北院门府学旁边的湖心亭子里，坐着几个读书人正在高谈阔论，府学的朱大成眼尖看见宁放，连忙走过来打招呼。
同样都是教孩子，钟兆文老先生的私塾只能糊口，勉强度日。而府学是官府办的，有薪水拿，朱大成便显得意气风发，春风得意。
两人站着寒暄几句，不过是例行客套，宁放不读书，自然对读书人也不感冒，就告辞离开。
一转过府学的院墙，就看见韩桥上热闹非凡，围着很多人在看杂耍。
韩桥是齐州城跑江湖卖艺的聚集的地方，天天都有外地来的卖艺的，在桥上耍把式，围观的人群有有钱的富人，也有穷困百姓，反正图一乐，有钱捧个钱场，没钱捧个人场。
桥下围着一堆人在看两个道人表演吞剑，喷火，上次宁放来看左慈耍把戏的时候这两个道人就在，几个月过去了居然还在，而且表演的一点没变，还是吞剑，喷火。
“姑爷，看那边。”
小攸宁拉着宁放的手，指着桥下的一个堆人，人群里面一个满脸虬须，一脸江湖气息的大汉正把面前地上的一个小箩筐盖上，也不知道箩筐里面盖了什么，只听见周围的人都拍着手，喊:“来了，来了。”
跟着，时间不大，只见从桥周围的菜园，田地里爬出一条条蛇，向箩筐爬去。
虬须大汉禁闭双眼，口里念念有词，也是神了，功夫不大，周围就冒出了几十条花花绿绿的蛇，向地上的箩筐爬来。
小攸宁顿时吓得脸色都变了，躲在宁放后面，捂住眼睛却又忍不住想看。
这驱蛇的把戏那虬须汉子已经表演了很多次了，每次都赢得一片喝彩声，宁放却不以为然，他见过左慈的手段，这把戏左慈面前只怕不值一提。
过了一会儿，虬须汉子煞有介事地睁开眼，口里咕叽咕叽说了几句，打开箩筐盖子，群蛇顿时如同被人驱赶，迅速散去，整个过程不过盏茶功夫。看的人却全都折服了，纷纷赞叹着往场子里扔碎银子。
宁放拉着小攸宁转悠了半天，除了这驱蛇有点看头，其他都没啥意思，便离开韩桥，向葫芦寺走去。
…………
从韩桥往南，过了葫芦寺，就进入南城了，这葫芦寺就是两处的交界。葫芦寺顾名思义，是一座破庙，不知是那朝留下来的，年久失修，原来还有香火。不知何时起庙里没了香火，破庙也成为了掏大粪的地盘。
南城富庶，西城贫瘠，仅仅隔了一个葫芦寺，却如同两个世界。这一片被掏大粪的占领了，除了附近的菜农在田里干活，整日臭气熏天，路断人稀。
两人往前走了几百米，就被难闻的臭气熏得捂住鼻子，秋风一吹，臭气冲天，这酸爽。
小攸宁发觉上当了，明明是来游玩的，怎么到这种地方，她撅着小嘴，不肯走了。
“姑爷，干嘛到这种地方，熏死人了。”
“哈哈哈”宁放忍不住大笑。
他抬头四顾，见前面不远处有一片树荫，因为是上风口，臭气被吹走了，树荫下坐着一群衣衫破旧的掏大粪的在喝茶聊天。
宁放好说歹说，拉着小攸宁走过去，那树荫下一群掏大粪的正在聊天，看见来了一个生人，而且衣着整洁，全都感到奇怪。
“几位老哥，我主仆二人要到南城去，不想走错了路，走的口渴，想讨点水喝，不知道哪位老哥发个好心。”
“喏，原来是走错了路了，我倒说这葫芦寺除了咱们掏大粪的，怎么会有人来，想要喝茶嘛……。”
一个尖嘴猴腮，满面阴沉的瘦长汉子笑道。
“郭头，这茶水可是要花钱的，孙老大前几天刚交代过，以后还拖欠茶钱就要加利息。”
说话的是个衣着干净的高个子，皮笑肉不笑地打量着宁放和小攸宁。
这两人一说话，树荫下其他人都襟声，低下头去，宁放瞧这情形，便知道这两人肯定是孙麻子手下的小头目，一个小头目都这样骄横，可想而知粪头孙麻子有多霸道了。
那郭头眼珠滴溜溜一转，扫了那群人一眼，最后落在一个年纪大的，满脸凄苦的老者身上，砸了一下嘴巴，道:“方老丈，你这个月还没交茶水钱，这茶水可是要交钱的，权且把你的茶水让给他喝。”
说着指了指宁放。
那方老丈刚干完活，又热又渴，闻听不甘心地看了宁放一眼，忽然抱起茶碗，不管不顾，仰头一口气灌进肚子里，舒服地长处一口气。
“方老头，你竟敢不听郭头的话，活腻了吗？”
那高个子勃然大怒，站起来，挽起袖子恶狠狠地盯着方老头。
那群人全都低头不敢吭声，宁放看在眼里，心里一阵气愤，连掏大粪的人都要欺压，真是丧尽天良。
他也不做声，冷眼旁观，方老丈脖子一梗，说道:“上个月茶水钱才要三十文，这个月平白又涨了十几文，我等累死累活的干一天才挣几个钱，七扣八扣，倒是还让不让人活了？”
“吆嗬，方老儿，长能耐了啊，敢这么跟郭头说话，看老子今天怎么收拾你。”
那高个子凶相毕露，恶狠狠地骂着，要扑过去打方老丈。
便在这时，远处有人喊道:“都给我住手。”
宁放向前面一看，只见一个衣着华贵的矮胖中年人，摇着折扇走了过来。
树荫下的所有人，包括那两个小头目，看见矮胖子，全都低眉顺目，态度恭敬。
粪头孙麻子来了。
孙麻子到了跟前，宁