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时值盛夏正午。
帝都星万里无云。
唐帝国帝都所在星球上的位置，经纬度显然在确立之初就经过精心选择。帝都的气候从来都是夏天不很热，冬天不太冷，四季温度怡人。
此时，恒星的光辉肆无忌惮的挥洒在帝都皇城太和大殿前面积偌大的太和广场之上。
太和大殿乃是帝都皇城内规模最为庞大的殿堂，位于帝都皇城南北中轴线的中心位置。
唐帝国皇城太和殿，民间俗称金銮殿，实为帝国皇权之中心。仅从建筑学角度，太和大殿乃是集数万年人类建筑美学之大成，仿古制建筑之翘楚。
太和殿是唐帝国举行盛大典礼的地方，历代帝国皇帝登基、宣布即位诏书，命将出征，每年元旦、冬至、春节、帝王庆生大典等隆重节日都会在此举行。一年一度的大朝会，照例总是安排在庆生大典之后第三日，届时帝国高官，帝国星域版图内所有殖民星球的总督、帝国星域内镇戍部队，四十九支分驻各殖民星球的卫所指挥使，都会云集于此，躬身于太和广场之上。届时能够得到帝国皇帝陛下在太和大殿内的传召垂青，实乃人生之莫大荣耀。
今日，乃是每月一次的小朝会之日。
按惯例，小朝会和一些皇帝陛下的临时传召，总是在皇帝李渊平日处理政务的养心殿举行。月例小朝会，对参与朝会的帝国重器而言，不外乎走走过场。除了皇帝陛下经过监察部老何筛选，需要特别垂问的帝国政务，其他上达天听的事务，不过是参朝的诸位高官翻检些或重要，或不重要的国情咨文，随便议一议也就算了。
君主立宪制度之下的皇城朝会，总是形式大于实质。在银河系的那场大战，李察大帝身后的两百年间，也总就是这么个摸样。
然而，今日，月例的小朝会竟然会直接安排在太和大殿！
几十位参朝的帝国政要步行穿过太和门，这才发现，太和广场中轴线上，那九百九十九米长的金光直道两旁，间隔五米一位皇家侍卫，齐刷刷的排成两道威严的人墙。
待这些帝国政要们屏息禁声，一步步自侍卫人墙中走至金光直道中段，饶过立于太和广场中心的四足青铜祭天巨鼎之后……这些身乏体虚的老大人们很多已然是气喘吁吁，汗出如浆了。
然而，让他们摸不着头脑的，是那高达十八米的太和大殿正殿朱门紧闭。
此等状况下，即便是帝都的夏日并不是十分炎热，这些帝国重臣一个个走得周身汗津津，心里更是七上八下。
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太和大殿整体构筑于九米高的汉白玉台基之上，正殿门前台基上有宽阔的平台，谓为御台。御台四周围绕着整块青玉精琢而出的半米高石栏，雕以精美的云纹龙饰望柱。
御台左中右各有三座石阶引桥，居中最宽阔的谓为御阶。只供皇帝本人及有幸得到帝王垂青，赐下御路行走的宠臣方可踏足。帝国政要进殿须自左桥上阶，右桥退去，此为古制。
此时参朝的诸官，在左路‘登云桥’下，尚未抬步。拾阶而下的两位当值侍卫统领，就面无表情的拦住去路。
一言不发，也不谓何意。
两位看上去年岁不大的当值侍卫统领，只是门神般手按腰袢陌刀，目视远方，跨步而立。
……
参朝诸官此时此景之下，目光都不由自主汇聚到帝国首相圣荷西身上。
圣荷西年过五旬，作为帝国议会多数党党首，于四年前成为帝国首相，组阁执掌帝国一应事务。
这位几乎全票当选的帝国首相，自第一年任期中，就已经知道自己接手的是怎样一个烂摊子。帝国此时财政接近崩盘的境遇无须赘述，社会状况堪堪勉强维系，各殖民星球离心离德，民心涣散。圣荷西内阁，在此等状况之下，已然是回天乏力。仅仅帝国第一财政大臣之位，四年间换了七任就可见一斑。最终无奈之下，只能由帝国金融业巨鳄维克多科里昂公爵出任，才勉强维持至今。
今时今日，圣荷西首相已经是身心俱疲，心灰意冷。巴不得早日任职到期，议会另选高明也就罢了。
至于耳畔日渐清晰的帝国恢复帝制一议，即便议会中已经就此吵闹成一锅粥，圣荷西首相也始终不置一词。
且看看吧。
圣荷西心中坦然，即便是千古一帝的帝国李察大帝复生，又能如何？！
帝国，被延续近两百年外星域战争拖累至今，早已经不是那个如日中天的帝国了。