第五章：一步登天青云路，巧避祸事智勇全
青云直上路初通，已在明君倚注中。欲遣为霖安九有，先令作相赞东宫。
自从忠谠承天眷，更用文篇续国风。最是何人感恩德，谢敷星下钓渔翁。
－－－－－－－－－方干《寄灵武胡常侍》
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“总算到换班时间了。”许维长长嘘了口气，在这乾清门前值班已经都值了快六个时辰，腿都站麻木了。正巧今日又逢恩师彭元瑞寿辰，赶紧交接完便要赶往彭府。
乾隆三十六年，在朱硅的举荐之下，许维拜在礼部侍郎彭元瑞彭辑五门下学习。彭元瑞为乾隆朝名家，仕林传称其‘壮岁受主知，司天下文章之柄，为学者所宗一代’，与纪昀同出中允董邦达之门，与铅山蒋士铨合称为“江右两名士”，名声极大。
由于是好友朱硅的大力举荐，故彭元瑞也极其看重许维，每日都要抽空对许维进行授课。
不仅具体教授四书五经，还教授了鬼谷子、韩非子、淮南子、黄帝内经素问、黄庭经、金刚经近思录、九章算术、老子等经史子集中的名作。
而令彭元瑞赞赏的是，许维没有辜负自己的一番殷切希望，他学东西很快，基本做到过目不忘，举一反三，往往一个道理，被许维解释后会得出另一番的道理，可谓触类旁通，让彭元瑞自己都受益匪浅。就因为这样，许维甚是得彭元瑞的欢心，彭已把许维当作自己的子侄来看待。
这一切看起来都很完美，令许维不满意的是，这恩师辑五公简直是朱硅的翻版，也是清正廉洁到了极点的人，一点都不肯奉承上司。学问好又不能当饭吃，虽然连乾隆都曾经夸赞过他异想逸材，可他依旧呆在礼部侍郎位置上动都不动都呆了快三年。
许维边想着事边靠在墙边等着，就这么左等右等，等来等去，却始终没等到与自己交接班的某位侍卫！
“你奶奶的和珅，每次与他对班都要迟上一小会。哼，还真是小肚鸡肠之人。不就是上次我迟了一回，你倒好，已经连续四次迟到了。”
许维内心火得很，想急着去彭府祝寿却碰上这对班的和珅还是跚跚来迟。前天特意郑重交代过和某，说今日自己有重要事情，不能迟到。当时答应得好好的，今日却又来这一出！
这种情形早就惹得许维心里不痛快，换着其他的侍卫许维早就骂开了，在侍卫处许维也不是好相与之人。可和珅有着个相对于自己这个汉人来说比较过硬的身份，满人，只能忍了。
终于和珅进入焦急等待的许维的视线中，他人长得匀称，高大魁梧，白净脸。穿着、仪表、举止都非常文雅，谈吐得当，算得上是英俊潇洒书生类型的人，给人的第一印象极佳。
和珅乃是满州正红旗人，钮枯禄氏，文秀才出身。其父常保，久任福建都统，十三年前死于任上。其后为能在咸安宫官学内继续其学业，毅然卖田。听说此间为卖田一事，还遭过管家赖五的暗算，尝遍了世态炎凉。
在咸安宫官学内，和珅学业优秀，与乃弟和琳、军机大臣傅恒子福隆安、福长安并称咸宁四少，还因受咸宁宫总裁，大学士英廉的亲眯，娶其女冯氏为妻。此时的和珅，在岳父的帮衬下，逐渐走出了困境。
官学毕业后，和珅承袭了三等轻车都尉世职，并于乾隆三十六年起在这乾清门外当起了四等侍卫来，比起自己这同是侍卫处的兰翎侍卫来说高上一级。
令许维佩服的是，这和珅非常爱好读书，经史百家名言名句，拈手就能来上一段。熟练掌握汉、满、蒙、藏四种文字，练就了堪称一流的书法和绘画。在入宫当差后的一年，便拜入了京城第一大派百剑门门下，刻苦练习功夫。就连一向与恩师彭元瑞交好的文坛大家袁枚都写诗夸奖和珅：
‘少小闻诗礼，通候及冠军。弯弓朱雁落，健笔李摩云’。
而最令许维不敢小视和珅的地方便是他和珅潜心收集乾隆的诗作文章，刻苦模仿乾隆的字体，对乾隆的御制诗文烂熟于心，终日揣测乾隆的内心世界。与伙伴们聊起乾隆帝来，那简直是在听着翻版的乾隆帝在表演。
满人之中像和珅此般兼通文武并极有心机的人并不多，以许维的推测，虽然和珅现在家世低微，似乎难有出头机会，可一旦给他捉住机会，以他那底子，恐其日后必会大受重用。故平日里许维虽然最讨厌别人迟到，但却对这和珅并未说出任何怨言。
“哎呀，迟到了迟到了，累得许老弟久等。”和珅一副笑面人模样。
“哪里哪里，这等上和大哥一小会也是应该的。”许维反而同样笑脸相迎
呵呵呵地笑了几声后，和珅拍着许维的肩膀亲热地说道，
“过上十几日，这侍卫处便要选出两名侍卫内调往銮仪卫，这可是美差。许老弟看好哪个人？”
许维还不知道这个消息，乍一听愣了下，很快便小心翼翼地答道，
“若真有这等好事，我跟其他人一样，看好冬林冬大哥、韩春韩大哥，以及和珅和大哥。”
这銮仪卫可以跟随在皇帝身边，有着大把的出人头地的机会，这侍卫处的侍卫只要还有上进之心都想调到那边。协理事务侍卫领班郑德金平日最欣赏的便是冬、韩、和、许四人。但因冬、韩二人年岁稍长，历练又多，若真只有两个名额的话，自然是冬、韩二人被举荐。
当听到冬、韩二人的，名字时，许维