新汉开元三年，河洛之地瑞雪纷纷，硬生生的将激战中的双方隔离开来，如火如荼的激战暂时告一段落，但已经开始剧烈动荡的时局，却远未到海晏河清的一刻，而是以更激烈的态势席卷开来。
新年第一天，在钟繇的统筹安排下，朝中百官齐聚洛阳南宫德阳殿，在那里举行了登基大典，益州牧刘焉之子刘璋，正式取代失踪多时的刘协，登上了皇帝的宝座。并于当日昭告天下，改元建安，大赦囚徒，充为军卒，自愿往阵前效力者，将有重赏。
消息传出，引起的反响却是相当有限。
自董卓乱政开始，天家的威严就一天不如一天，各路诸侯彼此征战，又有哪个向天子请示汇报过？州牧不但可以任免辖地之内的官员，还可以保举别人坐同样的职位，天子存在与否，也就是个象征罢了。
曹操与益州结盟，前期还算隐秘，后期基本上就是摆明车马了，世人有言：曹阿瞒之心，人尽皆知，何怪之有？现在天子只是下落不明，他为了拉拢刘焉就可以另立新帝，将来势力更大，再废掉刘璋，自己称帝不就有了前例可循吗？
归根结底，现在是乱世，大家都得靠实力来说话。是声讨曹操为逆贼以邀名？还是赞美曹操力擎乾坤，拥立从龙的大功？刘璋这个傀儡天子到底能在龙椅上坐多久，很大程度上还要取决于这场席卷天下的大战的结果，现在就下结论还太早了。
这些自以为看得很明白的人很快就发现自己的自以为是，就在刘璋登基的三天之后，一个令人惊讶万分的消息从寿春城传出，后将军袁术竟是紧跟在刘璋之后，自立为帝，改国号为‘成’，自号‘仲家’，以九江太守为淮南尹，置公卿百官。
在此之前。不管诸侯们再怎么无视天子朝廷。表面上还是自居汉室忠臣的，连被整个天下都视为国贼的董卓都不例外。称帝的只有阙宣这么一个乡下土豪，完全没搞清楚称帝到底是怎么回事，需要哪些步骤就乱来了，根本不能作数。
世人一片哗然，真正的有识者却更加沉默了。
显而易见的是，曹操拥立刘璋和袁术称帝之间，存在着某种微妙的联系。有了曹操开路，袁术称帝就不那么突兀了，至少对普通人是这样。
但天无二日。国无二主，若是没有曹操的默许和支持。袁术再怎么不着调，又岂能冒着同盟关系破裂的危险，悍然行此悖逆之举？
袁术接下来的举动，更是无一不在验证着这一点。
就在他登基后的第二天，袁术登坛拜将，以刘勋为大将军，加爵定北侯。以陈兰、桥蕤为副将，率领三万大军北上，增援兖州战场。同时拜雷薄为车骑将军，加爵平东侯，以张勋、陈纪为副将，同是率领三万大军攻打睢安。
在此之前，袁术背离青州军事大联盟的迹象已是昭然若揭，但他一直没有正式加入反青州的联盟，而是游移于两者之间。似乎有意坐山观虎斗，等着捡便宜。
这种行为倒也相当符合他的作风——猥琐且贪婪，不管拥有多强的实力，也只会在背后偷偷摸摸的搞些小动作，还屡屡吃瘪。
但这一次，他悍然称帝之后，又悍然出兵，显然是与曹操谈妥了条件。
兖州战场接连受挫，曹操急需增援，故而以出兵换支持称帝，袁术在曹操面前不止吃过一次憋，能令对方低声下气的求告，他自是心怀大畅；另一方面他也是夙愿得偿，更是有可能更进一步的将陈、梁、陈留等地收入囊中，自然也是乐不得的。
至于和王羽开战的危险，仲家皇帝当然不会放在心上。倒不是他有什么必胜把握，只是有了这么大好处，若还撒手放过，那不是要被天诛地灭了吗？
用王羽的话来说，袁术这厮就是个单线条的生物，看到了诱惑之后，他的整个脑子都会被填得满满的，别说潜在的风险，就算明知道前面有刀山火海，他也会往里面跳。
所以，跟他相处久了，就能看到他多种形态。能带给他好处的时候，袁术会变成一个很可靠的伙伴；但若被有心人挑拨一下，那事情就不好说了；若是再挡了他的路，就像他要称帝，王羽婉言相劝这样，那就别怪袁某人翻脸无情了。
有了袁术的加入，曹操的底气看起来也更足了，他对近在百里之外的于禁部视而不见，只留下少量部队留守，统领大军西进，增援虎牢关去了。
曹操的魄力令得很多人惊叹不已，敢把陈留、陈国这种经营许久的领地交托给袁术这种人，那就是做好了收不回来的准备了。
不单如此，以袁术的人品来推断，一旦曹操和王羽拼个两败俱伤，这货没准儿会干出什么离谱的事儿呢——比如把自己当做观鹬蚌相争的渔翁，想来捡个便宜什么的。
陈留位于曹操领地的中段，夏侯渊若是挡不住张辽，也要往这边退，袁术是很有机会夺地兼夺兵。而曹操就算能收拾他，也会顾忌青州的存在，不敢动手，时间长了，此消彼长就不一定是怎么回事了。
但无论怎样，袁术的加入，对反青州同盟起了极大的促进作用。
之前因为怨气迟迟不肯北上的孙策，在得到袁术称帝当日发出的召集令之后，也在江东举行了誓师仪式，并于次日尽起精锐，大举渡江！
他选择的渡江位置，正是在当日遭遇惨败的伤心地——牛渚矶。在大军正式渡江之前，他在江湾较为狭窄处，以数百艘大小船只首尾相连，以铁