恪嫔淡淡一笑,婉然道：“臣妾素日穿得还算讲究，只是近来臣妾深悔自己未能约束宫人,以致出了这样的大事，还使大格格濒于险境,心中实在愧疚，故而穿了素净的衣裳来见太后。”
孝庄端起粉彩云龙捧寿的盖碗，喝了一口茶，道：“这也怨不得你，夏岚也是才到你宫里去的，你既提到她了,今日哀家找你来,也就是想问问她的事！”
恪嫔仰头答道：“夏岚不是已然在尚方司畏罪自尽了么？”
孝庄拔弄着手上的白玉福寿护甲，清淡道：“人是已然伏法了，只是夏岚是谋害主上在先，畏罪自戕在后，任何一条罪过，都足够扔到乱葬岗的，可是她家本是世代包衣，她既是你咸福宫的人，若是你这个一宫主位应允，倒也可以格外开恩，许她归葬本家。”
恪嫔本是端端正正坐在海水绿的莲花绣墩上的，这时忙站起来，长跪说道：“太后宽厚仁德，臣妾本应效仿，但臣妾近日叫宫人整理夏岚遗物，才发现原来她不止这一桩罪过，臣妾觉得不应瞒着太后，若是太后看过人证物证后，仍然觉得情有可愿，臣妾愿允她归葬本家。”
按理说孝庄只要开了口，嫔妃们哪有不附和的？不过孝庄也未曾对恪嫔的反应感到很诧异，她平日的性子本就耿直，再者孝庄也是对夏岚一事存着些疑影，想借着这件事来探探究竟，毕竟她曾在恪嫔的咸福宫里当过差。
恪嫔沉了一沉，唤青缇道：“你回咸福宫一趟，将咱们整理出来的那个包袱拿来吧！”
青缇领命去了，不过两盏茶的工夫，又匆匆地回来，手里携着一只天水碧的薄绸包袱，从那包袱隆起的形状上，都可以看出是一枚枚的金银锞子。
恪嫔福身下去，向孝庄回禀道：“臣妾也想要‘得饶人处且饶人’，只是没想到这夏岚如此的胆大妄为，连皇上赐给臣妾的东西也敢偷拿！往日竟是臣妾失察了。”
孝庄眯起眼来看向那只精致的包袱，青缇十分伶俐地将包袱拿到孝庄跟前，解开，一堆黄澄澄白花花的东西映入眼帘，淑懿细看了一圈，慢慢拈起一只四季长春的金锞子，笑道：“果然呢，臣妾瞧着也像是恪妹妹前些日子晋嫔位的时候，皇上赏给她的。”
孝庄望了一眼苏茉尔，苏茉尔立时呈上孝庄家常戴的老花镜，接过来一瞧，不由倒抽了一口冷气，眸中方才还满溢的慈蔼刹时间如覆上了一层寒霜，凛凛地只叫人发怵，半晌，她阴沉道：“知道了！这样的贱婢果然死有余辜！”
说罢，扶着额角，只是闭目不语。
淑懿柔声道：“太后可是身子不爽么？要不要宣太医来瞧瞧？”
孝庄摇头，道：“哀家昨夜没大睡好，晨起便觉得有些乏，你们也别围着了，都散了吧，回头别跟皇帝多嘴，哀家身子壮实着呢，没得叫皇帝悬心的。”
淑懿见今日该办的事，皆办完了，且十分完美妥贴，因体贴道：“那臣妾也就不叨扰太后了，”又向苏茉尔欠一欠身子，笑道，“那么一切就拜托苏嬷嬷费心了！”
苏茉尔忙行礼应了。
淑懿因与恪嫔一起，带了她们的大宫女，一径离开了慈宁宫。
孝庄只觉这殿里的热气，火辣辣烤得她难受，待得两位嫔妃行得远些，孝庄捏紧了拳头，向青檀梨木腿儿的案上狠狠一砸，道：“打量哀家不当家不理事，就要变成瞎子了么？真是越来越胆大妄为了！”
苏茉尔忙过来劝道：“太后仔细手疼，您经过的大风大浪还少么？就有天大的事，也不值得这样生气啊，到底是身子要紧！”
孝庄余怒未歇，胸口兀自一起一伏的，深吸了好几口气，才略略缓过来些，那一字一句直如从齿缝里咬出来一般，道：“如今宫里又添了几位皇子公主，皇帝正当盛年，只怕还会添丁添人，这宫里的人多了，琐事便多，皇后身子也不大好，六宫主位里，只有贞妃还未有子女，不如叫贞妃掌协理六宫之权，也好为皇后分一分劳。”
贞妃暗地里投靠孝庄，孝庄为示恩遇，当初曾暗示过皇后，贞妃或可晋为贵妃，那时皇后与贞妃正为着狸猫一事呕气，自然不允，这时太后正好借着这件事，把先前的一局讨回来。
苏茉尔虽不知究竟发生了什么事，但积年的经验，使她在这个宫里就快活成人精了，当下也不再多问，因恭敬道：“是，奴婢立即就去传旨！”
恪嫔一离了慈宁宫，便转脸问淑懿道：“你说夏威会去跟皇后娘娘求情么？皇后应当是不会为夏岚说话的吧！”
淑懿踌躇满志地微笑道：“皇后叫夏岚给你下毒，却偷鸡不成蚀把米，她心里正火大呢，如何肯去为夏岚求情？”
恪嫔松了口气，笑道：“这就好，夏威是内务府的副总管，出了这样的事，他必定恨上皇后了，如果皇后连他妹子的尸骨都不闻不问，那这梁子便算结下了，能砍掉皇后这样一条得力的臂膀，也是好的。”
恪嫔的声音向来高亮，淑懿示意她低声一点，道：“我告诉你一件事，方才我拿起的那只四季长春的金锞子，看起来像是皇上颁给你的赏赐，其实是岭南新贡的样式，岭南的各类物品皆是仿照咱们的东西做的，却做的精致得多！”
恪嫔是个直性子的人，一时不解，问道：“姐姐这是什么意思？”
淑懿启唇轻笑道：“岭南新贡的金银锞子不多，只有太后的慈宁宫和皇后娘娘的长春宫有一些，皇上不理内