众人还以为是苏茉尔代孝庄来探视,没想到是个四十上下的中年嬷嬷，穿着珠灰暗竹叶纹宫装,头发大半还是黑的,鬓角处却已露出根根白发，如生在如丝碧草间的枯槁的蓬草,素净的发髻间别了一根水灵通透的玉簪，通身的装扮朴素大方,带着慈宁宫堂皇的气派。
旁人都觉得这嬷嬷眼生，顺治却一眼认出来，笑道：“凌嬷嬷，这大半夜的,什么风把您给吹来了,太后若不放心，遣个年纪轻些的宫女来打听打听便罢了。”
凌嬷嬷先向帝后请了安，威严道：“太后派奴婢来，不只是为了探望康嫔娘娘，还让奴婢从此在翊坤宫当差，从现在起，直到康嫔平安产下皇嗣，奴婢会寸步不离地照顾娘娘起居。”
淑懿虽不大识得凌嬷嬷，可也隐约能猜到她必是孝庄跟前得脸的人，说是来照顾康嫔起居，其实无非怕有人因妒而生恶意，再生出谋害皇嗣的事来，有凌嬷嬷这样老于世事的嬷嬷在，往后再有人要对康嫔下手，只怕比登天还难。
凌嬷嬷又道：“奴婢此来，还要代皇太后传一道懿旨给皇后，御膳房给康嫔做膳食的梁姑姑，请皇后暂时好好看守起他来，决不许他自裁，若没了这个活口，太后只管向皇后要人！”
皇后恭然应命道：“谨遵太后懿旨！”
淑懿眼波微动，偷眼瞧着皇后，只见柔华长睫微垂，看不到喜怒。
顺治却很高兴，舒了一口气道：“到底还是太后想的周到，”回头又对皇后肃声说，“皇后既为国母，就该事事替朕和后宫嫔妃安排妥当，免除朕的后顾之忧——这件事皇后本应想在皇额娘前头的，也省得半夜惊动太后了！”
皇后一句不敢反驳，只深深低着头道：“是臣妾疏乎了，请皇上责罚！”
顺治淡淡道：“责罚有什么用，往后精心些就是了！”又对众嫔妃道，“都别围着了，回去歇息吧，今儿都乏了，明儿长春宫的晨省，就先免一日吧！”
嫔妃们听得皇上关怀，各各欢喜，只有皇后一脸冷漠，看不出忧乐，一时众人散了，顺治亲自看着淑懿上了暖轿，遥遥目送，才恋恋不舍地随皇后回长春宫，今儿是十五，他不得不留宿皇后寝处，也不过是孤灯默坐，同枕异梦而已。
深蓝天幕上一眨一眨的亮莹莹的星子，就像一把珍珠嵌在幽蓝的水晶里，每一颗都像仙女明澈的眸子。淑懿不禁被这良夜美景所陶醉，仗着身上穿的衣裳厚，一拐入东六宫的长街，就命小太监们抬轿先回宫，自己却扶着云珠的手，在青石板砌成的路上缓行。
东六宫住的嫔妃本来就少，此时夜深，更是四下寂寥，不见一人，淑懿望着无垠天穹，心想虽是十五，然而轻云蔽月，满天星子却熠熠生辉，这情景若被皇后看在眼里，也该对月长吁了吧！
淑懿见四下里没了闲人，才问云珠道：“凌嬷嬷是做什么的？”
云珠言辞中夹着三分钦敬：“她也是自幼跟在太后身边的，比苏嬷嬷小一些，只因不善言谈，所以一直在慈宁宫看守库房。”
淑懿心道，怪不得妃嫔大半都不认得她呢，原来是看守库房的，可这看守库房的活计，无论在哪宫哪院，都是派心腹下人去的，不然，这根基家私，若落在了外人手里，可不得了。可见凌嬷嬷在慈宁宫的地位了。
云珠又道：“凌嬷嬷虽多年看守库房，却极少有人知道，她年轻时在科尔沁，是做过医女的，只是一向深藏不露，奴婢才入宫时，与姐妹们去御花园里登高，跌伤了腿，苏嬷嬷就把我送到库房里，照顾我，她一天难得说上几句话，待人确是极好的。”
淑懿暗想，怪不得孝庄挪动了这颗棋子来，忠诚可靠，不善言辞，颇具医术，不正是照顾有孕嫔妃的最佳人选么？
二人一径说着话，一径四下里张望，唯恐周围有耳报神听了去。忽然远处黑影一闪，淑懿还当是迷蒙中眼花了，孰料云珠低低一声：“咦，如今各宫的人都回宫了，难道还有人也如娘娘这般夜里散荡？”
淑懿觑着云珠道：“你也看见了！还以为我眼花了，那人是谁呢？”
淑懿又仔细一看，道：“不对！那人是从延禧宫出来的，那里只住着一位静妃，宫女太监也极少，谁会半夜跑出来呢？”
云珠颇有些胆识，虽然在夜里，却不惧什么鬼神之说，只是担心淑懿身子沉重不方便，因劝道：“娘娘有孕，还是早些回去吧！横竖延禧宫就有什么事，也碍不着咱们什么？”
淑懿也想回去，可一错眼又见那人竟循着墙根儿慢行起来，大约也是发现了远处淑懿和云珠的身影，又蓦然折身往回走了，这一折身的工夫，淑懿借着永和宫门口那盏玻璃绣球宫灯照下的微弱的光，看清了那人身段，她一揪云珠的袖子，急急道：“云珠，咱们得跟上她，那人是端贵人！”
“端贵人？”云珠也是一惊，平日端贵人在宫中，像是没这个人似的，她既不美艳过人，又略有几分姿色，既不十分得宠，又时常分沾些雨露，为人既不算圆滑，也不算执著，依靠着博尔济吉特的姓氏，在宫里过得也算顺风顺水。
这样一个如沿阶细草般的人，本应不问世事，安心呆在永和宫过她的宁静日子，大半夜的往娜木钟那里跑，却是何意。
淑懿怀揣着一个大大的疑团，想着该怎样截住端贵人，横竖这紫禁城夜里虽静，却处处是侍卫，若有事，只要高喊一嗓子，任是身手再好，