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已经是乾隆五十四年二月十九日的子夜时分了，上书房里还亮着灯光，乾隆皇帝捧着一杯参茶，盘膝坐在炕上，盯着窗外黑漆漆的夜空在发呆。
自打入了乾隆五十四年以来，本来前景看好的安南前线，那败报便如雪片般纷拥而来，给刚过完年还略带几分喜庆的乾隆凭空增添了几分忧愁。
御案上，文书堆积如山，都是来自安南的战报。
换帅如换刀，这运气却越换越差了。想那许九衡在时，还能节节胜利。想那孙智治也是能吏，初时开局良好，打下了黎都。只不过才过数十天，大好局面就被阮氏给逆转，弄成眼下这般尴尬的局势！天不佑我大清乎？
虽身在遥远的京城，但作为大清的一代开明君王乾隆来说，还是非常明了当前的局势。
就中国与安南国力而言，清廷若厚集兵力四路会剿，的确不难直捣富春，消灭阮氏。从前准噶尔、回部及两金川等地逼近边陲，关系紧要，不得不用兵，而且地非卑热，八旗、索伦劲旅，可以展其所长，所以不惜劳师费饷，先后底定，归入大清版图。
安南僻在炎阪，向多瘴疬，水土恶劣，春夏秋三时，以秋瘴最甚，重阳后始能渐退。得其地不足守，即使收入版图，照新疆之例治理，仍需多派大兵驻守，然而安南贡赋所入，不敷支用。何况安南民情叵测，得其民亦不足治，历代设立郡县之后，不久即生变故，旋得旋失。前明可为鉴矣！
乾隆随手又拿起许维于昨日刚送达的折子，重新翻开又扫了一遍，许维具折时亦云安南之用兵，总以天时为限，历代以来，亦无成功之例。留兵则伤亡必多，撤兵则前功尽弃。为今妥当之策，准阮氏乞降纳贡，弃黎扶阮。
“许维果是能臣干吏，已经清楚地摸到了朕之想法。朕何尝不想体面收兵，只是****岂能容那安南阮氏一次乞降便应允之！”乾隆自言自语了一句，而后又抽出许维另一封折子，在手中玩弄片刻，甚是凝神思考。
许维第二封奏折，弹劾的是前安南大军统帅、广东巡抚孙士毅，为减罪责，捏造事实污蔑为国捐躯的总兵许世亨，其人之奸，举世罕见。。。。。。
令乾隆颇为难处置的是，许维所说俱为属实。都察院前日已经递上一折，许氏遗孀上京控告孙士毅支使地方官吏刁难许家，并捏造许多不实事件，随折还附一封密信，乃孙士毅亲信高以虬亲笔写给广龙知府华寅的密信，尽是提要尽量多捏造流言之类的话语。
“真是蠢才一个，怎么连这种人也能混到广东布政使的高位？难道我大清真无人才不成？办这种事只能是口传耳授，岂能授人以柄？”乾隆暗自嘀咕了几句。
乾隆现在是骑虎难下，有自己的难处。
就在五日前，乾隆还下谕旨夸赞了孙士毅，此时反悔下旨严治其罪，那就等于是自己掌自己的嘴巴。前面已有个安南战事摆在前，战不能胜可能要退兵，脸已经丢大了。若再在孙士毅身上也弄出这么一道，那自己岂不真成了个窝囊皇帝？唯今之策便是要保那孙士毅，再大的罪也得大化小、小化了，这样才能顾及自己的颜面。
正想着，总管太监高树春走近身小身说道，
“皇上，和大人求见。”
“和爱卿来此作甚？这么晚了！让他进来吧。”乾隆收起折子，堆置于案桌上，重新坐在龙椅上等候和的到来。自己相当依重和，在安南战事上还需多听其意见。
“遵旨。”高树春心知肚明，这和还不是得了自己的信，知晓许维的两份折子进呈御览，赶紧进宫面圣来了。
“许大人，和大人，您们就好好斗着吧。不然，某家哪来着这么多的银子赚！”高树春两边收钱，自然也有他的手段。
“奴才和拜见主子。”和甩了下马蹄袖，恭敬地右膝点地请了个安。
“和爱卿你就起来吧，朕今日正心烦着呢。来，陪朕聊聊。”
“主子是否是为了那孙士毅之事而心烦？”和早就摸透了乾隆的心思，不然也不会一直深受宠爱。
“是啊，你说那孙智治是否不智？怎会犯下如此多之谬误？一件接一件，让朕给他擦屁股！岂有此理！”
“孙智治确实在安南军事指挥上出了大批漏。不过依奴才想，主子更应多鼓励其才是，毕竟他是主子的鹰犬。主子还曾称其在文臣中‘素称能事’，收复黎都赞那孙智治在汉大臣中有此全材者究属罕见。败军之将尤受优待，普天之下人将夸赞主子的大肚之量。
况臣曾密派使者前往镇南关，孙智治痛哭流涕，伏地叩头，恭谢圣主天恩，自言调度乖方，贻误军律，致烦圣心，实属罪该万死，请旨革职治罪。其为主子效死力之心还是有的。
安南一役动用粮饷银两多达数十万两，孙智治让奴才转呈一折，恳请由其一人补赔。若其一世补赔不完，则交由其子孙后代继续补赔，直至完结。”
上了年纪的人就爱感动，这不，乾隆听了和的几句话，又有些怜悯起孙士毅来了。毕竟这军旅之事，岂能百战不殆的。纵观中华历史，鲜有不败之名将。
“何至如此！”乾隆轻念了一句，随后又说道，
“那就让其交银五万两作为两广军营制补损坏帐房装备之用，以全其面，亦无不可。”
“主子圣明。”见目的已达到，和也很高兴。
“和爱卿认为这安南战事将如何完美收官？”
“再