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隆四十五年正月十二，乾隆帝自京师启銮，开始即位以来的第五次南巡江南。一路虽然照常处理军政事务，但总归有了点闲暇时间，于是在和珅三番五次的提醒下终于面召海宁询问李侍尧在云南操守如何。
这是行宫最深邃处的院落，满院寂静花树葱宠，日影透过不算茂密的树干枝桠嫩叶间洒落下来，啾啾的鸟鸣声时断时续低声唱和，反而更增幽深寂静。若不是廊道上站着的太监宫女偶尔衣裳悉悉微响，真有点进了古庙禅房修真之地的味道。
海宁可是头一次面圣，他一个顺天府尹，往日中级别低得够可以，怎么算都算不到自己会被皇上召见。在如此肃穆安谧的所在，他不敢妄动，只站在树下待命，心里思量召见时该如何应对该怎样回话。以最近几日朝廷内外风声判断，估摸是与云贵总督李侍尧有关。有时海宁真恨不得狠狠摔自己几个耳光，没事讲那么多话干啥，这下可好，被和珅拿去用来当剑使。
见始终陪伴于乾隆帝左右的高树春亲自出来朝自己招了手，便小心趋步上阶来到高树春跟前，那恭敬样比亲儿子还亲上三分。
高树春小声道：
“走吧，皇上在殿内等你问话，呆会说话小声点。。。。。。”海宁赶忙点头，已有小太监在前引路，遂小心趋步而入。
进到正殿，周遭上下都是驼色金丝天鹅绒幔帐，将殿壁幕得严严实实，幔帐外又一层明黄绣龙软缎遮了幔帐，地下铺着栽绒西洋羊毛地毯，也是明光色，足有一寸多厚，就是倒了底架摔掉了茶盘杯盏也不会有甚么声息动静。海宁见正中三架屏风中设着御座，那上面可不坐着大清的皇上当今的乾隆爷嘛!
赶紧朝地上一跪，伏地叩头道：
“臣，顺天府尹海宁恭请圣安！”
“起来吧！”乾隆的声音闷闷的，象在头顶说话那么近。
海宁这才战战兢兢地站起身，乾隆先是打量了一下和珅口中的所谓大清良臣的海宁样貌，而后沉寂了一会后始发话说道，
“和珅昨日还在夸你是个能吏，看来朝廷的差事你应该办得还不错才是。”
“多谢和中堂夸奖，臣做得还远远不够。”海宁额头出了一溜的汗不敢擦，这面对皇上的压力实在有点大，以致海宁说十句话宁肯减成一句来说。
当然今日乾隆召海宁前来并不是单纯夸赞他的，因为得空了便要问问李侍尧的情况，在内心中乾隆很是欣赏李侍尧的。
李侍尧虽然身材瘦小，貌不出众，但精敏过人，虽念书有限，一应公文案牍却能过目不忘。每有陈奏事件，无不切中事理，动合机宜。接见僚属，谈不上几句，便可以洞悉这个人的才干优劣。乾隆自己曾多次对臣下公开讲，"李侍尧历任封疆，办事明干，在督抚中最为出色"，并把他与阿桂并称为当朝"最能办事之人"。
海宁不摸皇上的底，哪敢造次?况且一经举发，而属员畏惮李侍尧，不肯承认，自己反倒落了个诬蔑上官的不是，那可怎么得了！
于是明白回奏道，
“皇上，李制台办事认真，待下不免略微严急了些，而流言蜚语也就多了些，这应在情理之中。微臣虽在云南任职粮储道多年，但与制台大人并不熟络，只粗粗见过几次面而已，许多事都不太明了。”
哼，滑头一个，还能吏？乾隆听到海宁的说词后不免又低看了他三分。
“你真的对那李钦斋所作所为不太了解吗？朕让你明白回奏，不准再行模棱。”被乾隆又逼问一句后海宁照实有点胆颤心惊，连话都不敢再吭了，作起哑巴来。
“若真被朕的钦差查出李钦斋有不法行径，那你可就是知情不报罪加一等，哼。”
被乾隆一重哼，海宁面色苍白无一丝血色，他慌了神带着颤音苦着脸答道，
“皇上，臣，臣现在想起一些事情要向您禀报。”
“说吧，别咽在心里，坏了肚子。”
“臣在云南有所耳闻，李侍尧李制台贪婪成性，索贿下属成瘾，大约曾收受云南按察使汪圻、迤南道庄肇奎、东川府知府张珑、鲁甸通判素尔方阿、昆明县知县杨奋和同知方洛等白银各一万余两。”
“就这么点了吗？”
海宁再有天大的胆也不敢再说下去了，自己嘴上提到的这些官员估计难逃乾隆魔爪，再说几个名字出去，怕整个云南官场都能一锅端。整个大清官场谁没收过下属的钱财，真掀起天大的灾祸，那自己可是打翻了官场中的潜规则，断了全天下官员的财路，怕生死两难！
“臣确实只记得这些人，再无他人了，还望皇上恕罪。”海宁在地上猛磕头谢罪。
“朕对李侍尧在云南贪赃枉法之举早有察觉，只是念他征战多年，立功无数才网开一面，孰料他竟然愈发不成体统，真是太让朕失望之极啊。。。。。。”乾隆长叹了一声，而后略显倦容地吩咐高树春道，
“树春，宣旨，着派户部侍郎和珅、刑部侍郎喀宁阿、都察院云南道御史兼光禄寺少卿许维前往云南一同查办李侍尧一案。”
“皇上圣明！”海宁口中只剩这四个字，而乾隆连理都不理他，挥袖就走。
这一天是乾隆四十五年正月二十六日晚上，由乾隆帝驻跸的长清县境内灵岩寺行宫中发出两道廷寄谕旨，一是由兵部尚书兼军机大臣福隆安领衔寄给京中协办大学士户部尚书英廉，命即行严密查抄李侍尧家产，另一件是仍由福隆