凌霜应了一声，便出门去了。过不多时便回来，一进门便兴奋地道：“小姐，小姐，老爷后天就回来了，我刚走到仪门外，便见跟老爷的李来旺回来报信，说府衙里专派人去云南请了老爷回来，说另有事情安排老爷去做。”
傲雪先就疑惑：“这府衙里又有什么差事派给老爷？若是老爷一去又是一年半载的，那小姐的事可怎么办呢？”
梅玉立想了想，道：“我们这苏州知府是甄家的亲戚，会不会是甄家人跟知府老爷说了什么，知府老爷才派人把我爹请回来的？”
凌霜笑道：“小姐这话说得很是。这可好了，老爷回来了，甄府来提亲，就有人作主了，小姐也不愁了。”
梅玉立脸上飞了红霞：“我愁什么？你就会胡说！”
凌霜笑嘻嘻地道：“小姐不愁，是我们愁，好吧？这可真是皇帝不急，太监急呢。我们这样着急，可是何苦来！”
傲雪也满脸笑容，却嗔道：“给你一点颜色，你就开染坊了。一高兴，就什么话也说出来了。也不看看小姐脸上挂得住挂不住。”
凌霜笑道：“小姐还没说我呢，你倒说我了。我不过是为小姐高兴罢了，这又说的是实情，哪里就该挨教训了。”
傲雪道：“好了，好了，别说疯话了。还是赶紧地去二太太那里看看，看李来旺还有什么话没有。”
凌霜答应着，一路笑着去了。
梅国栋要回来的消息传遍梅府，自然是有人欢喜有人忧。特别是二太太彭氏和何仁安，听了这消息便有些懊丧。
彭氏埋怨道：“也不知那衙门里干些什么勾当，老爷明明在云南好好的办差，却偏偏要叫回来。仁安，老爷回来得这样快，是不是听说了府里的这些事？”
何仁安镇定地道：“你不用担这个心。我是听说衙门里要老爷回来真的另有差事，并不是因为府里的事。这府里的事，谁也不敢跟老爷说的，老爷也不会知道什么。”
“只是大房那丫头会不会听到什么？再跟老爷一说，那我们不就完了吗？”
何仁安笑道：“那更不必担心了。大小姐是最仁孝的，这样的事，她也不敢跟她自己父亲说的，若说了，我们的性命倒不要紧，只是如此一来不就是要了老爷的命吗？思及至此，谅她也不敢有什么举动的。不但我们的事她不敢说，便是二小姐和表少爷的事她也不敢说的。”
彭氏还有些半信半疑：“真如此，那便好了。”停了一停又道：“也好，玉节和世贤的事，等老爷回来我就跟老爷提出来，老爷有些拗性，只怕也不会轻易答应。到时你可帮着说说话，只怕事情就好办一些了。”
“这个自然。表少爷是自己人，我不帮他还能帮谁？若是表少爷能招赘进来，等老爷一死，这梅家的一切不就都是我们的了吗？”
“这个还不一定呢。若是老爷真不同意，我们也无法。若是老爷给大房的丫头另选了女婿，招了进来，那我们在这个府里还有立足的余地吗？”
“嗯，也不无这种可能。”何仁安沉吟了一下，才道：“这样，反正二小姐已经跟世贤少爷有了夫妻之实，也不能再跟别人婚配，若是老爷真反对，你就如实相告，也不怕老爷不肯。”
“这个……若老爷知道这样的事，只怕会把玉节给打死，把世贤也会撵了出去。这样只怕反倒弄巧成拙了。”
“不会，你放心。老爷是最重面子的，这样的事，只能是悄悄地，哪能嚷得人尽皆知呢？生米已经成了熟饭，倒不如一床锦被遮了，风风光光的，有什么不好？老爷是知道轻重厉害的，也只能如此，不然他在衙门里还怎么做事？”
“也只能这样了。我还是先提结亲的事，若老爷同意了便罢，大家都高兴，若是不同意，才说出这件事，他不同意也得同意了。”顿了顿，又才道：“只是这样一来，老爷虽然面上同意了，心里不知会气成什么样子呢。老爷本来身子就不大好，这样再一催，那不是要他的命吗？”
何仁安心道：这样才好呢。面上却笑道：“这本是好事，老爷气一时也便罢了，以后看着儿孙满堂，高兴还来不及呢，哪还有气？”
彭氏想想也对，点点头道：“只是大房丫头还没嫁出去，玉节和世贤的婚事只怕一时也办不成。”
何仁安道：“这个好办。这大小姐才貌双全，远近皆知，想跟梅家结亲的也多。以前一直看她小，也没上心，就搁下了。这如今放出风去，只怕前来求亲的如过江之鲫呢。到时候随便选一个，打发了她出门，这府里不就是我们的了。”
“这主意是好，只是老爷最疼爱这个丫头，只怕也不会轻易许人的，还不知道会折腾到什么时候呢。”
“这个好办。我们只寻一个权高位重的前来求亲，不怕老爷不答应。”
“只是高门显贵会看上我们这样的人家？你别说梦话了。”
“这你就不知道了吧。大小姐好歹是个有些身份的小姐，做不了正夫人，做个姨太太那还是有资格的。凭大小姐的才貌，想来还能入那些老爷的眼的。”
彭氏不禁重添忧虑，道：“若是那丫头真嫁了高门显贵，到时只怕倒得了势，还有我们的好吗？”何仁安笑道：“你又不知道了吧。大小姐那样孤傲的性子，从不愿意服低做小，便是入了高门，只怕也难讨欢心，哪里还能得势？只怕自己还要吃多少苦处，还未可知哩。”
彭氏脸上露