西门口茶楼。
府学教书的赵秀才端着茶碗，喝的很慢，一双狡黔的眼神透过镜片看着宁放。
“喏，舅舅可是费了很大劲才让姚家多出了十银子，六十两，这个价格不低了。”赵秀才说道六十两，特意加重语气，用手指在桌面敲了敲。
宁家原来有十几亩田地，去年冬天卖了最好的一块田，剩下的田比较贫瘠，租金也收不了多少，生活品质已经大不如前。如果这些田也卖了，那就真正一无所有了。
宁放按捺住内心的愤怒，没有吭声。这个舅舅在他心目中早已经不如路人，如果不是看在表妹赵宛儿份上，他无论如何也不会来喝茶。
“甥儿，眼下这世道不宁，灾荒连年山贼横行，你也老不小了，卖了田娶个媳妇，舅舅已经和曲院的杨老说好了，让你去曲院打工。”
曲院就是官方酿酒的地方，说白了就是酿酒工，赵秀才显然提前也做过功课，看似处处替宁放打算。
“难为舅舅这么关心，先喝茶，有话好说。”
宁放淡淡地说道，心里却在冷笑，那些田都是父母留给他的，宁放好歹也算个小地主，收个租金悠哉悠哉，混迹在上层社会圈子里。卖了田，去曲院打工，赵秀才这是把他往火堆里推。
“甥儿，姚家已经催了几天了，现在还能卖个好价，过段时间灾荒一来，就不值这个价了。”
…………
“甥儿，这可是千载难逢的好机会……。”
“哼，一个泼皮无赖想买宁家的田，休想。”
宁放看赵秀才越说越来劲，猛地一拍桌子，用力大了，把桌上茶壶震得跳了起来，茶水洒了一地。周围的人全都看过来。
“甥儿……你，你……。”
赵秀才指着宁放，恼羞成怒，对这个不成器的外甥，他一向避之唯恐不及，担心连累自己。不过姚五找上门威逼利诱，要他当说客，又许以报酬，赵秀才也就利益熏心，跑来当说客。
“舅舅，请你转告姓姚的，想买宁家的田，休想。”
宁放看着茶楼外面，冷冰冰地说。
“好好……甥儿，你别后悔。”
赵秀才气急败坏，狼狈不堪地走了。
宁放喝了一会儿，心情才平复下来，他慢慢走回家，李冶在院子里收拾菜园，咬着嘴唇不安地问道:“公子，赵秀才怎么说？”
卖田不但关乎宁放，也关系着李冶，看得出来李冶很紧张，眼圈红红的，昨夜估计是哭了一夜。
“没事儿，你别怕。”
宁放淡淡地说道，心里却无法平静，隐隐有一丝担心，今非昔比，现在的姚五有钱有势，已经不是白马寺香会上那个泼皮无赖了，沿河两岸很多菜农迫于淫威不得不把菜地卖给姚五，有人去衙门告状，衙门根本不管。
大德朝是允许民间买卖土地的，一般只要双方达成一致，官府盖上印章，就算正式生效了。但有钱人强买强卖，衙门收贿赂坐视不管这种事也常常发生，宁家祖上世代经商，瘦死的骆驼比马大，一向没人打他主意。但实际上却是空有其表，姚五非常清楚宁家的底细，才盯上了宁家。
宁放很清楚，一旦姚五铁了心，凭自己一个破落富二代根本没办法对抗。
开春后，李冶就把菜园翻了一遍，过段时间准备种菜，小丫头把菜地里每个土坷垃都打碎了，平平整整，可突如其来的这件事让她难过的几天吃不下饭，偷偷哭泣。
如果宁家仅剩的田地卖了，依照宁放秉性，卖田的银子用不了多久就吃喝嫖赌了，两人只能喝西北风了。
这天的午饭，两个人都无心下咽，李冶眼睛红红的，扒拉了几口就回屋了。
“咳”宁放狠狠一拳砸在地上，暗暗咬牙，无论如何，也不能再卖给姚五。
…………
日子仍旧继续着……这天，宁放心情烦闷去城北苏园听曲儿。
二楼的雅间里，霍小玉坐在窗前抚琴，自从背上被山贼砍伤后，宁放有几个月没来了。
“宁公子，最近在忙什么，怎么忘了小玉？”
宁放缓缓摇头，这段时间姚五的事弄得他心烦意乱，也没了闲情逸致。
“公子，小女子最近新学了一首词，弹给公子听。”
“霍姑娘请。”
……不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时。去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处……音律曼妙，余音绕梁。
“好曲儿”宁放忍不住拍手叫好，这首曲似是歌女自怨自艾，唱尽心中委屈。
“宁公子，可知此曲是何人所做？”
“何人？”
霍小玉轻拂云鬓，凄然一笑:“是几日前无痕公子为朝云姑娘所做，小女子很喜欢，便学会了。”
宁放听到无痕公子，淡然一笑。无痕公子是齐州府有名的四大公子之一，家财万贯，但这人生性痴迷曲赋，不通世事，结果被下人卷了财产逃了，此后终日泡在青楼和妓女唱曲儿饮酒，如痴如醉，连家都不回了。
无痕公子痴迷苏园才女朝云，两人每日一个抚琴一个唱曲，朝夕相处，朝云自和他在一起，便不再见其他客人。这首曲是前几日会了。
宁放对这位无痕公子的事多有耳闻，他自己也是浪荡公子，笑笑便罢。
霍小玉唱了两遍，眼圈红红的，她久历青楼，见惯薄幸之人，自是羡慕朝云能的无痕公子痴心，想起很多心酸之事。
“公子，小女子再为公子唱一曲吧。”