常委会的内容很快就传了出来。结果出人意料，全县一片哗然。
罗观这次不仅是郁闷了，更多的是愤怒，对范长贵的愤怒。其实他本来没有指望这么快就提成正科，但是常委会一开、范长贵一说，等于把他的正科无限期延后了。
如果按范长贵所说，先来后到、论资排辈，罗观想提正科也不知道等到何年何月。除了宋时义、王树高、张梅、尚万全，王文元和其他常委也不是什么好鸟，当时酒厂效益不好，眼看快倒闭了，没有人去才派自己去的。而现在酒厂效益好了，于是就有人往酒厂来了。这些常委说不定就开始琢磨怎么把自己人提到酒厂一把手的位置上。
张梅、王树高分别给罗观打了电话，让他把这个事看开一点，说他还年轻，有的是机会，罗观也只是在最后对他们说了声谢谢。
常委会结束之后，罗观把手机关掉，谁也没有告诉，一个人跑到溜皮沟散心。
前几天刚刚下了一场雪，县城下得不大，雪早就化了，而溜皮沟还是白茫茫一片。将登太行雪满山、拔剑四顾心茫然。罗观站在溜皮沟里，心头涌起一股从未有过的孤独和寂寞。
天快黑了，罗观心想还是到杨老倔家里借宿吧。杨老倔家在山崖上，本身就不好走，罗观手脚并用往上爬。爬到山顶，罗观极目四望。所有的树木都光秃秃的，没有任何规则地插在雪海之中，整个天地就像一幅水墨画，呈现一种写意的大气与空灵。
罗观敲开了杨老倔的院门，杨老倔和老伴都在家。两位老人对罗观还有印象，当时就是他带了两个漂亮女孩过来住了几天。杨老倔当时还与罗观喝了不少酒，并且告诉罗观一个隐藏心中多年的秘密。
因此，杨老倔对罗观的到来感到非常高兴。儿女们很少回来看他们，沟里留下来的年轻人已经不多了，终于有个年轻人跟他们聊天了。
聊着聊着，罗观就问杨老倔，现在有没有人到溜皮沟偷树。杨老倔的老伴说：“过去有过，现在没人敢来了。前段时间，县城来了一个女的，姓秋，长得可漂亮，她出钱让我们保护这里的树还有石头。过去是老倔一个人干，现在有20多家都成护林员了。”
罗观一听就明白，肯定是秋敏。他当时向秋敏提过这事，没想到秋敏动作还挺快。
杨老倔说女老板给的钱多，让他把沟里人都组织起来一起保护溜皮沟的资源。沟里的20来户人家平时基本没什么经济来源，不用杨老倔动员，就都参与了。每家出一个人平时分头巡逻，每人每月100块钱，这工资比县里工人还要高。
杨老倔过去是一个人单打独斗，还有人看他笑话，说他神经有毛病。而秋敏这样做让他非常激动，他过去一直在做的事情有人肯定了，而且过去笑话他的人也成为他手下的队员了，杨老倔不仅是队长，还负责每月给队员们发工资。
晚上，杨老倔让老伴点着火，上面支了一口锅。杨老倔到地里拔了几个大箩卜，从外边拿了一只风干的兔子。罗观也不闲着，又是剥葱，又是切菜，最后把兔子剁成小块。一起放到锅里慢慢炖。
不一会儿，一股诱人的香味传出来，罗观的食指大动。杨老倔拿出他自酿的玉米酒，与罗观对饮起来。几杯酒下肚，罗观就问杨老倔：“杨大爷，当年那个白连长你想不想见？”
杨老倔沉默了一会说：“真是想见他，但说实在话，心里又有些害怕。”
罗观知道，华夏姓白的人家并不多，当年的白连长现在也应该有60多岁了。而现在华夏军委副主席就姓白，叫白镇山，不会这么巧就是当年的白连长吧？罗观忽然又想起白飞，白飞跟白镇山有没有什么关系？白飞是童欣的表哥，如果白飞是白镇山的晚辈，童欣当然就很厉害了。
难怪白飞说自己配不上童欣，地位可能真的相差很悬殊。自己之所以来了个“sān_jí跳”，是童欣给颜洁说了，颜洁给颜国雄说了，颜国雄是什么人？凭什么就听颜洁的，肯定颜国雄是看在童欣后面的家族。童欣拒不是白家的，但与白家有亲戚关系，这已经足够了。
想起这次没有扶正的事，罗观就有些沮丧。辛辛苦苦累趴下，不顶人家一句话。这关系那关系，到最后都没起到作用。
玉米酒的度数不高，但酒劲也很大。罗观是大口喝，杨老倔是慢慢品，罗观不一会儿就醉了。
第二天，罗观主动加入了护林队，20多个人，年龄最小的都是50岁。护林队里有好几个人带着土制猎枪，杨老倔的枪法最好，一边护林一边打兔子。
罗观的体力好，一开始见了兔子就开始撵，结果一只兔子也没有抓到，他只是为了发泄而已。后来实在是累得不行了，罗观就求杨老倔教他打兔子。
杨老倔就开始教他，罗观的悟性很好，进步很快，第三天的时候，他就打中了一只兔子，专门让杨老倔处理了一下风干起来，准备带回去给秋敏尝尝。
罗观白天跟着老年护林队满沟、满山地疯跑，晚上在杨老倔家里吃着土法火锅，喝着自制玉米酒，晚上很早就困了。一觉睡起来，第二天，罗观直觉得神清气爽。
与这些老人们在一起，罗观感到他们生活很清苦，但是日子过得却是很快乐，而罗观也受到了感染。心情平复下来的罗观又仔细反省了自己的做法，这时最高兴的就是范长贵和范捷父子了。罗观这几天消失了，也不知道范捷高