雨后的西凉府寒意凛冽，昌州古城古城一片安静祥和的模样，炊烟袅袅，林菲儿与王炎生已经在金鼎寺外观察了好久，并未见到有何异动，林菲儿逐渐没了耐心，王炎生也无可奈何，毕竟身在西凉，也不敢太过于张扬，而金鼎教的人行事又非常谨慎，实在是让他们无从下手。
原来在二人到西凉府的前一天，司空修能早就告别了宁央，往别处去了，而李城山与李文杰也早早动了身，去了西平府。司空修能临走时还特意嘱咐了宁央，说大宋朝必定有探子会尾随自己来到西凉府，要他们行事万万小心，不可太张扬，给了这些探子可趁之机。所以林菲儿与王炎生来到西凉府，可以说是扑了个空，一无所获。
林菲儿对王炎生说到：“如此干等下去也不是办法，我猜这金鼎教早就预料到我们会来，所以有了准备，我们才会一无所获。”
王炎生点点头说到：“金鼎教的人我是没有过多去考虑，我只是想看看那个华衣男子究竟是谁，如今看来，他早就离去了。”
林菲儿说到：“即是如此，我们应当如何，是继续空等还是回兴元府再做打算？”
王炎生说到：“我连日观察，发现这金鼎寺平时极少有人进出，但是有一人走得倒是勤快，我猜他肯定是金鼎教探子，等他黄昏出了金鼎寺，我们尾随他而去，可将他拿下盘问一番，不管结果如何，我们都要连夜离开这昌州古城，如今看来再留在这里除了随时可能到来的危机，我们不会再有任何收获。”
林菲儿点点头，说到：“好，我且先去准备行装，完事后我们回了客栈即刻离去。”说完转身出了王炎生的房间。
这家客栈离金鼎寺就是一街之隔，王炎生这房间的窗户又斜对着金鼎寺的大门，所以观察起来倒是方便。
眼看着日头渐渐过去，王炎生也沉思起来，金鼎教的人为何会去泉州府行凶？他们这样做对他们是没有任何好处的，唯一的解释就是有人给了他们好处，指使他们的，而这人又目的何在？大宋境内也不缺一些拿人钱财替人消灾的硬手，为何不请他们，而去请远在千里之遥的金鼎教？而那个华衣男子为何要跟着金鼎教的人来这西凉府？他的目的何在？假定幕后指使是黑风门主郑元昌，那他这么做又有何目的呢？
有太多太多的疑惑困扰着王炎生，再加上好友凌天贤遇害，他的思绪从未如此乱过，想必此时此刻凌天贤遇害的消息已经传回了开封府和荆州府，朝廷和林岳阳又有何想法呢？自己本是受邀而来，没想到竟然成了这案件的主理，若是处理不当，自己遭罪不说，还会折了大理寺的颜面。
天色渐渐暗了下来，暮霭沉沉，昌州古城此时的气氛让人压抑，街上的商贩都忙着收拾着摊位，准备回家。
此时金鼎寺走出一个汉子，那汉子长得面黄肌瘦，丝毫没有西凉人士的彪悍，披着一件灰黑色的旧长衣，顶着一顶兽皮阔边帽，两只眼睛打量着周遭的人事，留着细长的山羊胡，牙齿微微龅出，一副贼眉鼠眼的样子，嘴里吹着口哨，一呼一吸竟能让声音丝毫不间断，他径直往城东而去。
王炎生与林菲儿早就等候了多时，见他出来，便远远地跟在他身后，尾随着他往城东而去。
渐渐走出了闹市区，人越来越少，天色也越来越暗，王炎生与林菲儿紧紧地跟着那人，那人似乎也感受到了不妙，于是加快了步伐。王炎生没有给他任何机会，使开身法瞬间就来到那人身旁，吓了那人一跳，叫出了声：“何人？”
王炎生也不说话，伸手就抓住了那人的肩膀，王炎生注意这人很久了，步伐轻浮，体虚气短，绝不是什么武功高手，所以才敢如此大胆直接上手。
那人左肩吃痛，右手拔出了一把匕首一刀捅向了王炎生的右肩！王炎生早有准备，左手一沉，便抓住了那人的右手手腕，虽说还拿着匕首，却动弹不得，疼得那人龇牙咧嘴。趁着夜色，王炎生将那人架进了路边的一条小巷子，林菲儿回身看了看四下无人，也跟着进了巷子。
那人忍住疼痛，说到：“大爷大爷，松手松手，我不管你是哪条道上的人，有什么想知道的吱个声。”
听那人这么一说，王炎生松了手，夺过了那人右手上的匕首，将他逼在巷子的墙上面，说到：“你我素不相识，你只要把我想知道的告诉我，我保管你平安无事，今日之事就当它没有发生过！你能听懂我的意思吗？”语气中带着凌厉的杀机，吓得那人连连点头称是。
王炎生问道：“你叫什么名字，每日出入金鼎寺是做什么的？”
那人回到：“我叫李三儿，是个杂役，每日就去金鼎寺除草扫地，没有做其他的。”
王炎生一听，知道这人满口胡话，于是问道：“那金鼎寺前堂有多少个花圃，又有多少棵树，你每日除几次草？”
那人一听，愣住了，支支吾吾地说不出话来，突然肩上一阵剧痛传来，原来左肩的肩骨被王炎生捏得沙沙作响，刚想张口惨叫，又被王炎生捂住了嘴巴，没能发出声来。
王炎生说到：“我见过的滑头比你见过的人都要多，你要是再敢胡说，我卸了你的肩膀，慢慢地拷问你，你是自己说还是让我逼你说？”听了王炎生的话，那人惊恐地睁着双目，盯着王炎生不停地点头。
王炎生松开了手，那人呼呼吸了两口气，不停地揉着自己的肩膀。说到