浪笺包着的，不仅如此，那张雪浪笺上还沾着你的淡金色蔻丹，就是你手上涂的颜色！”
浅金色蔻丹的做法极难，合府只有爱新觉罗氏