第四章：新吏渐入众人眼，暗手悄然主浮沉
遥夜苦难明，他洲日方午。
一闻翰音啼，吾豈愁风雨。
－－－－文廷式《夜坐向晓》
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许维在衙门差役老孙的带领下，来到了臬司衙门的后门口。老孙举起拳头在门上三长三短地敲了会后，里面的门开了，探出个头来，一个穿着蓝布衫的下人，他瞄了眼老孙，语气甚是傲慢地问道，
“你是何人？不知道这里是臬司衙门吗？衙门重地，你也居然敢乱敲门，小心我把你送官暴打一顿板子。”
“这位爷，我们是普安州衙门的，想进去买点东西，前几个月曾经随我家州同大人来过此处，您看是不是让我们进去？”边说边塞了三钱银子到那下人的手心里。
“进去吧，里面已经开始了。”下人掂了掂份量，满意地放行。老孙忙不迭地把许维给拖了进去。
许维边走边看，这衙门明显比普安州衙要大得多，有点一眼望不到底的感觉，到处是假山、湖泊、楼台亭阁，仿若自己不在衙门内而是在苏州逛园林。
“就是这里了。”老孙指了指一处左侧的楼阁。
“怡然阁”。许维下意识地念了出来。
“对，就在这里了。”老孙毫不客气地直接推门而入，门一开，顿时一阵嘈杂声传入许维耳内。房内挤满了人，看模样都是下边衙门口的，个个穿着公服，扯着嗓子狂喊，
“喂，老王，我要三担。”
“老王，我要五担。”
“你们别吵，要这么少也敢来这买。老王，我要二十担。”
。。。。。。
就犹如菜市场中买卖货物的情景般，在这怡然阁内叫喊声也是连绵不断，以致许维差点迷失了方向。这还是堂堂的臬司衙门吗？除了前门口站了一排差役外跟自家门口卖菜摊贩的没区别啊，只不过这卖家是官，买家也是官。
“怎样，老兄你倒底要不要买啊，不买赶紧走开，别把我这摊口给堵了。”负责卖水银的高臬台府中家丁林升见许维跟个木桩似的站在自己跟前，把路都给挡了，于是很不耐烦地说道。
见林升冲许维发火了，一旁陪同的老孙赶紧扯了扯许维的衣袖，陪笑说道，
“来了当然要买啦。这水银怎么卖？”
“一担六十八两白银，一口价，不还的。”林升没耐心地答道，看那模样是看不起来自普安州的两个乡巴佬。
瞧那林升的态度，一张猪嘴都快翘到天上去了，许维就生闷气。
居然敢看不起老子。你可忍，我不可忍也。人说佛争一柱香，人争一口气，不能被这种人给看扁了。摸了摸口袋中的那张银票，八千两啊！这可是桑大哥为了自己这次臬司衙门之行，千辛万苦跑到省城贵州去搞了一票才弄来的钱财，得之不易。
“这官价才三十九两，你怎么要卖六十八两？这么贵，便宜些。”老孙是个人精，见许维有买的意思，便开口与林升讨价还价起来。
“不买就滚蛋，老子就看出你们两个是副穷酸样。按官价卖，那我还用得着在这臬司衙门里担风险卖吗？直接卖给官商得了。”林升年轻，火气也大得很。
老孙还想再开口说几句话，却被许维拦下了，
“我们有的是钱，一百担，有没有货？”
“一百担？”听到许维报出的数目，林升愣了一下，以一种怀疑的目光扫了几下许维，不太肯定地反问道，
“你确定要买一百担？若是没钱买的话，可是要被送官打板子的，想清楚，别玩老子。”
其他一些买家也纷纷扭头注意起许维来，毕竟这一百担水银的数目不小，估计这次买卖总量也就在一百五十担左右。
“这人是谁呀？看得眼生啊！”一个差役私下问起另一个熟识的人。
“我也不认识。不过那年轻小伙子隔壁那人我认得，普安州衙的老孙，估计这人也是普安州来的。”
“小小一个州衙，居然也这么大胃口，怕是有哪名商贩看上这批货而托其买的吧！”一个差役自以为是地说出猜测之语，顿时引来不少人的随声附和。
许维可不管旁人是如何想的，从怀中掏出银票，假装不在意地递了过去，大声说道，
“不信的话，你就自己瞧瞧。这可是大恒钱庄的银票，全国通用。”
林升仔细查看了一番后，认可了银票的正确性，满意地对许维说道，
“既然你出钱买下了，这是腰牌，拿着它你随时都可以去臬司库房去取货。”
老孙担忧地小声问许维道，
“老弟，你怎么买了这么多水银啊？在贵州这片地方上水银可卖不出太高的价钱。”
“我可没打算在贵州地方贩卖。”许维正经地答道。
可不是，许维又没犯傻，怎会在原产地卖水银！贵州产水银，在此地卖根本卖不出多少钱。只有运到南方去卖，才能狠狠赚上一笔。最好的地方应该属于苏州，那地方水银用量大，许维在来臬司衙门之前都已经想好了。
至于派谁去苏州，许维还没想清楚，毕竟人选很关键，先买下水银再说。
当许维跨出臬司衙门时，才不过正午时分。回头望了下臬司衙门上的匾额，‘按察司’，甚是不屑，朝地上猛呸了口痰：
什么玩意，简直是监守自盗。身为全省负责监察官吏有否不法行为的部门，居然都这样子，看来大清的天下也都快烂得差不多了。若有昭一日自己能做上这个位置