一场秋雨一场寒，当泛黄的树叶随风飘零的时候，人们意识到，夏天过去了。
二年级下半学期过得很快，每个人每天每分每秒都在忙碌着，当这个学期结束的时候，他们会迎来人生中最重要的一场测试，天才还是废物，一看便知。即便天赋已经注定，但后天的努力仍旧可以改变命运，所以大家都在努力。努力甚至不足以形容大家的拼劲，事实上，一班的同学们，现在每天过的都是地狱般的生活，自愿的，为了更出色。
自从弗雷德开始向大家传授太极拳这种神奇的武技以后，一班的同学们每天都要拿出至少一半的时间，两两一对、相互练习。弗雷德告诉他们：实战，是检验战斗力的唯一标准。因此不管你是什么出身、男生还是女生，在太极拳的练习场上，全都一视同仁。大家不会因为你是王子或者女孩，就对你心慈手软，未来不知道什么时候，战场上的敌人会怎样对你，此时站在你面前的同学，就会做同样的事情。没有个人恩怨，目的只有一个：打赢实战!
在这样的魔鬼式训练下，一班的整体实力或者说斗气水平虽然并没有太过惊艳的进步，但是每个人的实战经验和抗击打能力，无论身体还是心理，都变得和从前完全不可同日而语。或许他们仍旧不是桑德斯那种怪物的对手，但是至少对上杰拉德这种传统的战士，他们并不会处于下风。
尤其需要注意的是，练习太极拳的并不仅仅只有那些修炼武技的同学，恰恰相反，当弗雷德开始教课的时候，坐在最前排、表现的最积极的正是那些身体娇小柔弱的魔法师和女孩子们。看来谁都不傻，知道打铁还需自身硬的道理，实战的环境是千变万化的，谁也不能保证到时候一定能护的你周全，指望别人，不如相信自己。
荆棘花学院一共才八个班，每个班又分别有一位八大家族的成员，还有很多王都或者各地的小贵族，这些人彼此之间很多都有亲戚关系。因此，即便弗雷德传授太极拳的初心只是增强一班的实力，并不想太过张扬。可是随着时间的流逝，还是有越来越多的其他班同学前来观摩学习。好在布莱恩王子三观很正，胳膊肘没有向外拐，他对弗雷德建议到：都是同一个学院的同学，未来又都是玫瑰王国的栋梁之才，好东西大家分享这本身没错，如果强制将这些人赶走，倒显得太过小气了。既然他们想学，那索性收费，这样两全其美，双方受益。
弗雷德倒是不反对自己的经济来源又增加一条，但是收费标准如何确立，这可是个大问题。毕竟荆棘花学院的这些同学里，既有像八大家族这样挥金如土的豪门世家，也有来自各地的小贵族以及中产阶级，甚至还有一些品学兼优的寒门子弟。如果往多了要，那无疑等于关上了贫民学员学习的路，弗雷德还没毕业，就成功的将自己摆在了广大人民群众的对立面。可如果按照这些寒门子弟能够承受的标准收取费用，那几乎和免费没多大区别。
为这个事，弗雷德着实头痛了一段时间。最后，还是克里斯蒂娜帮他想出了主意。在广泛的征求了各个阶层同学们的意见之后，弗雷德很欣慰的发现，不管是谁，大家对于收费教学这个事情，并没有多大的排斥。很多人都是这样想的：弗雷德拿出这么好的武技分享给大家，如果大家什么代价都没有付出，就白白将它学会，那得欠弗雷德和王尔德家族多大一个人情？往后余生恐怕都得提心吊胆着过。而如果支付一定的费用，虽然大家还是会对弗雷德这个老师充满感激，但是心中的亏欠感却是荡然无存。所以，克里斯蒂娜给出的主意是，不论出身和阶级，统一定价，价格标准相当于荆棘花学院学费的三分之一。如果有人暂时无能力支付，可以进行无息贷款，等到毕业之后，有了稳定收入再进行偿还。同时，还附加一条规则：无论是谁，如果学习效果不理想，并没有获得显著提升效果的，全额退款。
这些条款公布之后，整个荆棘花学院沸腾了。这简直就是天上掉馅饼的好事，你可以不花一分钱就去学，学不会不用给钱，学会了也可以日后有钱了再给。除了需要占用你的时间之外，简直就是空手套白狼的行为。短短一个月时间，学员就从二年级的八个班增加到了一年级至五年级四十个班，即便不是每个人都有兴趣或者时间来学习，但是产生的影响和辐射的范围却是荆棘花历史之最，甚至有些教师都忍不住想来一起学习。
而这件事情的始作俑者弗雷德呢？他在干什么？
弗雷德现在每天忙得，简直是分身乏术。原本，他是白天忙着炼金实验室的工作，晚上回家先和爱丽丝一起学习各种冷门偏僻的知识，之后再进行盘古炼体决的修炼。自从去凉月王国转了一圈之后，他的日程表上，又多了两项必修科目：月影疾风步和《巫术通典》。
所以，弗雷德现在的日程是这样的：
每天早上五点钟，爱丽丝就会叫他起床，然后把自己昨天整理的文献资料分享给弗雷德。这里需要说明的是，虽然信息浩如烟海，探索永无止境，但是随着学习的不断深入，范围的确在扩大，但是经过排查和筛选之后，剩下的精华却越来越少。毕竟，王都图书馆并不是大陆真理中心，里面真正有价值的东西还是有限的。
然后弗雷德会在马车上吃早饭，等到八点钟的时候，他已经在学院的教室里了。